劉墉與和珅，不僅是影視劇的常客，更是我們大家很關注的兩位清朝人物。一位是鉅貪而“名垂青史”，另一位因愛民、清廉而被我們所喜愛，那麼在歷史上真是這樣的嗎？
一提到劉墉，人們的腦海裡自然而然就是浮現出駝背羅鍋的形象。他機智幽默，不畏權貴，與和珅展開了一系列鬥智鬥勇的行動，並屢屢揭穿和珅的惡行。在影視劇中劉墉又被戲稱為劉羅鍋，史書上記載嘉慶皇帝確實稱呼劉墉為劉駝子，然而，歷史上的劉墉跟和珅之間交集不算多，而且劉墉是一個深諳官場規則的人物，他熟知什麼時候該進什麼時候該退，是封建官僚的典型代表。
兩人在朝為官時也基本上是沒有什麼交集的。乾隆朝最為寵信的大臣絕對是和珅，私底下人們甚至稱呼和珅為“二皇帝”，可見其權勢之大。就連當時訪清的英國馬戛爾尼就曾點評過和珅，原話我記不清了，概括一下就是：大清的和中堂權利太大了。
相比之下，劉墉就沒有這樣的待遇了。劉墉曾因為陽曲知縣的事甚至被乾隆直接給判了斬刑，後來乾隆看在劉統勳的面子上才從輕發落的。所以終乾隆一朝，劉墉與和珅無論從哪些方面論與和珅都不是一個級別的。在乾隆一朝，劉墉對待和珅的態度其實也就四個字：獨善其身。
後來，劉墉因為受到父親劉統勳被貶職的影響，一起被乾隆皇帝外放到了外地當地方官長達20餘年，20年的地方生涯足以改變一個人，劉墉沒了當年的凌雲壯志，從一個熱血沸騰的憤怒青年，變成了一位工於心計、處事圓滑的中年人，很顯然，他並不甘心自己的仕途在此終結。為了能夠重新回到權力的中心點，劉墉開始討好乾隆皇帝。
劉墉在江蘇省擔任學政官職的時候，他大量的刊發乾隆皇帝的詩詞書籍，並且準備在全江蘇省進行推廣。乾隆本就喜歡作詩，看到劉墉這麼賣力的討好自己，乾隆直誇劉墉會辦事，將其升任為了左都御史，搖身一變成為了朝廷重臣。然而，在劉墉費勁千辛萬苦進入京城之後，卻發現和珅才是朝中說一不二的人，自己的這個“左都御史”幾乎只是一個榮譽頭銜罷了。
面對這樣一個大紅人，劉墉也自知不是對手，要說他倆在朝中爭鬥，是基本上沒有可能的，不在一個層次上。所以劉墉從來不會和和珅對著幹，而且和大多數人一樣，十分的恭敬。此時劉墉也知道，在乾隆手底下是幹不成什麼事了，於是把目光轉向了太子嘉慶，將自己的全部政治資本壓在了嘉慶身上。
乾隆六十年進行禪位大典之時，乾隆突然後悔了，不肯將皇帝大寶交出來。於是劉墉自己進入皇宮，找到乾隆索要皇帝大寶。《清史稿》記載：“半日力爭，卒得大寶而出，始行賀禮。”這個舉動，讓劉墉得到了嘉慶的信任，在嘉慶二年被授予體仁閣大學士。劉墉迎來了人生的春天，和珅卻遭遇了人生的低谷。
嘉慶四年，乾隆駕崩，嘉慶就以太上皇生前最信任的大臣為理由，派和珅前去守靈。和珅失去了乾隆的保護，在乾隆大喪之日的第二天，嘉慶就罷免了和珅軍機大臣和九門提督等職。從和珅被捕，到抄家，再到議罪賜死，僅僅用了5天時間，可見嘉慶對和珅恨之入骨。和珅被扳倒，主審和珅的大臣，列出了近3000人的名單，都是長期和和珅有信件來往，或者有受賄證據的，包括各地的地方官，基本上覆蓋了半個朝廷。
嘉慶大怒，要將和珅凌遲處死，還想把這些人一網打盡。80歲的劉墉卻洋洋灑灑的上了一個千言的奏摺，大意是說：和珅罪大惡極，死有餘辜，但是他的3000同黨遍佈朝野，如今各地白蓮教起義，百姓疾苦。如果再大範圍的誅殺各地官員，恐怕會引起更大的動盪，既然和珅已死，建議對這些人既往不咎。
劉墉說道，和珅雖然罪孽深重，但凌遲之刑太為殘忍。先皇剛剛駕崩，而和珅是當年的朝中重臣，此時將他處死，就意味著在否定乾隆皇帝的功績，政治影響實在太壞。如果體面的賜和珅自盡，既能顧全先皇的臉面，又能給自己找個臺階下，豈不是兩全其美。這時，嘉慶皇帝才恍然大悟。
第二日，嘉慶讓人把從和珅府中搜出來的書信全部燒掉，然後昭告天下，對和珅以往之事，只要不涉及謀逆的，既往不咎。從即日起，如果再有違反國法的，絕不手軟，並下旨讓和珅自盡，劉墉進言有功，官升三級，封太子太保，死後入祀賢良祠。
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