佛光寺东大殿壁画——毗沙门天王
上世纪20年代，国际学界缺少对中国建筑的认识和研究，这些知识在本国文化传统中同样被遮蔽。对于建筑，中国文人阶层认为这不过是属于“匠人”们的形而下技艺，不具过多的文化价值。
梁思成曾感慨中国建筑的遭遇：“在隋唐建设之际，没有对秦汉旧物加以重视或保护。北宋之对唐建，明清之对宋元遗构，亦并未知爱惜。”
梁思成在正定隆兴寺测绘，这是重要的宋代木构建筑
时代的风潮下，一场建筑领域的“整理国故”运动迅速开展。两代人共同承担起这一重任：清末民初的政坛元老朱启钤，他从自身开创现代市政和文化遗产保护事业的经历中关注到古建筑问题，又因发现宋代《营造法式》的契机，于1930年创建了“中国营造学社”。营造社今年90年了。
梁思成、刘敦桢这两位杰出的留学生学成归国后成为学社研究工作的实际主持者。朱启钤放弃了宦途生涯，梁、刘也暂别大学教职和开创建筑事务所的优厚回报，他们全身心地建设起这个紧密而高效的小团队，自筹资源、自订规划，以私人社团的名义开展了古建筑调查研究。
营造社成员
从1932年学社工作全面开展至抗日爆发前的五年内，学社成员走过中国上百个县市，寻访近千处古代建筑，对它们第一次做了现代科学方法下的测绘记录与研究，其中许多建筑的意义是首次被认识，例如明确了五台山佛光寺为中国唐代木构建筑实证。
抗战爆发后，学社辗转流离，克服艰辛继续学术工作，因地制宜在我国西南地区开展了一系列古建筑调查。
1934年林徽因在山西汾阳小相村灵岩寺。她参与营造学社多次田野考察并在学社刊物发表文章
屹立至今的7处重要古建筑：
①蓟县独乐寺，这是1932年学社进行的首次田野考察，也是中国人古建筑研究的里程碑时刻；
蓟县独乐寺观音阁。1932年春，梁思成考察、测绘了独乐寺，并用了两个月完成考察报告，成为日后营造学社考察古建筑的一个标杆。| 肖予为摄
②-⑤1933年学社先后访查的宋代木构正定隆兴寺、辽金建筑群大同华严寺与善化寺、世界现存最高的木结构古建应县木塔、千年石拱桥赵州桥；
应县木塔
⑥1934年学社考察的山西古建筑群晋祠；
⑦以及1937年“七七事变”前学社最后一次也是最高潮的发现，“古建筑第一瑰宝”唐代木构五台山佛光寺。
83年前，中国建筑学家梁思成、林徽因夫妇与中国营造学社人员一行人，发现了山西五台山佛光寺。
梁思成和莫宗江在李庄营造学社工作室内
佛光寺如何被发现？
在中国，元代以前的木结构宫廷建筑实物早已荡然无存，人们所能看到最早的皇宫建筑，就是北京故宫。而现存最早的木结构建筑，只剩4座唐代中晚期的寺庙，其中就有被建筑学泰斗梁思成发现的，建筑年代久、规模大（七开间）、等级高（庑殿顶），称之为“第一国宝”的五台山佛光寺东大殿。
佛光寺寺额 越小七摄
民国时期，有日本学者断言，中国境内已无唐代木制建筑，建筑学家要想领略唐制木构建筑风格，得去日本奈良才行。上世纪30年代，梁思成、林徽因夫妇从美国学成归国，尽管他们非常相信日本人的治学精神，但从民族情感上来说，却难以接受日本学者断言。
于是，他们踏上了寻找中国唐代建筑的发现之旅。从1932年到1937年初，梁思成和林徽因率领考察队频频走出北京，实地考察了137个县市、1823座古建筑。可是，他们一直期盼发现的千年以前的唐代木结构建筑，却从未出现过。
大佛光寺侧梁
梁思成一行又一次行进在赴敦煌考察的途中，偶然得到了一本画册——《敦煌石窟图录》，这是法国汉学家伯希和在敦煌石窟实地拍摄的。梁思成看到61号洞中有一幅唐代壁画“五台山图”，其中有一座叫“大佛光之寺”的寺院引起了他的注意。于是马上返回，按图索骥，第3次来到了山西。
中国营造学社一行赴五台山佛光寺途中
1937年6月26日的黄昏，五台县向北的“官道”上走来了一行人，骑着三头骡子，驮着行囊，年轻的建筑学者梁思成、林徽因夫妇带着中国营造学社同仁正前往五台山，寻找唐代古建筑“大佛光之寺”。梁思成一行走到豆村，在当地老乡指领下，转过山道，远远望见一个隐藏在连绵山峦下的古寺。
敦煌壁画中的大佛光寺
当时，佛寺已破败，寺院荒芜、香客零落。寂寞多年的寺院山门，为这几位神秘的远方客人敞开了。梁思成进入“佛光真容禅寺”，看到出檐深远的大殿，一眼就断定这是一座比他们以前所见更古老的建筑。
梁思成后来写道：“那高大的殿门顿时就给我们打开了。里面宽有七跨，在昏暗中显得更加辉煌无比。在一个很大的平台上，有一尊菩萨的坐像。它的侍者们环它而立，有如一座仙林。”
凭着学识和经验，梁思成断定佛光寺大雄宝殿是唐代建筑。经过他们的艰苦勘察考据，发现殿内梁架上的题记和殿前石幢上的文字都表明这座大殿建于公元9世纪，终于证实，这是一座唐代建筑确凿无疑，并命名为东大殿。
