從前有個江湖郎中，整天走村串戶為人免費看病送藥，所到之處深受擁戴。
一天郎中來到一個山村，碰巧遇到有個年輕人病重。病家曾請一個山霸開的生藥鋪配了許多藥，花了不少錢，也毫無效果。眼看病人不行了，人財兩空使得病家悲痛不已，嚎啕痛哭。郎中走近一看，又摸了病人的脈，說“有治”，於是打開隨身攜帶的藥葫蘆，倒出兩粒丹藥———還魂丹，讓人撬開病人牙關灌進去。不多久，病人就醒了過來。
病人舉家跪謝感恩，把好心的郎中留住下來。鄉親們聞知這件事，紛紛請郎中到自己家，熱情款待，問病求藥。最後，這事傳到了山霸的耳中，山霸動了壞心思。一天，山霸把郎中請到家中，備了好酒好菜。郎中問緣由，山霸吐露想和郎中合夥開藥輔、制還魂丹、賺錢發財的意思，卻被郎中斷然拒絕了。見勸求不成，山霸惱差成怒：“你個小小郎中，敬酒不吃吃罰酒。若不答應，我就打斷你的腿，看你還怎麼四處行醫？”郎中冷笑道：“還魂丹是祖傳救人藥，只救人，不圖財。”說罷起身離去。山霸一擺手，幾個狗腿子一擁而上，用亂棒狠狠打在郎中身上，直到郎中昏死過去，滿身是血，最後被扔到了山溝裡。
不知過了多久，郎中醒來，發現兩腿被打斷，爬也爬不成了。他含淚啃吃附近的野草，咬牙支撐著。後來，一個砍柴的青年發現了他，認出是好心的郎中，揹他到山坡上。他用虛弱的聲音和手勢，讓青年給他挖那些長著羽毛樣葉子、開紫花的野草。青年挖了許多，把郎中揹回家中，每天煎這種野草給郎中喝，悉心照料。兩個月後，郎中的傷腿就好了。
這天，郎中對青年說：“我不能再在這裡住了。給我治傷腿的藥草就借你的口傳給鄉親們吧。”青年流著淚百般挽留，但郎中還是連連搖頭，並在當晚悄悄離開了。
青年按照郎中的囑咐做了，並根據這種藥草能續接斷骨的作用，給他起名叫“續斷”。經很多摔傷病人使用，確實很有效驗。不過，郎中的還魂丹卻從此失傳了。
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