新中国成立后，西方国家对中国实施了全面禁运和封锁，尤其是抗美援朝战争爆发后，以美英为首的西方国家更是加紧了对华封锁。
一穷二白的新中国，一方面需要进行经济建设，另一方面还要进行中国历史上空前惨烈的抗美援朝战争，对许多战略物资，尤其我们无法生产制作的药品、仪器、设备等等，都急需进口。
可是，面对西方世界的严密封锁，我们该怎么办？
这时候，香港一批爱国工商人士站了出来，想尽办法同港英当局斗智斗勇，将一批批祖国需要的物资运到内地。
其中最有名、影响力最大的，就是霍英东。
霍英东祖籍广东番禺，祖上是有“贱民”之称的“疍家”，以船为家，漂泊为生，因此，霍英东也继承了先辈们的勇气和毅力，年纪轻轻就打拼出了一支船队，成为举世闻名的“船王”。
霍英东为人豪爽，非常有正义感，得知新中国物资紧缺，就设法与祖国取得联系，组织自己的船队，将内地急需的面纱、药品、橡胶、轮胎、仪器等等物资，一船船地运到内地。
霍英东并非只是任用马仔去做，而是亲力亲为，他后来回忆说，从1950年到1953年，他每天都睡不到4个小时，全部时间都是组织落货、装船，趁着夜幕，偷偷航行在布满暗礁的非常规水道上，全凭霍英东这些“水上人家”丰富的航运经验，才将货物安全运达内地。
这么做的风险是很大的，当时，港英加紧了水上巡逻，所以霍英东不得不运用旧中国商圈惯用的“行贿”手段，上下打点。即便如此，霍英东的船还是数次被“查获”，好在港英自诩“法制社会” ，查获霍英东的船都是在港域，不能算走私，所以只是以诸如“不打航灯标志”等小罪名，罚款了事。
最大的阻碍，还是来自对岸的蒋介石，当时，老蒋仗着新中国海军薄弱，肆意派船横行于沿海地区，一旦发现往内地运送货物的船，往往痛下死手，机枪大炮扫射轰击，这才是霍英东的船队最危险的时刻。
但是，霍英东没有退缩，在那些危险的岁月里，没日没夜地操劳，身心健康都备受煎熬，身体一度瘦到不足100斤。
而且，港英当局也对他处处为难，所有香港“精英士绅”参加的社会活动，一概不许他参加，航运码头招标，只要有他出现，就另外附加苛刻的条件。
不过，这些卑鄙的小人伎俩，在民族大义面前，全都不值一提，霍英东完全没有理会，继续对祖国内地进行无私的援助。
对这样的爱国者，祖国也不会忘记他，改革开放后，霍英东经常受邀来到内地，每一次都受到政府的高规格礼遇。
1993年，因霍英东巨大的贡献和影响力，当选为政协副主席，而且连任三届，成为副国级干部。
2000年10月25日，在抗美援朝战争50周年庆典上，霍英东作为香港唯一一位代表人物，受邀坐上了主席台。
回顾往事时，霍英东非常激动，说：“当时我还年轻，许多道理并不是真的明白，但是现在，我深深地明白，当年我做对了！”
2006年10月28日，霍英东在北京病逝，享年83岁，跟他一生中最尊敬的毛主席，活了一样的年龄。
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