作为世界著名建筑，意大利比萨斜塔、巴黎埃菲尔铁塔举世闻名，被称为世界三大奇塔，还有一个在中国，虽声名不显，却精巧无比，雄美壮观。
它就是山西应县木塔。又名佛宫寺释迦塔，位于山西省朔州市应县城西北佛宫寺内，塔高67.31米，底层直径30.27米，呈平面八角形。全塔耗材红松木料3000立方米，2600多吨，纯木结构、无钉无铆。塔内供奉着两颗释迦牟尼佛牙舍利。
始建于辽清宁二年（宋至和三年公元1056年），金明昌六年（南宋庆元一年公元1195年）增修完毕，是中国现存最高最古的一座木构塔式建筑，全国重点文物保护单位，国家AAAA级景区。
著名建筑学家梁思成先生，在听说了应县木塔之后，茶不思饭不想，想尽办法，甚至不远千里，去现场测绘，被传为一段佳话。
1933年10月7日天津《大公报·文艺副刊》第5期有一篇署名林徽因的《闲谈关于古代建筑的一点消息》里写道：'我最初对于这应县木塔似乎并没有太多的热心，原因是思成自从知道了有这塔起，对于这塔的关心，几乎超过他自己的日常生活。早晨洗脸的时候，他会说‘上应县去不应该是太难吧‘，吃饭的时候，他会说‘山西都修有顶好的汽车路了‘。走路的时候，他会忽然间笑着说，‘如果我能够去测绘那应州塔，我想，我一定.....。梁思成甚至痴迷到写信给当地照相馆，委托他们拍一张木塔照片寄给他。
1933年《中国营造学社汇刊》第4卷第3、4期梁思成、刘敦桢《大同古建筑调查报告》：1933年9月4日，梁思成、林徽因、刘敦桢、莫宗江和一位仆役，从北京西直门火车站上车，经张家口，到山西大同。考查了大同善化寺、华严寺及城内钟楼、东南西三城楼，9月9日夜林徽因离开大同回北京。9月17日终于来到了山西应县。
应县木塔是中国现今绝无仅有的最高、最古老的重楼式纯木结构塔，比有名的北京白塔还要高16.4米。塔身共分五层六檐，如果加上内里四层暗层，也可以算是九层。此塔建于辽代清宁二年（公元1056年），至今已历940多年，虽历经了狂风暴雨、强烈地震、炮弹轰击（塔身上弹痕累累，可以看见嵌进去的弹头），仍然屹立。它全靠斗拱、柱梁镶嵌穿插吻合，不用钉不用铆，以50多种斗拱的垫托接联砌建而成。
1936年7月，他再次测绘时，应县木塔已不是原来的样子。应县百姓在风水先生苏墨的倡议下，拆除了塔上所有夹泥墙，改装成现在的格扇门。原因是他们认为木塔本为玲珑塔，而清康熙年间，应州知州章弘主持维修加固的夹泥墙封堵破坏了应县的风水。梁思成在《山西应县佛宫寺辽释迦木塔》报告中扼腕叹息道：“现在不惟壁画失亡，且因改换格子门，拆去斜戗，危及塔身的结构，比民国十九年战争中弹时损害尤烈，可谓为木塔八百余年以来最大的厄运。”梁先生疾呼“在最近的将来，必须恢复原状，否则适足以促短塔的寿命而已”。让人欣慰的是，中国文化遗产研究院项目组于2016年部分实施了类似于斜戗的加固措施，且采用智能系统，可以有计划地定量纠偏。
在所有传统建筑中，木构建筑最易遭受破坏。所以木建筑维修要重视历代修缮记录，通过探求原状，找到最合适的保护方法，避免对建筑物造成不可挽回之伤害。
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