鉴于明朝宦官当政，误国误民，最终导致大明江山倾覆。清朝顺治入关之后，就立下警示铁牌严谨太监交结权贵，干预朝政，否则凌迟三千五百七十刀，此所谓千刀万剐。雍正帝更是下令太监的品级绝对不能超过四品，因为雍正曾看到身边的太监苏培盛居然敢和和硕宝亲王（乾隆）坐着谈话。这让铁腕著称的雍正帝引起恐慌，没想到身边的太监嚣张跋扈到如此程度，并再次打压太监。清朝前期中期对于太监的管控相当有效，没有出现太监干政的局面
直到晚清慈禧掌控大清王朝，太监才真正死而复生，又一次抬起了头。首先是太监安德海，曾在“辛酉政变”中被慈禧派往京师联络恭亲王，得以最终肃清顾命八大臣。安德海也因特殊功劳被慈禧引以为心腹，最终被晋升为总管大太监。
安德海傍上了慈禧的大腿，恃宠而骄，全然不把大臣放在眼里，甚至在慈禧身边挑拨太后与皇帝的关系。这也导致了以恭亲王为首的大臣，以慈安太后为首的东宫，甚至小皇帝同治都忌恨安德海的嚣张跋扈，目中无人的行径。这也是安德海最终命丧山东的前兆。
安德海在山东被处斩，并被暴尸三日，这让宫中的太监都相当震惊。其中，宫中太监就看不下去，认为身为宫人，地方无权处罚，只有内务府才能处置。太监们感到最受屈辱还不是被斩杀，最让他们受不了的是暴尸三日。大庭广众之下，太监暴尸三日这对他们来说简直是奇耻大辱。
后来，慈禧掌权，李莲英对当年地方大员处置安德海一事仍是放不下，曾奏称：“安德海本是奉命前往江南为皇帝办理绣龙衣，不管安德海在沿途有什么不法的行为，可以呈报内务府处置。太监乃皇帝命官，杀后暴尸三日（这是太监最为忌讳的，太监的身体连自己的亲生父母都不愿让看见），有辱王朝体面，山东巡抚根本无权处置，擅自开刀问斩，违反朝律，理应灭门十族”。
丁宝桢也差点遭到灭门之祸，因朝中大臣和地方大员力保才保全了全家的性命。如果当时慈禧没有恭亲王的羁绊和慈安太后的压顶，难保丁宝桢不被灭门。李莲英成为太监大总管后，更为慈禧所恩宠。最终，打破祖制，赐予二品顶戴。
有人会说李莲英达到了清朝太监的最高极限，实则不然。清朝最高职位的太监是九堂总管都领事，李莲英当大总管时，当时的九堂总管都领事叫常连忠，人称常四老爷。此人是实实在在的放宝蓝顶戴二品衔，而李莲英那是太后特赐的。常连忠是当时清宫中所有太监的大佬，即使备受慈禧宠幸的李莲英也对其敬畏三分。首先，常连忠是所有太监心目中神一般存在的人物，人人都对其顶礼膜拜，其次，常连忠的武艺在有清一代所有太监之中是最高的，无人能出其右。当时在宫中武艺第二强的当属慈禧身边的二总管崔玉贵，此人曾和武术大师尹福学过武功。由于崔玉贵的勤奋好学，日练不辍，得尹福的器重，并精心栽培他。这也让崔玉贵成为慈禧身边如大内侍卫一般的传奇人物。但崔玉贵的武功比起精神领袖常连忠的武功还是不可同日而语。
常连忠作为九堂总管都领事，主要负责光绪帝在一年一度的冬至交天的差事。清朝三大节日：元旦、冬至、万寿节（皇帝的生日）。清朝冬至大如年，每到此时皇帝都要祭天，这在清朝是大祀，必须皇帝本人前去（当然皇帝本人走不动了另说，但每年都要举行）。清帝每到年终冬至交天这一日，到天坛祭表升天。光绪帝身穿玄狐袍褂，手捧表章到天坛。焚表祭天时的各种礼仪，由呼礼哈芬按节呼奏，再由九堂总管都领事常连忠把表彰在祭神蜡烛上点着了，递到光绪，拟表烧尽，然后焚香膜拜，祭天礼毕，在丑末寅初时刻必须回宫中。光绪祭天出天安门时，由常连忠在天安门前盼君出华表上书写某年某月某日某时万岁出宫祭天，回銮时也由常连忠在望君归华表上书写某年某月某日某时万岁回宫。
常连忠能在清朝的大祀中担任这样的职责可以说无人能比。宫中的很多人都巴结这位太监中的精神领袖，甚至连出入宫中为慈禧唱京剧的武生宗师杨小楼也认了常连忠为干爹。也是因为这层关系，杨小楼更受慈禧赏识，还把自己的女儿传到宫中来玩，那时杨小楼的女儿才十几岁，聪明伶俐，慈禧挺喜欢她。但好景不长，有一次慈禧正在“减弯”（大便），杨小楼的女儿站在旁边陪着，闻到臭味耸了耸鼻子，没成想被慈禧看到了，马上传旨把杨小楼的女儿逐出宫去。此事虽然连累到了杨小楼但对常连忠毫发无伤，最后爱京剧的慈禧还是难以割舍杨小楼的武生表演，后来仍经常让其入宫表演京剧。杨小楼每次去，也都要去干爹常连忠处孝敬。
杨小楼
当年八国联军入北京，慈禧和光绪慌张向西逃，却忘记了向军机处请“合符子”和“滚单”。“滚单”是军机处颁发的公事文书，有了它就可以畅通无阻。“合符子”，皇帝继位时携带一半，另一半在由军机大臣掌管。凡是军令和一切重要的政令必须请合符子，合拢无错才能颁令给各省、道、府、县，慈禧跑得匆忙两样东西都没带。因为慈禧西逃，忘了带这两样东西，居然被昌平知州拒之门外，死活不让慈禧进城，也没有接济，庚子回銮后，昌平知州因迎送不周被革职永不叙用。
为了西逃顺利，慈禧只能让武功最强，骑马最娴熟的常连忠骑快马，日夜兼程，一刻不能耽误，回宫找还没有跟上来的军机处“合符子”和“滚单”。因为其职责太特殊。自始至终常连忠都是清朝品级最高的太监。李莲英虽然一生备受恩宠，但始终没做到太监的一把手。
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