皇帝
皇帝是中国古代的最高统治者，也称“陛下”“天子”“官家”，自称“孤家”“寡人”“朕”等。在远古时代的传说中，有“三皇五帝”的名称，所指的人物不过是氏族部落的首领。公元前221年，秦始皇完成统一大业后，自以为“德兼三皇，功高五帝”，便自称“皇帝”。从此，中国历代君主都沿袭这一称呼。
皇帝的权力是至高无上的，凡是中国境内的土地名义上都归他所有，中国的百姓都是他的臣民。他握有生杀予夺的绝对权力，他的话被奉为“圣旨”，臣民们必须无条件服从。
在专制社会中，皇帝和皇亲国戚以宗法关系为纽带，以皇权为核心结成一个最高统治集团，通过任用各级官僚，在中国统治了2000多年。辛亥革命爆发后，皇权成为革命的对象，清帝退位后，秦始皇翼善冠开创的专制主义中央集权寿终正寝。
那么除了中国古代，其他国度最高统冶者被称为什么呢？
法老
在古代埃及，人们把自己的国王称为法老”。“法老”是希腊文的音译。它最早出现于埃及的古王国时代(约前27世纪一前22世纪)，当时的意思是“大房子”，严格地说是指“宫殿”，而不是国王。到新王国时代的图特摩斯三世时，法老才正式成为国王的尊称。
图特摩斯三世是古埃及第十八王朝的法老，他的父亲图特摩斯二世去世时，他年龄尚小，因而与父亲的王后哈特舍普苏共同执政。不久，哈特舍普苏独揽大权，他被放逐到卡纳克神庙，和僧侣们生活在起。女王去世后，他才重新执政，这离他的第一次登上王位已经22年了。他在位时，多次率军远征，使埃及扩张成为一个空前的大帝国，后世的史学家称他为历史上第一个伟大的征服者”和“古代埃及的拿破仑”。
特摩斯三世狮身人面像
由于图特摩斯三世的统治扩大了埃及的版图，加强了中央集权的专制统治，从而奠定了古埃及奴隶制军事帝国的基础，因此他被尊称为法老。日后古埃及的历代国王也光沿用了这一称号。
元首
“元首”一词最早来源于拉丁文，是首席元老和国家第一公民的意思。然而，在不同的历史时期，它有着不同的内容。
罗马共和国时代，元首是指元老名单中的第一名，即首席元老。元首虽然享有很高的声望，但不担任行政长官。只是当执政官征询意见时，元首有权第一个发言。元首一般都是由监察官根据财产、声望等，从元老院的成员中遴选出来的。
罗马元老院
公元前28年，屋大维当选为执政官。他以执政官的身份对元老院进行了“清洗”。清洗后的元老院增加了大批拥护屋大维的新贵，从此元老院成了屋大维的统治工具。表面上屋大维宣布恢复共和制，实际上他已攫取了罗马共和国的一切重要官职，他是终身执政官、终身保民官、大祭司长及首席法官。接着，元老院又授予他“奥古斯都”(意思是“神圣的”和“至尊的”)及“元首”的称号。从此，元首和执政官合二为一，屋大维虽保留了共和国的形式，但是他独揽行政、军事、宗教和司法大权，成了事实上的专制君主，罗马共和国名存实亡。因此，后世的历史学家就把这种屋大维式的个人独裁统治称为“奥古斯都的元首政治”，简称为“元首制”。元首制确立的那一年——公元前27年，也就成了罗马帝国的开始。
奥古斯都像
天皇
天皇是日本皇帝的称呼，古代也称神皇。天皇制是世界历史上十分特殊的制度，与其他国家不断改朝换代不同，日本女天皇一推古天皇是“万世一系”，从神话传说中的神武天皇至今，天皇家族始终只有一个。
第一个运用“天皇”这一称号的，应该是在推古天皇时期摄政的圣德太子。他在让小野妹子带给隋炀帝的国书中写到“东天皇敬白西皇帝”。
