牛皋，南宋抗金名將。牛皋一生並屢立戰功，獲得了岳飛的尊重和信任，成為岳飛的三個副手之一。作為岳飛的親密戰友同樣獲得了人民的愛戴。牛皋出身農民家庭，初為射士，精練武功，擅長騎射。南宋初年聚集人民抗金。牛皋使用雙鐧，乃金所制。對金作戰中屢立戰功。曾參加鎮壓楊么起義。岳飛被害後，因始終反對宋金議和，被秦檜害死。
《宋史·牛皋傳》說:"皋討劇賊楊進於魯山，三戰三捷，賊黨奔潰。"《翟興傳》則說邀擊於魯山，用藥箭射殺楊進，其部下潰去。綜合二者，則邀擊楊進的，當是牛皋，蓋楊進南去，被翟興一路追殺而來，真正的邀擊楊進的，唯有牛皋，皋魯山人，熟悉地利，設伏邀擊，是最佳人選。三戰三捷，最後擊殺楊進。其地點在宋時叫婆娑店，此地至今存，地名婆娑街，位於魯山縣城西南12公里處，就在昭平臺水庫管理局的下邊。
建炎四年四月，金人犯江西者，自荊門北歸，牛皋潛軍於寶豐之宋村擊敗之。"金人犯江西者"，指的是建炎三年九月，兀朮率軍十萬攻建康，追襲高宗，另遣一路渡江追襲隆祐太后，追擊隆祐太后這一支金兵，就是犯江西者，建炎四年二月，這支金兵自袁州趨潭州，至四月，自荊門北歸，在寶豐宋村為牛皋所伏擊。
宋村屬寶豐縣，在今沙河即古滍水北岸。其地今已不見，乃因上世紀沙河上修建白龜山水庫，宋村已為水庫淹沒。現代的宋村，在宋代宋村以北幾華里處，有北宋村和南宋村兩個村。其地望大致與宋與魚陵南北相望。《三朝北盟會編》說"金軍至江西者回軍北歸，牛皋潛軍於寶豐之宋村，衝其中堅，殺傷甚眾"，可以想見牛皋之神勇，戰鬥之慘烈。這支金兵是蹂躪江西、湖北且在長沙即潭州屠城而還者，卻沒想到在此受到牛皋的毀滅性打擊。
牛皋宋村之戰，特具戰略意義。金兵進入中原，有破竹之勢，似入無人之境。兀朮一路緊追，追得高宗上天無路，入地無門，棄陸入海，方得脫逃。進入江西捕捉隆裕太后的金兵，也是窮追不捨。兀朮北歸，被韓世忠隔絕大江48天。江西一路北歸之金軍，為牛皋所敗，死傷枕籍，是兩路金兵都受到懲罰。與其他人遇到金兵望風而逃情況不同，牛皋力戰而大獲全勝。他的意義，很有些類似於後代抗日戰爭初期的的平型關大捷。
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