"太平本是將軍定，不準將軍見太平"，戰亂時候，國家人民都會處於水深火熱，將軍指揮軍隊，浴血奮戰，保家衛國，這時候不管是皇帝還是老百姓都需要這樣奮不顧身的將軍，但是當天下安定之後，將軍過於傑出的軍事才能和軍事威信則會威脅到皇權的穩定，這時候的將軍大部分很難全身而退，非大智慧者永遠逃不出這個魔咒，擁有大智慧的將軍如果割捨權勢及榮華富貴或許還有一線生的機會，但郭子儀卻是例外，他同樣功高震主，同樣位高權重，但經歷了四朝皇帝依舊屹立不倒。
郭子儀出生於武則天統治時期，家中也是世代為官，從小文韜武略過人，當時的武則天求賢若渴，通過舉辦武舉考試來選拔全國武藝高超的有志青年，郭子儀從小就有一顆保家衛國的心，所以毅然決然地參加了武舉考試，由於從小的艱苦學習鍛鍊，很快就脫穎而出，成為了武狀元，十里八鄉奔走相告，父母也為有這麼爭氣的兒子感到自豪和驕傲，功名有了但是對一個壯志凌雲的青年來說武舉人只是起點。
很快，他就參軍去了部隊，在部隊中他表現十分優異，屢立戰功，這樣的好同志肯定是重點培養的對象啊，很快他就升為九原太守了，很多年過去了，小郭同志也成為中年大叔了，但他還是等來了立功的機會，為什麼呢？天下大亂了，安史之亂爆發了，亂世出英雄，郭子儀這時候被朝廷封為單于安北副大都護，靈武郡太守，似乎聽著官職不大，郭子儀也未辜負朝廷的期許，很快他就收復靜邊軍（今山西右玉縣），斬殺叛將周萬頃。又在河曲擊敗叛將高秀巖，於是收復雲中（今山西大同）、馬邑（今山西朔縣），開通東陘關（在今山西代縣東南），因功被肅宗加封御史大夫。
後來在幾次重大的戰役中主動示弱，利用敵人驕傲自大的心裡打了幾次漂亮的勝仗，又白天帶兵征戰，晚上搗毀敵方堡壘，敵軍得不到很好的休息，精神頹廢，士氣低落，唐軍則士氣高昂，在嘉山擊破敵軍，斬首四萬級，獲得數萬匹馬。史思明逃往博陵。於是河北各郡縣都斬殺叛軍守將，迎接朝廷軍隊。郭子儀正欲北征范陽，此時哥舒翰在潼關戰敗，天子入蜀，太子李亨在靈武登基，下詔軍隊班師。於是郭子儀與李光弼率軍隊五萬趕赴朔方行在。
唐肅宗至德元載（756年）八月，郭子儀和李光弼二人趕到靈武，唐肅宗任命郭子儀為兵部尚書、同中書門下平章事（宰相），仍兼朔方節度使。唐肅宗檢閱大軍，發兵南征，到了彭原。宰相房琯主動請纓討伐叛軍，在陳濤戰敗，唐軍損失大半，唐肅宗只能倚靠朔方軍為根基，叛軍看到唐軍戰敗，又準備乘勝追擊，關鍵時刻郭子儀聯合了回紇首領葛邏支聯兵進擊，俘虜數萬，牛羊不可勝數，終於平定河曲。
後來安祿山被兒子殺害，郭子儀被封為進封司空，關內河東副元帥，在西安以西與叛將安守忠交戰，由於準備不充分，唐軍失利，部隊潰散，武器丟落一地，郭子儀被迫退守武功，這讓郭子儀內心很愧疚，主動請罪要求皇帝撤職，於是被降為左僕射，仍兼同平章事，其餘職務不變。
在後來的多次戰役裡，郭子儀指揮得當，唐軍屢戰屢勝，至德二載（757）十二月，河東、河西、河南的失地大部分均已收復，唐軍乘勝追擊，又分別收復兩京（長安與洛陽）郭子儀因功加封司徒、代國公，餘官如故，加食邑一千戶。郭子儀入朝，肅宗命人在灞上迎接，並慰勞他道："國家再造，是你的功勞。"郭子儀磕頭致謝。
唐肅宗乾元元年（758年）八月，郭子儀因在黃河邊擊敗叛軍，擒獲叛將安守忠，獻俘至京師，肅宗命百官到長樂驛迎接，並親自在望春樓等待，進封其為中書令。然後，肅宗詔命九位節度使合力討伐安慶緒，因郭子儀、李光弼皆為元勳，難相統屬，只用宦官魚朝恩為觀軍容宣慰使，卻不設立元帥，魚朝恩本來就是一個很壞的大宦官，一直以來十分嫉妒郭子儀，正好趕上此次戰事不利，於是魚朝恩就把所有戰敗的責任都推到郭子儀身上，郭子儀的兵權被剝奪，但其依然忠心與朝廷，後來經過文武百官的請求郭子儀官復原職。
但肅宗由於生病很快駕崩，新的皇帝唐代宗在宦官的挑撥下，郭子儀被罷免副元帥之職，而加實戶七百，再失兵權，充任肅宗山陵使，督建皇陵。郭子儀將肅宗所賜的詔書一千餘件全部呈給代宗，以表明自己的忠心。代宗看後，安慰郭子儀道："使重臣憂慮，我很慚愧，從今後您不要擔心。
後來代宗駕崩，德宗繼位。郭子儀被德宗調回朝廷，進位太尉，仍兼中書令，充任皇陵使，賜號"尚父"，並加食邑至兩千戶，所領其他使職、副元帥等職務都被罷免。
唐德宗建中二年（781年）夏，郭子儀病重。唐德宗命舒王李誼前往探病，郭子儀不能行叩拜禮，只能作揖禮。六月十四日，郭子儀去世，享年八十五歲，朝廷追贈他為太師，賜諡號忠武，配饗代宗廟廷，陪葬建陵。德宗廢朝五日，命群臣弔唁，又親臨安福門送葬，並專門超越禮制，下詔將他的墳墓增高一丈。
很多民間典故里記載了他的許多故事，例如誠感魚朝恩，單騎退回紇，他的兒子郭曖娶了唐代宗的寶貝女兒昇平公主，他的其他兒子也在朝廷做了大官，可以說他的一生是真正的戎馬天下，保家衛國的一生，史書稱他"再造王室，勳高一代"，郭子儀不但對大唐有功勳顯著，甚至可以說對大唐有再造之恩，不僅軍事才能出眾，而且政治水平高超，忠智俱備，文武兼備，故能在當時複雜的戰場上立不世之功，在經歷四朝皇帝仍然在險惡的官場上得以善終。
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