至此，中国不存在唐代木构建筑的说法被否定。这座被遗忘了千年的罕世瑰宝一时惊动了世界，不仅在当时，即使在现在看来，仍是建筑史上一件极具标志性意义的大事件。
在山西五台县以北的深山幽谷中的佛光寺竟然还幸存世上，梁思成惊喜万分：“它是一座很雄伟的建筑物……有巨大、坚固和简洁的斗拱，超长的屋檐，一眼就能看出其年代之久远。但它能比我们此前所发现的最老的木建筑还要老吗？”
梁思成在大殿测绘
1941年7月，梁思成发表在《亚洲杂志》上的《中国最古老的木构建筑》一文中说：“这是我们这些年里搜寻中所遇到的唯一唐代木结构建筑。不仅如此，在同一座大殿里，我们找到了唐代的绘画、书法、雕塑和建筑，其中的每一项都是稀世之珍，集中在一起，它们是独一无二的。”
佛光寺虽然比1953年发现的五台山南禅寺大殿晚建75年，但规模远胜于彼，且在后世修葺中改动极少，所以，国内一般都将东大殿作为仿唐建筑的范例。1961年，国务院公布五台山佛光寺为全国第一批重点文物保护单位。
佛光寺因何被称“第一国宝”
据五台山《清凉山志》记载：佛光寺始建于北魏，唐武宗灭佛时被毁，被毁之前的“大佛光之寺”当时的影像，被描绘于几千里之外的敦煌石窟，可想而知这座寺院在唐宋时代五台名刹中的地位。
当年，林微因发现东大殿一根大梁上有很淡的毛笔字迹：“佛殿主上都送供女弟子宁公遇”，与大殿外的石经幢“女弟子佛殿主宁公遇”，梁上的题字与石经幢上的刻文相互吻合，最终确定了大殿的建造时间。
林徽因测量经幢
石经幢上刻写的纪年是：唐大中十一年。根据推算，应该是公元857年，距发现之日整整1080年。公元857年，京都女弟子宁公遇和高僧愿诚主持重建佛光寺。从长安远道而来的宁公遇带着京都工匠和当地人共同建造了这座伟大的建筑，代表了当时最高水平的艺术作品都巧妙地汇集在这座寺庙里。
之后，饱经历史沧桑与天灾、战火，佛光寺现存两个大殿，东大殿和文殊殿。寺院的北侧文殊殿（与文殊殿对应的普贤殿已毁）是座著名的金代建筑，坐北朝南，是五台山各寺中最大的配殿。
文殊殿面宽七间，进深四间，单檐歇山顶，具有辽金两代建筑的典型特征。大殿砖木结构，木门、木墙、木柱、木窗、木斗拱飞檐。岁月变迁，木料的原色已经裸露，显示着木质的坚实与古朴。其建造用减柱法，元、明以后已不多见，就是在宋金建筑中也很特殊，此结构形式是我国现存木结构建筑中的孤例，是我国古建筑中“减柱法”应用最为成功的范例。
文殊殿内佛坛之上，手执如意，头戴花冠、身着天衣，丰润富态、庄重大方的文殊菩萨，骑着威猛的雄狮，迎面而立，左右两侧有胁侍菩萨和僧侣跟随，前有牵狮人和童子。站在佛前，仿佛随同文殊菩萨一行在礼绕清凉山。
佛光寺为国宝单位，文殊殿内要避光，在幽暗之处，目不能及，大殿空阔、清净，空地上安放有几座全国知名木构建筑的模型。大殿左右及后墙壁上，画满五百罗汉彩像，壁画高两米左右，罗汉分上下两层列坐，置身此中，殊胜无比。
从前院向正东行走，经过一道极陡的砖砌台阶，站在大殿的正对面，看到门楣上方挂了一块“佛光真容禅寺”的匾额，这里就是“东大殿”，也是寺院中所谓的大雄宝殿。东大殿坐东朝西，历经1100多年的风风雨雨、地震战火，巍然不动，堪称世界建筑史上的奇迹。其外观极其雄伟，从侧面45°度角远观，唐风古韵呼之欲出。
唐代塑像被梁思成称为佛光寺四绝之一。王旭华 | 摄
在东大殿，保存着历史价值和艺术价值极高的“四绝”：唐代建筑、雕塑、壁画、题记。主建筑即东大殿，是全国现存的极少数木结构建筑之一，堪称国宝。上世纪80年代初期，人们在大殿门板后面发现了唐朝人游览佛光寺的留言，这具门板，也是中国现存最古老的木构大门了。
东大殿
东大殿内的佛坛上，有唐代彩塑35尊。其中，释迦牟尼佛、弥勒佛、阿弥陀佛、普贤菩萨、文殊菩萨及胁侍菩萨、金刚等塑像33尊，高1.95米至5.3米不等。东大殿的墙壁上，还有唐代壁画60余平方米，内容均为佛教故事。
壁画中上千个人物，连同他们的饰物、衣纹都画得非常细腻。大殿左右的四根梁下，遗留有不少唐朝人的题记，字迹清楚，是珍贵的唐人墨迹。
文革时期被破坏后，佛像被修复工人穿上了“龙袍”，这也是独一无二的
佛光寺建筑文物纵跨北魏、北齐、唐、宋、金、元、明、清、民国，其年代跨度之全，在中国的古建筑中绝无仅有。东大殿中的35尊唐代彩塑占到了全国80余尊唐代彩塑的近半壁江山，殿中保存着我国仅存的唐代寺观壁画。东大殿是我国最大、最重要的唐代木结构建筑，佛光寺塔林是我国现存最古的塔林。
留住传奇
留住历史
历史和文明，总要有物化的东西来承载。而承载千年的古建筑一旦被毁，即是永恒。我们要做的，无非是在物转星移、沧桑巨变之中，留住一段历史，守住一个传奇。
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