北宋的政治家里面，范仲淹是一个白莲花的存在，在此后的几百年内，他一直被认为是人臣的典范 。
而北宋中期与范仲淹打擂台的宰相吕夷简就没有那么幸运了，他成为了历史上著名的奸臣。
作为宋朝历史上在位仅次于赵普的宰相，后人对吕夷简的评价过于片面了。
虽然这个人的身上存在着污点，但是仅仅从道德角度评判他是不对的，评判一个政治家最公正的角度就是要还原当时的语境，而不是将当事人的行为孤立出来进行评论。
吕夷简是北宋中期重要的权臣
吕夷简是何许人也？他是宋仁宗时期最为宠信的人物，否则在皇权高度集中的宋仁宗时期，他是不可能做到权倾朝野二十余年的。
他之所以被称为奸臣，主要是以他为首的文官集团和以范仲淹为首的新政集团产生的矛盾，他与范仲淹的主要交恶在三件事情上。
《续资治通鉴长编》记载了范仲淹第一次被贬的经历，天圣八年的毛头小子范仲淹上书仁宗，批评他不应该为当时把权的刘太后庆生，其背后的深意就是暗示刘太后不应该把持朝政。
范仲淹第一次被贬就是擅自议论刘太后之事
吕夷简和晏殊二人认为范仲淹身份低微，不应当擅自议论朝政，这种做法有背礼制。
宋仁宗支持了吕夷简的说法，将范仲淹贬为河中府通判。
而吕范之间的第二次交锋则是在明道二年，他们二人就宋仁宗废后一事展开了争辩，范仲淹为首的台谏阁臣全体请命，反对废除刘皇后。
《涑水记闻》中详细地叙述了这一事件的经过，最终以范仲淹的失败告终，这是他官场生涯的第二次被贬，此时离范仲淹的庆历新政不远了。
范仲淹的一生多次被贬，落魄江湖心忧庙堂
景祐三年，吕夷简和范仲淹二人再一次交恶，这次是范仲淹挑起的事端，他公开上书指责宰相吕夷简。
在《百官图》中，范仲淹列举了吕夷简贪财不公、任人唯亲、私结党羽等诸多罪状，企图弹劾他。
而吕夷简也不甘示弱，对范仲淹的《百官图》进行了发挥，说他含沙射影藐视君威。
同时也陈述了范仲淹在朝中党羽众多的目的是为了离间君臣 ，这件事是吕范二人最直接也最深刻的交锋，自此以后两个人彻底反目。
以范仲淹为首的台谏官是与宰相并行的官员职位
景祐三年的吕范之争还是以吕夷简胜利告终，这三次交恶也为日后范仲淹的新政埋下了祸根，吕夷简成为了庆历新政最强大的反对人物。
北宋中期两位名臣之间的这段恩仇，看似只是吕范二人的私怨，但其实没有这么简单。
我们都忽视了两个重要的人物：一个就是宋仁宗赵祯，另一个则是外戚刘太后。
宋仁宗和刘太后的势力是此消彼长的，吕范之争说到底就是一个站队的问题，范仲淹在前两次都没有站好队。
宋仁宗赵祯的心机非常深
范仲淹第一次被贬的天圣八年，是吕太后强于宋仁宗的时期，他贸然批评刘太后势必会打草惊蛇，宋仁宗必定要处罚他。
而到了明道二年，吕太后的外戚势力已经衰落了，宋仁宗不想再忍受刘太后安排在自己身边的卧底皇后，也是情有可原的。
范仲淹又一次没有站好队，他自然又要遭到贬斥。
正是明道二年的台谏阁臣集体请愿，让宋仁宗开始重视了官员之间的“朋党问题”，他要比吕范二人都看得更为深远。
刘太后所立皇后只是一个打入宋仁宗内部的间谍
宋仁宗一方面要对朝中逐渐崛起的范仲淹一系进行打压，因此他借着景祐三年范仲淹的奏折，狠狠地打压了他一番；
而另一方面，他也要提防宰相一系和台谏一系之间的关系，吕范二人作为这两个集团的代表，是不能走得太近的。
宋仁宗借着吕范二人的交恶，火上浇油地加深了他们彼此的仇恨，解决了自己的顾虑。
宋仁宗心里明白范仲淹是完美的忠良，吕夷简个人作风有小问题，但也是可以控制的，这两个人必须同时存在。
宋仁宗最终通过吕范二人平衡了朝中的势力
吕夷简作为一个政治家，其实是没有那么不堪的，然而他偏偏碰上了范仲淹这个对手。
历史的舞台上总有一个人要唱白脸，吕夷简也就成为了宋仁宗腹黑心机的牺牲品。
当然，吕夷简牺牲的不是生命，而是千年以来的名誉。不过历史就是如此，谁黑谁白，又有谁能够说得清楚？
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