生活在和平盛世，戰火紛飛的年代已經離我們遠去，一場場硝煙瀰漫間的慘烈對決、一名名勇猛無畏的英雄人物，都成為了教科書上一行行冰冷的文字與數據，又或是影視與文學中的“金戈鐵馬，氣吞萬里如虎”。
雖然戰亂已在人們的記憶中逐漸稀微，但我們不能忘記這來之不易的幸福是由幾代人在戰場上的犧牲鑄就的，他們應當被世界銘記。
今天要講到的這位老兵就是理當被世界鳴謝的其中之一，他名為劉放吾，曾救數千名英國士兵於水火，卻在戰爭結束後默默隱居美國近四十年，直到撒切爾夫人突然到訪，對他表示感謝與敬佩。
這位93歲老人的身份這才曝光於世，感謝信紛至沓來，老人曾做出怎樣的義舉呢？今天就讓我們穿越歷史長河，一觀為敬。
一、英雄出少年，壯志報國
劉放吾於滿清光緒年間出生於湖南桂陽，原名劉繼樞。出生於動盪割據的年代，他親眼見得家國不幸之下，百姓是如何深陷軍閥橫行、兩國相戰的災禍，苦痛難言，這使少年劉放吾心中時常滿懷憤懣與不平。
生來就是熱心快腸、俠肝義膽的他立志要救萬民於水火。
在18歲這年，劉放吾離開家鄉，遠赴廣州，順利考入了聲名遠揚的黃埔軍校進行系統化的軍事學習，這也是他革命生涯的正式起點。
在行軍打仗方面頗有天賦又不畏吃苦的劉放吾很快就在軍中嶄露頭角，從軍校畢業後，他一路從少尉排長升任上尉連長，又在“淞滬抗戰”後轉入財政部稅警總團，可謂功勳卓著。
在稅警團中，劉放吾得到了足夠的歷練，團長是被西方稱為“東方隆美爾”的孫立人，為部下起到了很好的表率與示範作用。這支表面上為偵查私鹽而設置的軍團，實則是為了抗擊日軍而設。
在團中逐步成長的劉放吾很快蛻變為了能夠獨當一面的軍官，及至二戰期間，他已經成為了國軍新編第38師的副師長。
38師的前身就是稅警總團，這個名號初聽可能平平無奇，但如果說出它的另一個名字——中國遠征軍，想必大家都有所耳聞，作為中國當時唯一的美式部隊，無論在作戰實力還是戰略上都獨具一格。
心懷天下的劉放吾在其中刻苦訓練，不敢懈怠奮毫，終於在1942年迎來了屬於他的輝煌時刻。
二、勇救英軍，血戰沙場
1942年，時值珍珠港事件與太平洋戰爭的爆發，美日兩國正式宣戰，日本左右掣肘，轉而開始對防守較為薄弱的緬甸發起攻勢，想要佔領仁安羌附近的油田，阻斷英美援助中國的兵線。
英國的軍隊被圍困緬甸，由於缺水少糧，又極度不適應緬甸酷熱的天氣，人人都力竭氣虛，面對日軍猛烈的攻勢，幾乎可以說是潰不成軍，超過7000名的英國士兵被圍困仁安羌。
由於軍隊中還有隨行的傳教士、記者、婦女兒童等近五百人，拼死突圍已成為了不可能完成的任務，日軍對待俘虜的名聲又向來不佳。千鈞一髮之際，英國主力軍遠在千里之外，鞭長莫及，只好向中國求助。幾經商議後，政府決定派遠征軍前往支援。
遠征軍雖然在國內實力超群，但是他們要面對的是日本軍事儲備豐厚的33師團，無論在裝備還是戰鬥力上都十分精良強勁，裝甲車、大炮之類自不必說，連飛機都有一整隊。
遠征軍本就處於硬件上的劣勢，在集結軍隊時卻再度遇到了困難，為了節省時間，最終決定派劉放吾率領800名軍人組成敢死隊，與日軍決一死戰。
實力懸殊之下，這注定是一場激烈的苦戰，但是劉放吾憑藉著一腔悍不畏死的精神率眾拼殺，以傷亡過半的慘重代價衝開了日軍的包圍圈，救出了被困的7500餘名英國人。
遠征軍在這場以少敵多的戰爭中充分展現了大無畏的民族氣節，使得世界對中國軍隊的英勇表現留下了深刻印象，脫險的英國士兵們也對中國友軍感激不盡，
將脫困的這一天設為了“克復仁安羌解救英軍日”。
三、隱姓埋名，安貧度日
作為仁安羌一役的大功臣，劉放吾本可以躺在功勞簿上大肆宣揚，為自己謀取名利，但是本性赤忱的他並沒有這樣做，在日記中只以“可憐河邊無定骨，猶是春閨夢裡人”一句祭奠身逝的戰友，此後的歲月中再也沒有提及有關於這場戰役的任何信息。
及至後來國民黨的內部紛爭導致遠征軍團長孫立人遭貶斥，這場遠征軍拼下的血戰在歷史中被刻意淡化，劉放吾的存在也越發被淡忘。
在擔任軍官時他並不願意以權謀私，因此在退居二線後生活十分拮据，想要開一家小店補貼家用都因沒有本錢而作罷。上有高堂，下有稚子，戰亂飄搖下，一家人已走至窮途末路。萬般無奈之下，劉放吾向軍方求助，豈料“飛鳥盡，良弓藏”，只收到了冷漠的回應，這位昔日意氣風發的將軍竟然淪落到賣煤球為生。
晚年的劉放吾隱居於美國，再也無人知曉這位沉默寡言的白髮老者曾在戰場上屢立奇功，更是救下數千名英國將士的恩人，直到撒切爾夫人的來訪，這樁“當年勇”才再度被提及，人們這才恍然意識到英雄竟然如此潦倒。
面見撒切爾夫人時，劉放吾已不能直立行走，但這位93歲的老人仍然雲淡風輕地說道，當年的救援是友軍間的應盡之義，無需過分感謝。
劉放吾的一生波瀾壯闊，他卻始終以不卑不亢的態度面對人生的大起大落，輝煌時不恃威而驕，貧苦時也不因利變節，在他傲然的風骨之上，中華民族捨生取義的風骨可見一斑。
今日的和平，正是由無數像劉放吾一樣的英雄浴血奮戰拼得，即使歲月長河泯滅了過往的輝煌，我們也絕不能忘卻本應屬於民族英雄的榮光。
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