汉族曾差一点被灭族
从1215年金都被蒙古军攻占到1260年忽必烈即位的40多年间，今唐山一带处于战乱时期，汉人险些被灭族。
蒙古兴起后连年发动战争。所过之处，人民遭屠戮，农田受破坏，工匠被驱役，财物被掠夺。作为一个游牧民族，蒙古统治者还不知道农业经济对经济的重要性。蒙金战争时期，蒙古曾打算尽杀汉人，把耕地都变为牧场。
汉人差一点被灭族。据说，忽必烈自己估计蒙古人，在中国北方直接屠杀了1800万人，而历史学家估计中国北方人口三千万死亡，占人口90%左右。
还好这时候有个重要人物，贡献很大，他就是耶律楚材，坚决反对，抓住蒙古统治者想增加财政收入以更好地推进军队扩张的心理，劝说保留汉人，让汉人从事农业，向他们征收赋税，以稳定统治。这个建议受到铁木真的采纳。忽必烈时情况有了好转。
水稻、棉花在唐山一带得到推广
元世祖忽必烈采取了一系列有利于生产的措施，派通晓农事的劝农官到各地督察农业生产情况，在滦州、蓟州一带设置了屯田署。在农村推行村社制度，以50户左右为一社，督促农民开垦荒地，及时耕作，修治河渠，经营副业等。元朝政府还颁行《农桑辑要》，指导推广农业技术。滦州、蓟州每遇水、旱、蝗灾，则免税，或免一半的田租，或发放赈粮。在灾情较少的年月里，唐山人民辛勤劳作，使滦河两岸的土地得到了大面积开垦，农业生产又有了一定发展，人口相应增加。水稻和棉花的种植也得到推广，由于棉花的种植，改变了人们穿衣的习惯，人们穿麻布的逐渐减少了。同时，农村的副业也随之发展起来。
滦河成重要运输枢纽
元代重视漕运和海运。1284年，忽必烈下诏疏浚滦河，大开海运，于是转运漕米、竹纸杂品的江浙粮船和闽粤商船纷纷驶舟北上，位于今滦南县溯河人海口的蚕沙口北连滦河、南通直沽，所以“海运多避风于此”。古代行船，风险莫测，商贾船工自南方出发时，多到天妃宫(又名妈祖庙)焚香祈祷，以求平安。及至船到北方后，又感戴天妃神灵护佑。于是北上南人和当地渔民集资筹料，仿照闽、粤、台、港等地的天妃宫，在蚕沙口建起一座天妃宫，后在天妃宫周围兴起大规模的庙会；在天妃宫附近，还建起了一座大戏楼，上演杂剧。当地还流传着关于此的传说。（具体可见下篇《唐山聊斋》）
元朝时，唐山为省直辖区
忽必烈建立元朝后，实行行省制度。在中央设立中书省，地方设行中书省，简称“行省”，成为我国行政区划沿革史上一件很有影响的事件。行省之下为路、州(府)、县三级。但有的府不隶属于路，直属行省，称散府；府有的统领州县，有的不统领州县；州也有“散州”，情况与散府类似。今唐山一带地处“腹里（元对中书省直辖地区的通称）”，归中书省直辖，东部为永平路的滦州(领义丰、乐亭二县)和迁安县之地；西部属大都路蓟州的玉田、丰润、遵化三县之地。
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