世界上最长寿的动物是什么？听到这个问题，很多人的第一反应很有可能是乌龟。的确，乌龟中有活得很长的，可以活100多年，但它们还是比不过这种鲨鱼——格陵兰睡鲨。
这种鲨鱼是太平洋睡鲨的近亲，主要分布在格陵兰和冰岛周围的北大西洋海域，动作缓慢，体型巨大，最大可达7米，是世界上最大的鲨鱼种类之一。它们喜寒，主要生活在深海，但在冬季的几个月里会浮到河口和浅海湾地区，所以也会在这种时节里被人类所捕获。
过去因纽特人会抓捕格陵兰睡鲨，用它们锋利的牙齿做刀子，然后将鱼肝油制成油灯。现在的人们则是为了食用它鲜美的肉，虽然格陵兰睡鲨携带毒素，但可以通过干燥将其活性减低甚至破坏，将格陵兰睡鲨的肉割成条状，风干就可食用。
有些格陵兰睡鲨还会因为行动缓慢而被渔网误补，这也造成了其种群数量的锐减。在2006年，格陵兰睡鲨已经被《世界自然保护联盟》列为红色近危。
格陵兰睡鲨的食谱很广，虽然它们行动缓慢，但捕食能力很强。在其腹中人们发现过海豹、驯鹿甚至北极熊的尸体残骸，它们还会同类相食。而且很多格陵兰睡鲨的身上会生长一种发光的寄生虫，在深海中的光源就是格陵兰睡鲨的诱饵，它们依靠光源吸引猎物然后吃掉。
格陵兰睡鲨生长得非常慢，大约每年只长1厘米，而它们要长到4米左右才能性成熟，也就是说，格陵兰睡鲨要等一个世纪左右，才能去寻找自己的伴侣。2016年8月，刊登在《科学》杂志上的一项新研究显示，地球上已知最长寿的脊椎动物正是这种鲨鱼，它们的寿命可能达到400岁。
这引起了丹麦一位海洋生物学家约翰·史蒂芬森的注意，他为此专门做了一项实验：对格陵兰睡鲨的眼部晶状体进行放射性碳测年。为此他一共对28头格陵兰睡鲨做了研究，其中最大的一头身长5米，分析显示，这头鲨鱼寿命估计为392岁，但有120岁的误差。也就是说，这条鲨鱼年龄至少是272岁，最大可能达到512岁，如此长寿，仿佛连死神都遗忘了它。
对于格陵兰睡鲨为何能活到这么惊人的寿命，生物学家们各有其猜测。丹麦生理学家迈克尔·欧乐曼表示，可能是数千米的深海里，低温的海水帮助格陵兰睡鲨减缓生长速度和生物化学活动，从而延长寿命。而密歇根大学遗传学专家肖恩·徐说，“更低的新陈代谢速率起到了大作用。”
但至今对于格陵兰睡鲨的寿命研究还未有定论，迈阿密大学的尼尔·哈默施拉格觉得这不奇怪，因为每次对深海鲨鱼进行研究，科学家们都能发现新东西。对于神秘的海洋生物的研究，以及对大海的探索，人们还有很长的一段路要走。
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