天长地久。天地之所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人后其身而身先，外其身而身存。非以其无私耶？故能成其私。
中国是讲“道”的国家，处事之道，经商之道，做人之道，厨艺之道，耕耘之道，为官之道。我们一带一路有个slogan就叫“合作共商，大道共赢”。天地万物皆由道生。这一章中的“不自私”“不争夺”“甘为人后”是一种极高的为人处世的智慧。以无争争，以无私私，以无为为。坊间有人指责老子说他讲的是诈术，尤其是“非以其无私耶？故能成其私”，常被人引用作为论据，说明圣人的无私都是有目的的，是为了保住自己的权位，获得‘私’而服务的。仁者见仁，智者见智，通观全篇，可发现这是对老子本意的曲解。
天长地久出自《道德经》，现多用来形容爱情
一、 大公的极点，是大私
正如《阴符经》里所讲：
天之无私，用之至公
“大公到达极点，就是大私”
明朝末年、天灾瘟疫加上朝政混乱、宦官专权弄得民不聊生。李自成等农民起义军揭竿而起，关外女真人也咄咄逼人，逐渐占领了整个东北，整个大明山河残破，在暴雨腥风中摇摇欲坠。崇祯皇帝虽然兢兢业业一心想挽救整个帝国，但因为本性多疑，不但没有拯救危局，反而使形势越来越严峻。
1643年10月李自成攻破潼关，大明帝国最后一支可以依靠的镇压农民军重要力量被消天，督师孙传庭战死。次年1月李自成在西安称帝，建立大顺政权。接着领兵东征北京，突破宁武关，攻克太原、大同、宣府等地，京城岌岌可危。
此时，当那些继续为大明江山奋战流血的将士在战场上绝望地呼号时，北京城内也在上演着一场“泣涕交横”的表演。招募士兵，打造兵器，构建防御设施，以及调外地军队无一不需要大量军费，而现今经过多年用兵，国库已经空虚，只能拿出四十万两的白银，这对庞大的需求来说简直是九牛一毛。户部、兵部的官员撤换、惩罚了很多，都不能解决这些问题。崇祯帝只好将所有京官、权贵召集起来，要大家筹备军费钱粮。
户部官员首先建议从内帑中拿出一些钱财以充军饷，内帑即宫廷皇室的仓库，说白了就是皇帝的私人钱库。为此大臣们反复上书恳请崇祯帝将自己的私房钱捐出来一点。但这无疑是制皇帝的肉，崇祯帝向大臣们哭穷说:“内帑亦已用尽。”
煤山，崇祯皇帝自缢之地，今北京景山公园
皇帝不肯拿，只好让那些富可敌国的皇亲贵戚、权贵亲信们出了。但大家看到皇帝如此吝啬，对保卫自己的江山都不肯拿出一个子，当然也都十分不情愿了。国丈周奎是崇祯的岳父，也是当时最有钱的富豪之一，当募捐的司礼监太监徐本正到他的府上劝他捐钱救国时，这位老皇亲一提到钱就哭穷。崇祯皇帝知道后，想让岳父给文武百官们做个“好榜样”，密令周奎，让他捐十万两，以起表率作用。周奎虽然既是岳父又是臣子，于公于私都该遵从，但对着白花花的银子，他可一点也不含糊，继续哭穷，称勒紧裤腰带也只能捐出一万两。崇祯认为一万两实在太少，至少也要两万两。周奎不敢讨价还价，暗地里向女儿求援。于是，周皇后背着皇帝，从内帑里取出了五干千两给了他，周奎这才极不情愿地把钱捐了。徐本正见状无奈道：“老皇亲如此鄙吝,朝廷万难措手,大事必不可为矣！”
其他后台不如周奎那么硬的大臣们，虽然不敢表面推脱，但个个都开始装起穷来。魏藻德出任多年首辅，知道一分钱不州肯定说不过去，于是含看眼泪捐了五百两银子，还哭着说多年清廉为官只攒下这么多。阁臣陈演更是在皇帝面前表白自己一向清廉，从未索贿卖官，一两银子也不捐。总之从上到下，人家集体哭穷，崇祯帝凑了几十天也没把军费凑齐。
崇祯帝以腰带自尽于观妙亭下的歪脖槐树之上
没有军费，士兵衣食都无法保障，坏了的军械、防务设施都不能及时修补，士气极其低落，城市、要塞纷纷沦陷，很快李自成就攻进了北京城。崇祯帝在绝望之下只得跑到煤山上吊而死。让人吃惊的足，李自成攻占北京后，从崇祯皇宫内搜出的白银就多达三千七百多万两，其他金银珠宝、古九字画史是数不胖数。李自成下令对明朝皇亲贵戚、高官将领的财产进行杏封。崇祯的老乐父周奎，起初掉着眼泪捐了两力内钱子，结果被送进农民军大营，在夹棍的威胁下，将所有钱财都交了出来，从其家抄州的现银就达五十多万两。魏德藻这位“清官”也被抓进了刘宗敏的大营，几十年搜刮的钱财不计具数，不仅都成了农民军的战利品，他自己和儿了也被严刑处死。那位清廉得没一两银子的陈演也被绑起来搜出了四小两白银。
