牛皋，南宋抗金名将。牛皋一生并屡立战功，获得了岳飞的尊重和信任，成为岳飞的三个副手之一。作为岳飞的亲密战友同样获得了人民的爱戴。牛皋出身农民家庭，初为射士，精练武功，擅长骑射。南宋初年聚集人民抗金。牛皋使用双锏，乃金所制。对金作战中屡立战功。曾参加镇压杨幺起义。岳飞被害后，因始终反对宋金议和，被秦桧害死。
《宋史·牛皋传》说:"皋讨劇贼杨进于鲁山，三战三捷，贼党奔溃。"《翟兴传》则说邀击于鲁山，用药箭射杀杨进，其部下溃去。综合二者，则邀击杨进的，当是牛皋，盖杨进南去，被翟兴一路追杀而来，真正的邀击杨进的，唯有牛皋，皋鲁山人，熟悉地利，设伏邀击，是最佳人选。三战三捷，最后击杀杨进。其地点在宋时叫婆娑店，此地至今存，地名婆娑街，位于鲁山县城西南12公里处，就在昭平台水库管理局的下边。
建炎四年四月，金人犯江西者，自荆门北归，牛皋潛军于宝丰之宋村击败之。"金人犯江西者"，指的是建炎三年九月，兀术率军十万攻建康，追袭高宗，另遣一路渡江追袭隆祐太后，追击隆祐太后这一支金兵，就是犯江西者，建炎四年二月，这支金兵自袁州趋潭州，至四月，自荆门北归，在宝丰宋村为牛皋所伏击。
宋村属宝丰县，在今沙河即古滍水北岸。其地今已不见，乃因上世纪沙河上修建白龟山水库，宋村已为水库淹没。现代的宋村，在宋代宋村以北几华里处，有北宋村和南宋村两个村。其地望大致与宋与鱼陵南北相望。《三朝北盟会编》说"金军至江西者回军北归，牛皋潛军于宝丰之宋村，冲其中坚，杀伤甚众"，可以想见牛皋之神勇，战斗之惨烈。这支金兵是蹂躏江西、湖北且在长沙即潭州屠城而还者，却没想到在此受到牛皋的毁灭性打击。
牛皋宋村之战，特具战略意义。金兵进入中原，有破竹之势，似入无人之境。兀术一路紧追，追得高宗上天无路，入地无门，弃陆入海，方得脱逃。进入江西捕捉隆裕太后的金兵，也是穷追不舍。兀术北归，被韩世忠隔绝大江48天。江西一路北归之金军，为牛皋所败，死伤枕籍，是两路金兵都受到惩罚。与其他人遇到金兵望风而逃情况不同，牛皋力战而大获全胜。他的意义，很有些类似于后代抗日战争初期的的平型关大捷。
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