县官(知事)，在电视剧或者某些文学作品中，一般都是以超级龙套的形式出现的，好像不管是谁都可以欺负欺负这个"七品芝麻官"。事实真的是这样吗？其实没那么简单，年代太过久远的知县，我们只能通过史书来了解，而晚清的知县，离我们毕竟还不是太远，通过一些旧照片，时人的笔记，我们还是能够有所了解的。今天咱们就来翻翻资料，看看这个小小的县官，具体权力有多大！这个可能会超出你的想象。
县官（知事），是封建王朝基层的行政兼司法官，官的品级虽低，却是正堂正印，权力极大，朝廷六部(户、更、礼、兵、刑、工)的一切政令都要下达到县里实行。一个县里的老百姓(大县百万人，中县数十万人，小县十万人左右)的生产、生活、风教、诉讼、治安及其他，无不与县官有直接的关系。所以自古称县官为"亲民之官"，也被称"父母官"，这是希望县官能为民办事，替民作主，勤政爱民的意思。但是好官毕竟不多，贪官却十居八九，因此老百姓称县官为"灭门知县"，这反映了县官对老百姓的重要性和他们权力煊赫之态。
知县的衙门
在了解县官之前，我们先来说说县衙门的各项规制。封建王朝为了体现朝廷的威严，在每县都给县官建筑了规模宏伟的县衙门，作为县官居住和治事之所。
衙门的大门叫"仪门"，就是威仪临民的意思。二门叫"宜门"，是诸事咸宜的意思。大门内，左为班房，住着如狼似虎的差役;右设监狱，高墙铁窗令人望而生畏。
大堂为审讯刑事大案和举行典礼仪式之所，中设公案，刑杖钟鼓布列两侧。大堂两旁为房科所在。
大堂后屏门四扇，站立有传呼之役(也叫堂夫、门口)，不经允许，不得擅入。
再进一层为二掌，仍是公案中设，仪仗排列，是讯问民事之所。再后为三堂，为吩咐处理衙内事务之所。
大堂后有东西两花厅，为接待宾客之所。三堂后为县官眷属住所。签押房在花厅附近，为县官办公之所。
刑名老夫子，住在东花厅后，书启教读老夫子住西花厅之侧。仓房位于衙门之左右，马号在衙门左侧。衙门前照壁高大，所有布告榜示都贴在上边。大门口挂有虎头木牌，悬贴诉讼批示。
知县的随员
衙门内有六房三班。六房分掌户、吏、礼、兵、刑、工的公事和管理档案。六房各有一负责人，称为书吏，俗呼为"大老先"。"大老先"之下有"二老先"、"三老先"。
"大老先"是在房里当书吏的时间最久，资格最老，对所主管的公事和档案最熟。他不一定每日到房办公，即使是到房看看问问，也不亲手办事，只不过指点而已，但是他权力最大，拿钱最多。"三老先"以下都是学徒。如果"大老先"出缺，"二老先"以下依次递补。
六房书吏的职责是拟稿办公事和管理档案、尽管县知事一任一任地更换，但六房书吏是永远不换的，因此他们熟练公事，尤其对衙门内各种贪污枉法的门路摸的烂熟，从中瞒上欺下，营私舞弊。所以在衙门中，可能吏的威信在老百姓的心里，要远远的超过官的，比如说《水浒传》中的宋江，就是一个典型的例子。
三班衙役，就是捕班(管捕盗拿人)、快班(管送传票送公文)、皂班(管站堂行刑)。各班有班头一人，一般是身上有点武艺(尤其是捕班)和机警灵活、广交游、多经验的人才能当上班头。
三班的人俗称衙役或差役，虽有定额，但班头可以随便用不在定额的人来替他办事。究竟班里定额有多少，或谁是定额内，谁是定额外的差役，外人是弄不清的，因为他们即便是定额外的，见了老百姓也是狐假虎威，老百姓只有害怕的份儿。
因此就有那些不务正业的家伙，情愿花钱求班头给他补个额外临时名字，以便向百姓诈财。三班的人也是不随县官更换的。
县衙门内除了三班六房外，还有几个重要角色是随县官共进退的，他们是刑名师爷和钱谷师爷(这两位师爷一般都尊称他为老夫子，小县的刑名和钱谷多是由一个师爷兼办)、帐房(多由县官的至亲好友充当)及门上(管公文收发和传禀)。