人们常说，“覆巢之下，焉有完卵”、唇亡齿寒，可惜在大明工朝的最后关头，这些饱读诗书的权贵大臣使是没有弄明白这个道理。他们总是期望着别人来制肉解次整个帝国的危机，而自己流一滴血都不愿意。这种人人的自私终于害了大家，结果城破国亡，谁也没有逃掉被清算的命运。
二、 不为自己谋利，将会得到更多的私利
老子说“天地之所以能长且久者”，天地之所以那么久远，“以其不自生也”，因为它不为自己去谋取福利，“故能长生”，所以它就能长久。
总讲放下、无我，那我们还进取不进取？不要求回报，人能有动力吗？
打个比方，您坐公共汽车给老大妈让座，有两种态度：一种是本能地让座，觉得人就应该做好事；另外一种是认为自己要做好事，让大家都夸我是好人。这两种态度不同，结果也不同。持第一种态度让座的人，老大妈坐下了但没说谢谢他，他不在意；老大妈到站了下车了，没把座还给他，他也不怨恨。但是持第二种态度的人，就会觉得老大妈坐下没说谢谢，边上人都没赞许他，他就会不高兴，甚至会叫老大妈站起来，把座还给他。
这种要求回报的人，如果别人一点儿回报没给他，他就不做了，从此终止了这方面的努力；而另外一种人，就按照心中的善念去做事，坦然面对一切，无所谓回报。
有个法师救了掉在水里的一只蝎子，蝎子蜇了法师一下。大家嘲笑法师愚蠢，明知道蝎子蜇人还要去救它。法师的回答特别好，他说：“蝎子蜇我，那是它的本性，但是我不能因为它的本性而改变我的本性，我的本性是救它。”
这种为心中的善念去做事的人，做事就会持久。天之道就是这样一种状态，不为了回报而做事，把自己位置放得很低，隐藏在幕后，生养万物。
舍，是为了更好的得
太有目的性的争和抢，其实是最愚蠢的做法，也很难真正达到目的，这不仅是天道，更是人性。老子早在百年前就明白这个道理。如何以小退求大进，是极其聪明的处世智慧。有一首打油诗，说的就是这个道理：“手把青秧插满田，低头便见水中天，六根清净方为道，后退原来是向前”
说人在插秧时，需倒退走，才可以，但看是是倒退，实际上却是将秧苗插满整个田地的一种道法，如果任何事目的性太重，往往达不到目的，看似是退步的行为，却能收获超乎你想象的回报。但并不总是这样，不可强求，达不到回报就满心难过，实际上也是没有达到如此的格局，没有天长地久的大气和厚重。如果你想经营好自己工作，经营好企业，做好管理，还要让大家服你，从心底里遵从你，你就需要日常践行这一点。
把自己利益放在最后，凡是先替他人着想，那么你一定会被推在领导者的位置上，并赢得大家的信服和尊敬，治理和管理就显得没那么多阻力，也没那么困难了。
三、 私心少了，成就才能多
老子说我们要效仿天之道，来做一个好的领导者。接着，老子笔锋一转，马上转到了人间，讲了这句话，“是以圣人退其身而身先”。这里，老子用了“是以”两个字，就是所以的意思。
这是老子讲的一个非常重要的领导者法则，这个法则贯穿《道德经》全篇。老子反复强调这个原理，是因为人总有想获取利益的私心。一旦自己成为领导，资源多了，客户都来奉承，所有员工都对他唯命是从，他就会为自己捞取。“捞取”，就是不当得利，不恰当地获取。如果他把自己的利益放到了整个公司所有员工的前边，那么他做事就会产生偏差。在这方面，应该引起您的注意。
例如西安地铁的奥肯电缆事件，不就正是利用自己的权利，把项目内定给亲属公司，以获取暴力。这样先自己利益，而不是后其身，外其身，自然很难做到身存，最终难逃被清算的命运
所以，慢慢地，公司经营就会出问题。大家还会推举他做领导吗？不会了。但凡有机会，大家就会让他下台。而那种把自己利益放到后边，全心为大家考虑，竭尽全力为公司全体员工的利益努力奋斗的人会怎么样呢？大家会推举他做领导，认可他是真正的好领导。这就是老子讲的“圣人退其身而身先”的原则。
老子说，这种品性是每一个领导者都应该有的。普通人明白了这个道理，他的境界也能慢慢提升上来。
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