天長地久。天地之所以能長且久者，以其不自生，故能長生。是以聖人後其身而身先，外其身而身存。非以其無私耶？故能成其私。
中國是講“道”的國家，處事之道，經商之道，做人之道，廚藝之道，耕耘之道，為官之道。我們一帶一路有個slogan就叫“合作共商，大道共贏”。天地萬物皆由道生。這一章中的“不自私”“不爭奪”“甘為人後”是一種極高的為人處世的智慧。以無爭爭，以無私私，以無為為。坊間有人指責老子說他講的是詐術，尤其是“非以其無私耶？故能成其私”，常被人引用作為論據，說明聖人的無私都是有目的的，是為了保住自己的權位，獲得‘私’而服務的。仁者見仁，智者見智，通觀全篇，可發現這是對老子本意的曲解。
天長地久出自《道德經》，現多用來形容愛情
一、 大公的極點，是大私
正如《陰符經》裡所講：
天之無私，用之至公
“大公到達極點，就是大私”
明朝末年、天災瘟疫加上朝政混亂、宦官專權弄得民不聊生。李自成等農民起義軍揭竿而起，關外女真人也咄咄逼人，逐漸佔領了整個東北，整個大明山河殘破，在暴雨腥風中搖搖欲墜。崇禎皇帝雖然兢兢業業一心想挽救整個帝國，但因為本性多疑，不但沒有拯救危局，反而使形勢越來越嚴峻。
1643年10月李自成攻破潼關，大明帝國最後一支可以依靠的鎮壓農民軍重要力量被消天，督師孫傳庭戰死。次年1月李自成在西安稱帝，建立大順政權。接著領兵東征北京，突破寧武關，攻克太原、大同、宣府等地，京城岌岌可危。
此時，當那些繼續為大明江山奮戰流血的將士在戰場上絕望地呼號時，北京城內也在上演著一場“泣涕交橫”的表演。招募士兵，打造兵器，構建防禦設施，以及調外地軍隊無一不需要大量軍費，而現今經過多年用兵，國庫已經空虛，只能拿出四十萬兩的白銀，這對龐大的需求來說簡直是九牛一毛。戶部、兵部的官員撤換、懲罰了很多，都不能解決這些問題。崇禎帝只好將所有京官、權貴召集起來，要大家籌備軍費錢糧。
戶部官員首先建議從內帑中拿出一些錢財以充軍餉，內帑即宮廷皇室的倉庫，說白了就是皇帝的私人錢庫。為此大臣們反覆上書懇請崇禎帝將自己的私房錢捐出來一點。但這無疑是制皇帝的肉，崇禎帝向大臣們哭窮說:“內帑亦已用盡。”
煤山，崇禎皇帝自縊之地，今北京景山公園
皇帝不肯拿，只好讓那些富可敵國的皇親貴戚、權貴親信們出了。但大家看到皇帝如此吝嗇，對保衛自己的江山都不肯拿出一個子，當然也都十分不情願了。國丈周奎是崇禎的岳父，也是當時最有錢的富豪之一，當募捐的司禮監太監徐本正到他的府上勸他捐錢救國時，這位老皇親一提到錢就哭窮。崇禎皇帝知道後，想讓岳父給文武百官們做個“好榜樣”，密令周奎，讓他捐十萬兩，以起表率作用。周奎雖然既是岳父又是臣子，於公於私都該遵從，但對著白花花的銀子，他可一點也不含糊，繼續哭窮，稱勒緊褲腰帶也只能捐出一萬兩。崇禎認為一萬兩實在太少，至少也要兩萬兩。周奎不敢討價還價，暗地裡向女兒求援。於是，周皇后揹著皇帝，從內帑裡取出了五幹千兩給了他，周奎這才極不情願地把錢捐了。徐本正見狀無奈道：“老皇親如此鄙吝,朝廷萬難措手,大事必不可為矣！”
其他後臺不如周奎那麼硬的大臣們，雖然不敢表面推脫，但個個都開始裝起窮來。魏藻德出任多年首輔，知道一分錢不州肯定說不過去，於是含看眼淚捐了五百兩銀子，還哭著說多年清廉為官只攢下這麼多。閣臣陳演更是在皇帝面前表白自己一向清廉，從未索賄賣官，一兩銀子也不捐。總之從上到下，人家集體哭窮，崇禎帝湊了幾十天也沒把軍費湊齊。
崇禎帝以腰帶自盡於觀妙亭下的歪脖槐樹之上
沒有軍費，士兵衣食都無法保障，壞了的軍械、防務設施都不能及時修補，士氣極其低落，城市、要塞紛紛淪陷，很快李自成就攻進了北京城。崇禎帝在絕望之下只得跑到煤山上吊而死。讓人吃驚的足，李自成攻佔北京後，從崇禎皇宮內搜出的白銀就多達三千七百多萬兩，其他金銀珠寶、古九字畫史是數不胖數。李自成下令對明朝皇親貴戚、高官將領的財產進行杏封。崇禎的老樂父周奎，起初掉著眼淚捐了兩力內錢子，結果被送進農民軍大營，在夾棍的威脅下，將所有錢財都交了出來，從其家抄州的現銀就達五十多萬兩。魏德藻這位“清官”也被抓進了劉宗敏的大營，幾十年搜刮的錢財不計具數，不僅都成了農民軍的戰利品，他自己和兒了也被嚴刑處死。那位清廉得沒一兩銀子的陳演也被綁起來搜出了四小兩白銀。