师爷不算是县衙门的职务，而是由县官私人聘请的客卿，所以尊称为老夫子。刑名师爷管司法，钱谷师爷管财政税收，他们在幕后替县官出主意。
清朝时候，委任县知事之权在藩台，藩台衙门挂牌委出某人为某县知事后，这位新任县官，除了先叩见藩台谢委外，还必须拜访藩台衙门的老夫子送门包费(大县100两银子以上，小县50两银子)，请他介绍一个或两个师爷随同上任，这样以后办理上行公事就能得到照顾，否则上行公事常常遭到挑剔或批驳。即便是老虎班出身(即进士正途出身，由吏部分发各省委补县缺的，俗称老虎班)，不管底子怎么硬，如不用藩台的老夫子介绍的师爷，也会在对上公事上遇到百般刁难。
这些师爷十有八九是浙江绍兴人，世称为绍兴师爷，他们都是读书未成，而改学藩幕的，都熟习《大清律例》、《洗冤录》以及各级衙门的陋规习俗。他们在各级衙门中形成了一个系统，县官必须仰仗他们。如果遇着捐班(花钱捐官)的县官，一切不懂，那就更要完全听师爷的摆布。
老百姓打官司，一定要在师爷处花钱行贿，即有罪过也可由大化小，由小化无。如不花钱行贿，那就会无罪变有罪，小罪变大罪。一件案子在师爷的笔下，是怎样判都会言之成理，揆之合律的。实际上是颠倒黑白，不知冤枉了多少人。
师爷所得某案的贿款，一般都是按成分配，当然是县官所得最多，师爷所得为次，其他有关房科和经手人都得分些。有时重要案子还得给上级衙门有关的人分送些贿款，以免案子被批驳。
师爷受贿舞弊的主要帮手，是六房书吏。这些书吏们熟悉档案情节，最明了本县谁有势力谁有钱，结交劣绅讼棍，更掌握了各种舞弊营私讹诈勒索的方法。遇到可以搞钱的案子，就通过劣绅讼棍通关节谈价钱替师爷介绍拉纤，从中渔利。
县官在堂上装作铁面无私，而老夫子则在幕后主持权衡;运用各种酷刑，虽有理而花不起钱的人，被屈打成招，冤沉海底，而花钱行贿者，虽无理有罪，亦可得到胜诉而逍遥法外。俗谓"贪官污吏"，他们间的勾当便是如此。
清末，官吏贪污程度发展到了顶点，县一级仗着"山高皇帝远"，官吏更是肆无忌惮，在个三等小县当一任知事，至少净落万把两银子，大县则数倍于此。这还是平常的情况，如遇有富户争讼或办理大差的机会，那就更多了。县官发财的来源，一般有以下几种:
1、粮票收入。老百姓纳粮后取得粮票，每张都付数文钱的费用，积少成多。
2、各种地方税收(屠宰税、牙税等)的舞弊。
3、民刑诉讼的枉法受贿。
4、车马公差浮派。此外，县衙门内的生活用品照例由各行业供应，如肉行供肉，粮行供米，扎纸匠代糊顶棚等类。
三班衙役
三班衙役，是县官的爪牙，他们欺压剥削百姓的花样繁多。比如说下乡催粮催款，到了乡绅(里长甲长等)家里，先得酒饭招待，走时还得要盘缠。乡绅把这笔招待费加大数目后，分派到百姓身上。
再比如说他们对打官司的两方送传票送批语(诉讼双方或一方呈上的禀，县官批示后，衙役先将批示压下不张贴大门前，而另抄一份给打官司的送去)也是得酒饭招待，需索百端。
如果奉县官堂谕，拿办盗案，那就更能到处捕风捉影，敲诈勒索。打官司过堂时要给站堂的差役送钱，名曰铺堂礼;要是估计过堂，会有受刑的可能，那就更得早点与皂班送钱送礼，他们就可刑下留情。如果案子未结，暂时寄押班房，那就处处都要花钱，否则连吃饭和大小便都不给方便。如果是刑事重案被关押监狱，那就要处处花更多的钱。如果花够了钱，应该带刑具的也可不带，还可以在班房牢房大吃大喝，甚至抽鸦片烟。
三班衙役虽是衙门里的人，但他们(尤其是捕班)与江湖上各种人(如绿林刀客、窃贼、相命的、乞丐头、有名的僧道和帮会头子等)都要有拉拢联络。
