橙子、柚子和橘子，誰是父母？誰是孩子？

橙子的結構和柚子，橘子十分相似，它們是不是有一定的“親緣”關係呢？原來，橙子就是柚子和橘子雜交產生的。

事情的來龍去脈還要從柑橘家族的老祖宗——香櫞（又名枸櫞）、野生柚和野生寬橘皮說起。起初，這三種植物只生長在中國南方的茂密叢林中，用它們美味的果實吸引動物來吃，為之傳播種子。後來，同樣沉醉於其美味的人類開始有意識的栽培他們。當兩個種子被栽培在一起時，出於偶然，它們因相互授粉而發生雜交。雜交而成的種子被種下去，長出來的果樹竟然結出口味和原種不同的果實。那些口感獨特而優良的雜交品種被心細的農夫保存下來，便形成了新類型的柑橘類水果。橙子就是柚子和寬橘皮的天然雜交種，在人類發現雜交技術前，它們就已經出現了。

事實上，柑橘家族比較“亂”，除了枳和金桔之外，檸檬，橙，葡萄柚等都是雜交出來的。他們的祖先有三個，即香櫞、柚和寬橘皮。香櫞被認為是這三個元老中最年長的種類。不過，大家基本上對它都比較陌生，因為它的皮厚度通常會超過果實的一半，可食用部分很少。