山坑村的田老漢死了，按照山鄉的習俗，田老漢被擺放在祠堂的下廳中，請了喇叭八音來熱鬧。
晚上田老漢的兩個兒子大松和二松，和族中長輩在祠堂上廳商議明天下葬的事情，突然大松和二松吵了起來。
原來大松提議把父親葬在母親的墳邊，二松卻要把父親葬在遠離母親墳頭的另一個山坳。大松說把父親葬在母親旁邊是父親生前的遺願，族中長輩也勸說二松不要違背老父親的願望，二松見族人都幫著大哥，氣腦的把桌子一掀，說如果父親要葬在母親旁邊，父親的喪事他就不管了，明天就回城裡去，說完氣沖沖地走出祠堂大廳。
大松見二松生氣發怒，不覺望著下廳躺在棺材裡的老父親，黙默的流下眼淚。族人見二松這樣，也都紛紛指責二松不孝，田老漢養了個白眼狼，田老漢白疼老二了。
二十年前，田老漢死了妻子，留下十歲的大松和六歲的二松，田老漢既當爹又當娘拉扯著他們兄弟倆。山裡沒有學校，讀書要到十多公里遠的鎮裡學校，路途遠讀書要在學校住宿。家裡窮，田老漢承不起兩個娃兒的學雜費和住宿費，大松讀了三年級，等二松上學了就只好停學回家幫助父親幹農活。
二松讀書一讀就是十幾年，從小學一直上到大學，為了繳二松讀書的費用，田老漢父子倆省吃儉用，堅持把二松送讀到大學。讀書苦，為了給老二補充營養，每次二鬆放假回家，田老漢都到深山裡捕捉一些野味回來燉給二松吃。有一次田老漢去山裡捕捉野味，在追一隻山雞時不慎摔倒山溝裡，摔斷了腿骨，落下了殘疾，家裡的重擔從此落在了大松的肩上。
為了讓弟弟堅持上學，大鬆起早貪黑，把家裡的禾田做好後，抽空給人打短工，力爭多掙點錢回來，給弟弟繳學費。多年的勞作，使大松又黑又瘦，二十幾的人活象三四十歲的樣子，直到二松大學畢業，大松也沒有娶媳婦成家。
二松大學畢業留在城裡找了工作，田老漢也因年老體弱患上了肺氣腫，一哮喘起來呼吸都困難。城裡醫療條件好，大松說讓父親留在城裡跟二松，可二松說自己正在創業打基礎，沒時間照顧老父親，等父親的病剛好一點，二松就接父親出院送回到大松身邊。
不久有外商看中了山坑村的水資源，要投資興建一座中型水電站，徵地補償和股份分成，村民們得了一大筆錢，山坑村的村民富裕了。二松聞聽到這消息，興沖沖地回到山坑村，問田老漢分一半的錢。田老漢沒有答應，說你現在出來工作了，每月有固定工資了，不愁吃喝，你哥哥現在三十好幾了還沒成家，這筆錢就給你哥哥建房娶媳婦吧。
二松多年來一直被家裡寵著，向家裡伸手從未被託過手肘，這次向家裡要求分錢，卻被一直很疼愛自己的父親拒絕，且是這麼一大筆錢，二松彷彿象被人很很地抽了一個耳光，他又氣又腦，憤恨地對父親說，你不分錢給我可以，以後你的生老病死我就不管了，說完轉身離開了山坑村，把田老漢氣得直罵畜生，捶胸跺腳說養了個忘恩負義的白眼狼。
田老漢病倒了，肺氣腫越來越嚴重，送到醫院治療也不見好轉，村民們都說田老漢得的是心病。在醫院住了一頭半個月，田老漢吵鬧著要回家，大松拗不過，只好接了父親出院。
田老漢回家後，二松回了一次家來看望父親，同伴還有兩個人，住了兩晚，白天他們三人爬山涉水，二松說帶他們看家鄉的風景。事後村裡人議論說，二松帶來的是看風水的地理先生，尋龍點穴找個好地方給父親，他正在單位競選科長，望好風水能保佑他的仕途。
可現在大松卻要把父親葬在母親的旁邊，打亂了他的計劃，他不鬧才怪呢。
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