在中国近代史上，出现了一些翻手为云、覆手为雨的大佬人物，他们在黑白两道中游刃有余，非常具有人格魅力。比如上海大亨杜月笙，是上海开埠以来最有魅力的男人，一代枭雄人物，他在上海叱咤风云的同时，有一位远在美国的中国人，被称是我国最神秘的黑帮大佬，美国总统曾给他当小弟，死后葬于八宝山，此人就是司徒美堂。
司徒美堂，原名司徒羡意，广东开平人，1868年出生在一个贫困家庭，由于从小丧父，读了五年小学就开始辍学，在新会县城一家小店打杂，以此才能够勉强谋生。十二岁那一年，大量华人前往美国就业，司徒美堂向母亲索要了50龙银的路费，漂洋过海去到了美国，从此成就了一段传奇人生。
司徒美堂在同乡的介绍下，在三藩市的中国餐馆“会仙楼”当厨工，每天工作十几个小时，月薪只有12美元。在当时那个年代，美国社会涌起“排华”逆流，华人备受歧视，被人骂作“黄猪”，经常遭到美国人的欺负。很多华人为了保护自己的利益，加入洪门致公堂，司徒美堂就是其中一个。
会仙楼是一个中国餐馆，司徒美堂在这里工作了六年，经常看到有美国流氓光顾，不仅白吃白喝，有时还会砸店打人，很多华人敢怒不敢言。但是司徒美堂不一样，他是嫉恶如仇之人，对于这种事情一定要讨回公道，替老板解决不少麻烦。直到有一次，一个醉鬼来到醉仙楼找麻烦，司徒美堂使出中国功夫，不小心将那人打死，导致被逮捕入狱。
作为洪门致公堂的一员，司徒美堂因维护华人利益出事，组织自然会全力保他，请最好的律师为他辩护，最后以防卫过当监禁十个月。此事过后，司徒美堂一战成名，为饱受欺凌的华人出了一口恶气，成为华人华侨心中的英雄。与此同时，司徒美堂深刻意识到，华人要想在国外发展，必须团结互助，于是成立了“安良堂”。
安良堂成立之后，司徒美堂以“锄强扶弱、除暴安良”为旗号，在全美31个城市设立分堂，帮众高达20000人，成为洪门致公堂旗下最强大的组织，而他本人则担任安良堂总理40多年。久而久之，人们称他为洪门大佬，就连美国总统罗斯福也曾当过他的手下。
当年的罗斯福只是一个小律师，而黑帮办事又会触及到法律，因此司徒美堂聘请他担任法律顾问。罗斯福在安良堂一干就是十年，由于尽力尽力，没有狡诈圈钱，赢得了司徒美堂的好感，两人成为要好的朋友。直到罗斯福竞选总统成功，才辞去法律顾问一职，但只要司徒美堂给他写信，他都会亲笔回复，尽力解决华侨的困难。
作为洪门的大佬，司徒美堂带领帮会从不做坏事，主要是为了维护华人华侨的利益，可以说是行侠仗义。除了海外的事情，司徒美堂更是一个爱国华侨，在中国近代革命和抗战时期，为了救国救民，他曾多次奔走，做出了巨大的贡献。
当年孙中山在国内起义时，因革命宣传来到美国，因此也遭到一些外交官员的暗杀。司徒美堂立马站出来保他，谁要是感动孙中山，就是跟洪门过不去，算是救了国父一一命。辛亥革命爆发后，又全力资助孙中山革命，对革命胜利起到重要作用。
七七事变之后，抗日战争全面打响，远在美国的司徒美堂一腔热血，成立“纽约全体华侨抗日救国筹饷总会”，发动海外华侨全力捐助祖国，一共筹得1400万美元，他成为捐款最多的华侨之一。作为有钱有势的爱国华侨，自然受到国内党派的欢迎，蒋介石曾极力拉拢，但司徒美堂却是深明大义，积极靠拢我党：反对国内分裂，坚持抗日战争。
解放战争胜利后，司徒美堂回到了祖国，并受邀参加了开国大典，之后功成身退，继续担任美洲华侨代表，为华人华侨事业做出贡献。一直到1955年5月8日，这位老人在北京与世长辞，享年87岁。
司徒美堂去世之后，他的公祭大会在北京隆重举行，由周恩来亲自主持，灵前摆着几个伟人送来的花圈，各界700多名首脑人物出席，他的遗体葬在了八宝山公墓。“洪门元老，一生爱国”，是对这位爱国华侨最好的褒奖。
