李白（701年—762年），無疑是中國文學史上一顆光輝燦爛的明星，他的詩歌成就絕對是歷史第一名，凡學詩者，必知李白。李白的詩飄逸，通俗易懂，有仙人氣質，又是那麼蕩氣迴腸，讀了之後痛快淋漓。
然而他的一生卻鬱郁不得志，顛沛流離，衣食無著。他過著漫遊的生活，終生未能真正入仕途，一展抱負。
他的人生大致分為四個階段：
第一階段：少年青年時代蜀中生活；
二十五歲之前，李白都在蜀中生活，李白的出生地據說是在新疆，咱們就不
考證了，但是他的童年確實是在四川生活和學習的。
李白出生那年（公元701年）還是武則天統治時期，到他五歲（公元705年）那年，武則天去世。宮廷內部鬥爭，李隆基（唐明皇）當朝時候，李白十三歲。安史之亂，唐肅宗即位時他五十五歲，再過七年李白病死。有四十多年都在唐玄宗統治時期。
李白父親不姓李，本來沒有姓，看見李樹於是就姓李了，有點像日本人。因為客居四川，所以叫自己李客。
二十五歲李白離開四川，去長安求取功名。所以在二十五歲之前李白都在四川北部彰明縣青蓮鄉度過的。
這個時期，李白寫的詩句，都是寫景言情，表達抱負，像所有青少年一樣。例如這首詩。
上李邕
大鵬一日同風起，扶搖直上九萬里。
假令風歇時下來，猶能簸卻滄溟水。
世人見我恆殊調，聞餘大言皆冷笑。
宣父猶能畏後生，丈夫未可輕年少。
這首詩是任何年輕時代有志向的青年都可以讀懂的，英氣勃發，胸懷廣大。
第二階段：入翰林院當學士；
李白漫遊開始從二十五，到二十七都在揚州，一年之內他花光了所有銀子，二十七歲定居湖北安陸（具體地址不明），並娶了宰相孫女為妻，生活貌似不錯。三十歲時候希望有人舉薦他入仕途，最後在太原認識了郭子儀，當時郭子儀就是一個小兵。李白還認識了許多道教人士，如元丹丘，就是詩詞裡面的丹丘生，此刻他想積極入世，但是又想學道，內心很矛盾。他積極找人推薦他入宮，沒有使用科舉的方法。
後來他終於認識了一個叫吳筠的道教徒，唐明皇招他入京，他就推薦了李白。唐明皇覺得李白詩歌寫得不錯，很有才華，於是就讓他入翰林院當了學士，這個職位實際上就是為皇帝娛樂時候寫寫歌詞，有點像流行歌曲作詞人，因為唐明皇喜歡音樂，經常要在宮中唱戲。唐明皇就是現在戲劇梨園行的鼻祖。
入皇宮時候，李白42歲，李白在翰林院，每天吃酒，寫詩詞，沒什麼正經事做，在宮中受到權臣的排擠，他也受夠了，主動要求離開，唐明皇因為他總是喝酒喝的很醉，於是就答應他離開。這就是“賜金放還”。李白一共在宮中待了三年。這三年他看到了官場與政治的黑暗。
離開長安，他繼續漫遊生活，到河南開封與山東單縣一帶。此時的他對積極入世為官已經不那麼熱衷了，開始了學道生活。
這個階段他寫了傳世的馬屁詩詞《青平調》，讚美楊貴妃。
雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。
若非群玉山頭見，會向瑤臺月下逢。
他當時的形態可以用杜甫的詩句形容，杜甫在《飲中八仙歌》中有兩句：
李白一斗詩百篇，長安市上酒家眠。
天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙。
可見李白當時的醉態，可以理解成恃才放曠，也可以理解成他沒啥正事。內心鬱悶，聊以酒安慰自己。
第三階段：入永王璘軍中做幕僚；
在河南開封一帶漫遊時，他所幹的事就是喝酒，賭博，與流民混在一起，此時寫出了傳世名作《將進酒》。這時他遇到杜甫，杜甫雖然很欣賞他，但是也對他不滿，覺得他無所事事，還飛揚跋扈。
“秋來相顧尚飄蓬，未就丹砂愧葛洪。痛飲狂歌空度日，飛揚跋扈為誰雄？”這是杜甫寫的《贈李白》很明顯覺得不滿，希望他乾點正經事，哪怕去煉煉丹也行。