也正是这位圣德太子,开始了日本早期的改革。他学习中国政治制度，设定“冠位十二阶”，规定不论出身，只以才能高低为标准录用人才。他颁布《十七条宪法》，推崇“和为贵”“崇君”“公正”“尊三宝”的政治理念。这些都有助于日本建立正规的国家形态和行政体系，并由此巩固天皇的统治。
日本皇社
从12世纪中叶到19世纪中叶，天皇的权力随封建主势力的壮大而被削弱，实际政权落到了幕府的将军手里，天皇只是名义上的最高统治者。19世纪“明治维新”以后，天皇又成为全国的最高统治者，日本宪法肯定天皇统治权神圣不可侵犯。同时，天皇成为日本军国主义的精神支柱，军国主义分子借助天皇的威望对外发动可耻的侵略战争。第二次世界大战后，对天皇的迷信随着日本军国主义的失败而破灭。1946年，裕仁天皇发表《人间宣言》，承认天皇是人而不是神。关于天神的神话被否定了，但是日本的新宪法又规定，天皇是日本国的象征、日本国民整体的象征”，从而赋予了天皇新的合法地位。
沙皇
沙皇是俄罗斯帝王的称号，是由拉丁文“恺撒”一词转音而来。1547年1月，俄罗斯伊凡四世(1533-1584年)加冕称沙皇。
伊凡四世
早在15世纪后半叶，俄罗斯就流传着一种说法，认为莫斯科大公是拜占庭皇帝的继承者，是世界上拜占庭教会的唯一保护人。在“第二罗马”君士坦丁堡被土耳其人攻陷以后，拜占庭帝国和皇帝的权力就转到了“第三罗马”莫斯科及其大公的身上。这是莫斯科大公为自己改称沙皇所做的舆论准备。伊凡四世时期，俄罗斯中央集权国家基本形成，作为公国统治者称号的大公已不再适应于统一的俄罗斯君主。因此，伊凡四世就采用了“沙皇”这个他的前辈不敢伊凡四世雕像采用的称号。
伊凡四世委托建造的圣瓦西里升天大教堂
伊凡四世称沙皇，既是为了炫耀自己至高无上的君权，又是为了强调莫斯科大公国在欧洲国家中的崇高地位。自此以后，莫斯科大公国又被称为沙皇俄国，简称沙俄。1721年，彼得一世改称皇帝，但是仍被称为沙皇。直至1917年2月，俄国资产阶级革命爆发，沙皇制度才被彻底推翻。
狄克推多
狄克推多”是古代罗马共和国时期的一种官衔，它的拉丁文意思是“独裁官”。狄克推多并非常设官员，而是在特殊时期被任命的非常任高级长官。
狄克推多产生于罗马共和国前期，只有国家处于危急状态时，才设立这一职位。任命狄克推多的决议由元老院作出，然后由执政官执行其任命程序。狄克推多的任期很短，一般不超过六个月，此后，他必须交卸职权。在初期，罗马的狄克推多一般都非常朴素、勤劳。据说，当元老院任命一位名叫辛辛纳图斯的人为狄克推多时，他还在农田里干活。当使者向他宣读了元老院的任命后，他才匆匆穿上妻子给他拿来的长袍，与使者一起离开农场，前往战场。
狄克推多任职期间，享有决断重大事务的全权。出巡时，身后有24名扈从紧随，扈从肩上扛一束棒子，棒束中间插一把战斧。这种插斧的棒束称为“法西斯”，象征权力。对于违抗狄克推多命令的人，实行严惩，判决后由扈从立即执行。只有在人民大会上，扈从才遵照狄克推多的命令，将“法西斯”垂下，表示承认他的权力来自人民。
共和国末期，这一制度有了很大的改变。一部分军队首领如苏拉、恺撒，利用手中的权力，迫使人民大会和元老院推选他们为终身独裁官。恺撒被刺后，元老院为了免除个人独裁给国家带来的不幸，决定永不再设狄克推多，这一官职也就从此消亡。
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