人們常說，“覆巢之下，焉有完卵”、唇亡齒寒，可惜在大明工朝的最後關頭，這些飽讀詩書的權貴大臣使是沒有弄明白這個道理。他們總是期望著別人來制肉解次整個帝國的危機，而自己流一滴血都不願意。這種人人的自私終於害了大家，結果城破國亡，誰也沒有逃掉被清算的命運。
二、 不為自己謀利，將會得到更多的私利
老子說“天地之所以能長且久者”，天地之所以那麼久遠，“以其不自生也”，因為它不為自己去謀取福利，“故能長生”，所以它就能長久。
總講放下、無我，那我們還進取不進取？不要求回報，人能有動力嗎？
打個比方，您坐公共汽車給老大媽讓座，有兩種態度：一種是本能地讓座，覺得人就應該做好事；另外一種是認為自己要做好事，讓大家都誇我是好人。這兩種態度不同，結果也不同。持第一種態度讓座的人，老大媽坐下了但沒說謝謝他，他不在意；老大媽到站了下車了，沒把座還給他，他也不怨恨。但是持第二種態度的人，就會覺得老大媽坐下沒說謝謝，邊上人都沒讚許他，他就會不高興，甚至會叫老大媽站起來，把座還給他。
這種要求回報的人，如果別人一點兒回報沒給他，他就不做了，從此終止了這方面的努力；而另外一種人，就按照心中的善念去做事，坦然面對一切，無所謂回報。
有個法師救了掉在水裡的一隻蠍子，蠍子蜇了法師一下。大家嘲笑法師愚蠢，明知道蠍子蜇人還要去救它。法師的回答特別好，他說：“蠍子蜇我，那是它的本性，但是我不能因為它的本性而改變我的本性，我的本性是救它。”
這種為心中的善念去做事的人，做事就會持久。天之道就是這樣一種狀態，不為了回報而做事，把自己位置放得很低，隱藏在幕後，生養萬物。
舍，是為了更好的得
太有目的性的爭和搶，其實是最愚蠢的做法，也很難真正達到目的，這不僅是天道，更是人性。老子早在百年前就明白這個道理。如何以小退求大進，是極其聰明的處世智慧。有一首打油詩，說的就是這個道理：“手把青秧插滿田，低頭便見水中天，六根清淨方為道，後退原來是向前”
說人在插秧時，需倒退走，才可以，但看是是倒退，實際上卻是將秧苗插滿整個田地的一種道法，如果任何事目的性太重，往往達不到目的，看似是退步的行為，卻能收穫超乎你想象的回報。但並不總是這樣，不可強求，達不到回報就滿心難過，實際上也是沒有達到如此的格局，沒有天長地久的大氣和厚重。如果你想經營好自己工作，經營好企業，做好管理，還要讓大家服你，從心底裡遵從你，你就需要日常踐行這一點。
把自己利益放在最後，凡是先替他人著想，那麼你一定會被推在領導者的位置上，並贏得大家的信服和尊敬，治理和管理就顯得沒那麼多阻力，也沒那麼困難了。
三、 私心少了，成就才能多
老子說我們要效仿天之道，來做一個好的領導者。接著，老子筆鋒一轉，馬上轉到了人間，講了這句話，“是以聖人退其身而身先”。這裡，老子用了“是以”兩個字，就是所以的意思。
這是老子講的一個非常重要的領導者法則，這個法則貫穿《道德經》全篇。老子反覆強調這個原理，是因為人總有想獲取利益的私心。一旦自己成為領導，資源多了，客戶都來奉承，所有員工都對他唯命是從，他就會為自己撈取。“撈取”，就是不當得利，不恰當地獲取。如果他把自己的利益放到了整個公司所有員工的前邊，那麼他做事就會產生偏差。在這方面，應該引起您的注意。
例如西安地鐵的奧肯電纜事件，不就正是利用自己的權利，把項目內定給親屬公司，以獲取暴力。這樣先自己利益，而不是後其身，外其身，自然很難做到身存，最終難逃被清算的命運
所以，慢慢地，公司經營就會出問題。大家還會推舉他做領導嗎？不會了。但凡有機會，大家就會讓他下臺。而那種把自己利益放到後邊，全心為大家考慮，竭盡全力為公司全體員工的利益努力奮鬥的人會怎麼樣呢？大家會推舉他做領導，認可他是真正的好領導。這就是老子講的“聖人退其身而身先”的原則。
老子說，這種品性是每一個領導者都應該有的。普通人明白了這個道理，他的境界也能慢慢提升上來。
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