後來安史之亂爆發，李白進入永王璘的軍隊作為幕僚，因為李白反對戰爭，反對皇帝逃去四川躲避行為，他想入永王璘軍隊中獻策，然後收復失地。但是因為內部政治鬥爭，永王璘兵敗太子，並被安上謀反罪名，最後李白被抓，之後流放夜郎（今貴州遵義一帶）此時他已經57歲。後天子即位，天下大赦，在流放途中他被赦免，此時走到三峽一代。李白59歲。
寫下著名詩句《早發白帝城 》
朝辭白帝彩雲間，千里江陵一日還。
兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。
從這裡我們也可以看出，他的心情，同時也可以看出，當時的皇帝是慧眼識人的，他知道李白的狀況，知道他不過是一個書生，沒有什麼政治企圖或者陰謀。那麼不如就讓他寫詩去吧。
第四階段：最後的漫遊；
李白死於762年，62歲，也就是從59到62歲他就在湖北湖南一代活動。這時候他看破一切，既不想修道，也不想當官，徹底幻滅了，連平時喜歡的山水也不滿起來，並願意破壞一切。
“我且為君搗碎黃鶴樓，君亦為我倒卻鸚鵡洲。”（《江夏贈韋南陵冰》）中詩句。平常羨慕的神仙也覺得不可靠，“仙人疏恍惚，未若醉中真。”（《擬古》十二首，其三）
學道和從政他都失敗了。“富貴與神仙，蹉跎成兩失”。《長歌行》
李白最後他病死了。
詩人潦倒的一生就這樣結束了，當然他寫下了不朽的詩篇，並留名中國文學史。作為詩人他是成功的，但是作為那個時代的人他卻是失敗的，求官不遂，政治抱負不展，求道無果，
分析李白一生，他的失敗有著幾個致命弱點。
第一：李白二十五歲出蜀，不通過科舉形式考取功名，而是選擇推薦形式，而且直接向皇帝推薦，這說明他內心對自己認識不夠，有些好高騖遠。如果通過科舉，他未必考不中，如果考中了，雖然有可能不是直接進宮工作，但是在一方當一名大員，踏踏實實做個父母官，經營地方，至少能有一處安身立命之地。也可以一展抱負，安史之亂髮生在他五十幾歲，若三十歲中第，他可在唐明皇時期穩穩當官二十年都沒問題。
第二：在離開長安之後，他既然看破官場黑暗，或者潛心學道，或者乾點別的事，都沒有，只是喝酒賭錢，其時李白已經四十五歲左右，還什麼都沒幹成，既沒成為一方父母官，也沒成為王重陽那樣的道士，有的可能僅僅是寫了幾首詩詞。說明李白並不是一個真有才幹的人，有才幹並非是會寫詩詞，而是能幹成一件當時的事，至少能夠養家餬口，不至於漂泊潦倒，魯迅最不濟時候還會抄古碑帖賺錢養家，後來給報社寫稿，我們當代哪個中年人不是已經落實了自己的工作，還漂著？所以他很難腳踏實地。
第三：入永王璘軍中做幕僚，最後成為政治犧牲品，這說明他沒有政治才能，如果有諸葛亮似的政治才能，應該可以分析出天下的政治形勢，入不入永王璘軍中做幕僚應該有個最基本的判斷。所以詩人就是天真爛漫的孩童，沒有一點政治頭腦，所以他在翰林院沒有受到重視也有其必然性。
總結起來，他的致命弱點，天真，內心傲慢，對自己沒有清楚認識，沒有政治頭腦，也無腳踏實地的性情，沒有自制力，從喝酒賭博看得出來。
這樣不僅僅成不了一個地方大員，基本上生活都不靠譜成問題，所以才有他最後的感嘆，一生無所成。
李白在臨死之前寫下詩詞，仍舊以大鵬鳥自喻。
《臨路歌》
大鵬飛兮振八裔，中天摧兮力不濟。餘風激兮萬世，
遊扶桑兮掛石袂。後人得之傳此，仲尼亡兮誰為出涕。
最後的詩詞是感傷的，覺得自己一生抱負未展。
但是也是這些弱點成就了他的詩歌成就。
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