三班班头和重要差役，在没事时总爱在衙门附近茶馆坐坐，据说就是为假此机会与各路朋友会见。
举几个例子，光绪年间，嵩县县衙的班头关老九就和纵横豫西的绿林总头王天纵(人称中州大侠)是把兄弟，王天纵在嵩县方面的通风报信、筹办供应，都由他负责。
这种情况在当时基本属于常态，再比如说光绪年间，河南新安县衙的班头晋顺成，也是在江湖上广交游的人。
新安北山有位行侠好义的刀客黄十四，与晋顺成为好友。光绪二十七年，黄友被陕州知州某人所杀，黄因替友报仇，在渑池境内官路上截击陕州知州，适知州不在，仅遇到眷属，黄将知州女儿砍伤并打死护送的骑兵一名，临走时自报名"爷爷是黄十四"。
黄十四事后，就了进新安城，夜见晋顺成说:"截击陕州官眷是我干的，预备到县投案，以免连累三哥(晋行三)。"
晋顺成说:"你投案必死，我顶着还有活路，你快走吧，一切由我承担。"之后捉拿黄十四紧急，新安王知县也得悉黄十四是晋顺成放走的，于是就将晋顺成押起，向他要人，拷打备至。
晋顺成答应叫手下人捉黄，但是实际却不办。之后陕州知州又将晋顺成提去通晋捉黄十四。晋顺成就指示差役用计拖延。
晋顺成被押起来了，但是仍然拿不到黄十四，而且在此期间，洛阳至新安的官道上，一个月内接连出了18起劫案。于是新安县的士绅们，公禀要求仍将晋顺成还押新安以安地方(由此可见晋在江湖上潜势力之大)。果然将晋提回新安后，路上便平安无事了。
晋顺成在新安白天押在牢中，但自由自使，到晚上就回家中。又过二年多，陕州知州和新安王知事先后他调，此案也就不了了之。晋顺成仍然出来当班头，并且在江湖上格外有了名。
其实黄十四也并未远走，就在新安城北某煤窑作管帐先生。有人问黄为何不远逃，黄说:"万一晋三哥顶不住，县官要判他死刑时，我就到法场投案，不能让三哥替我死。"
知县的威风
县官官职虽小，但是出门时的排场可不小。县官因公出衙，先由当差的传:"下边侍候!"一声喊叫，三班六房齐集，鸽立大堂之下，执事仪仗排列宜门之外，蓝呢大轿由四人抬着(轿两边各有二人拉着纤绳)，放于大堂中间。等听里面大声传呼大老爷出来啦"，于是大堂上左鸣鼓，右击云板，全班衙役呼喊示威。
县官上了轿，仪门外鸣锣开道，两行带红帽穿皂衣的人打着旗牌，执事随开道锣前进，挟杖提绳者继之于后，轿前一人持红伞(名日"日照")，轿两边各二人手扶轿杆，带刀保护，书吏差役紧随轿后，前呼后拥，穿街过市。街上行人听见锣响和喝道声，纷纷让路，侧立道旁，无敢喧哗者。
如果有犯道横行轿前者，则立时驻轿，将犯道者抓至轿前打20个嘴巴(打脸的刑具，形如鞋底)，登时打的脸肿嘴歪，血流齿落。如有拦轿喊冤者，则押随轿后，待回衙或到站提讯。
县官回衙至仪门外时，执事人等依次用倒卷帘式，后者向内，轿至大堂，全衙更役肃立，待官下轿，衙役又连声呼"威"，并鸣鼓击云板，俟官入内宅，才算侍候完毕散去。县官平时深居简出，偶而公出，便如上述排场，所谓"亲民之官"，多数只是一句空话罢了。
看到了吧，尽管县官才是一个小小的七品，但是他们的权力却是极大的，因为在他的一县之境，他所代表的就是皇权。尽管晚清时期每个县衙，都是相当的黑暗污浊，县官也是凶狠贪婪，但是可笑的是，在每个县衙门大堂前的牌楼横梁上，却刻着"尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺"这十六个斗大的字。这可能是最大的笑料了。
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