中国文化中，智慧是一个备受推崇的东西，这里所说的，是大智，不是一般人的聪明。 什么是大智，就是能参透玄奥，提前看清楚事情的发展规律，用一个成语来说，就是：神乎其神。 有三个人，在老百姓的心中，是大智的代表：姜太公，孔明，刘伯温。
这三个人，他们的相同之处就在于，都是辅佐王业的，但他们之间又互有区别，比如诸葛孔明，他其实并没有完成辅佐大业，也就是没有帮助刘备成为一个大一统的君王，那为什么他能受到后世的崇拜呢，那是因为刘备的起点本来就太低了，能够因为诸葛亮的辅佐，成为川蜀之主，就已经很了不得了。
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从这来说，刘伯温岂不是更厉害，朱元璋从化缘僧直接能做到华夏之主，刘备比起来，那是要逊色多了，正是如此，很多人都会把刘伯温也称之为：小诸葛。当然，这个小字，并非低一等的意思，只是按照历史的先后顺序，做的一种划分而已。
刘伯温的特点是什么，他是一个识天命的人物，在元朝，他就凭借自己的学识，考取到了进士，可是他却没有在仕途上多么用心，之所以这样，即使因为他看出来了元朝的命数，不会太久，这是他的厉害之处。
因为刘伯温喜欢给别人出主意，所以在官场上，他的名声也非常的洪亮，因此受到别人的不少邀请，对于这些邀请，他没有过多的拒绝，不说是来者不拒，也起码是待过不少地方，但是不论到哪里，他都没有完全施展自己的才能。
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刘伯温在遇到朱元璋之前，他是在方国珍那里充当一个顾问，但是当接到朱元璋的来信后，他马上辞别了方国珍，一个人来到了南京城，朱元璋当时并非是专程的邀请刘伯温，而是把他所听说的贤士都发去了邀请信，所以当刘伯温拉到南京后，他第一时间没有见到朱元璋，而是住进了“礼贤馆”，这是朱元璋专门为邀请来的奇能异士所建造的歇脚之处。
刘伯温早在来南京之前，就听说过朱元璋的名字，这次到了南京，他特意考察了南京附近驻扎的军队排列，以及百姓口中，朱元璋的政令，在不久后，他就提笔写了十八个条陈，然后派人递给了朱元璋。
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刘伯温的条陈，让朱元璋大为赞赏，马上刘伯温就被接到了王宫中，当时还没有称帝，朱元璋只是吴王，朱元璋跟他在一起彻谈天下事，刘伯温这一次，倾尽自己的所学，让朱元璋觉得真的是遇到了诸葛孔明。
有一件事可以看出来当时朱元璋对他的尊敬，刘伯温在王宫前几年，朱元璋没有委任他任何官职，说是让他做官太过委屈。到了朱元璋称帝后，刘伯温这才被封为了伯侯，朱元璋一心想让他做宰相，但是刘伯温却推辞了。
朱元璋很不高兴，问他说：“难道先生是不愿意在朕的手下做官吏吗？”刘伯温回答说，并非如此，只是这个丞相就好像是屋子里的大柱子，我刘伯温充其量就是一个小木头，因此这种大事，实在不是我能担任的，不过虽然我不能在宰相的位置上替皇上出力，可是却能给出一句忠告。
朱元璋问他什么忠告，刘伯温说道：“我不是能为相之材，但如今朝堂上，我看过去，有这个三个人，他们也不适合坐在丞相的位置，他们就是：双羊旧时月”，朱元璋看了这句话，不太能懂，他让刘伯温细说，但是刘伯温不肯开口了。 朱元璋叫来李善长，问他刘伯温写下的这一句话是什么意思，李善长看了看，笑道：“这小老头是写了三个人的名字给陛下”，朱元璋问是谁，李善长说：“双羊，是杨宪和汪广洋，旧时月，就是古月之合，也就是胡惟庸的胡字，不知道刘伯温为何要写下这三个人”。
朱元璋听了之后，若有所思，然后叫来刘伯温，问他为何这三人不能为相，刘伯温看皇上猜出了谜底，就说道：“杨宪不公，汪公无气量，胡惟庸，性情卑劣，不堪大用”，朱元璋说，那我就不用他们吧。刘伯温磕头而退。 但朱元璋很快就食言了，这三个人，先后都做了宰相，但是就跟刘伯温断言的一样，两只羊先后都犯下大错，被诛杀，胡惟庸倒是伪装的不错，朱元璋很是信任。
但是刘伯温已经看出来这个人有了反心，因为自己曾经说过他的坏话，就辞官归乡了，可是胡惟庸深知刘伯温的厉害，不想让这个活诸葛在世上阻碍自己，就像朱元璋告发刘伯温有不臣之心，刘伯温为了避嫌，只好自己来到南京，甘心做人质，让皇帝放心，胡惟庸却觉得这是天赐良机，一杯毒酒，鸩杀了小诸葛。
