随着《清平乐》的热播，一个神奇的民间故事再次进入了人们的视野，那就是和宋仁宗身世有关的“狸猫换太子”。提到这个荒诞的传说，就不得不提故事的主人公——宋仁宗。
关于“狸猫换太子”的故事，胡适先生就曾撰文指出，风靡上海滩的这个故事其实是源于两个独立的民间传说，一个是宋元之际流传于民间的元曲《金水桥陈琳抱妆盒》；另一个则是明成化年间的说唱词话本《仁宗认母传》。
为何我要说这个民间传说是两个版本，而不是一脉相承。主要还是因为这两则故事里面的人物关系，故事冲突实在是大相径庭。
在元曲《金水桥陈琳抱妆盒》，剧中李妃（李婉仪）为宋真宗产下一子，刘妃（刘娥）出于嫉妒命宫女寇承御处死。寇承御在准备处死孩子时遇到了内侍陈琳，陈琳于心不忍便将孩子藏在妆盒内送到了八大王（宋太宗的第八个儿子）处。
十年后，刘妃已经位居中宫，召八大王世子入宫时发现有疑，这才得知当年寇承御和陈琳二人竟没有处死那个孩子。命令陈琳拷打寇承御，逼其说出真相。寇承御为保护陈琳和太子，拒不说出实情，触阶而死。
仁宗继位后，陈琳才终于说出了实情，仁宗悲痛自己的母亲，封李妃为纯胜皇太后。
另一则《仁宗认母传》则是我们更为耳熟能详的包公案。
传说在宋真宗的郭皇后去世后，当时的刘妃（刘娥）与李妃（李婉仪，多称“李顺容”）同时有了身孕，为了争夺皇后之位，刘妃串通了伺候她的宦官，在李妃分娩昏迷之际用一只被剥了皮的狸猫换走了刚出生的太子。
真宗一看，认为李妃产下了妖孽，乃不祥之兆，遂将李妃打入冷宫。刘妃也凭借着自己的孩子，顺利登上皇后之位，自己的儿子也被册封为太子。
可没想到，刘皇后的儿子不幸夭折，刘皇后便差人去找李妃的儿子，找到后便当做自己的儿子。为了防止李妃和她儿子日后相认害了自己，刘皇后便向真宗进谗言，李妃则逃出了皇宫，流落民间。
后包公遇到了流落民间的李妃，得知了她的冤情，通过李妃和相关知情人的供述终于真相大白。已经成为太后的刘娥惊厥而死，李婉仪和仁宗母子相认，包公被任命为宰相，悲剧也终以喜剧收场。
“艺术源于生活而高于生活”，无论是哪种艺术形式产生的艺术作品，最初的源头都可以在现实生活中找到影子。脱胎于宋仁宗身世之谜的“狸猫换太子”同样也不例外。
两个不同的故事最大的相同点就是都塑造了一个小肚鸡肠、阴险毒辣的刘后形象，认为她是以太后之名行武后之实。
但在真实历史上，刘后实是一个极富政治才华、处事果断干练的政治家。
综合《宋史 后妃传》、《宋史 真宗纪》、《续资治通鉴长编》，可以看到刘娥一路的艰辛和不易，真宗还是襄王时期就已经遇到了刘娥，但因为她身世低微，被太宗下令赶走，直到后来真宗继位，刘娥才被迎入宫中，可宫内等级森严，刘娥只成为了一个嫔妃中四品之末的“美人”，距离贵妃之位都还差着二十多级，更不谈那遥不可及的皇后之位。为了隐瞒身份，更是指认自己前夫龚美为兄长。在深宫内苑，刘娥凭借自己的智慧和真宗的宠爱，成为了母仪天下的皇后。
这段长达二十余年的宫中生活，任谁都能想到这中间的艰辛和背后的残酷，刘娥能从一个极低微的“美人”一步步走到“皇后”，绝非仅凭姿色容貌就可以做到。
刘娥所作所为，唯一和“狸猫换太子”有关的，就是把当时仁宗从生母李妃手中夺走，放在自己身边养大，这也是得到宋真宗认可的。仁宗亲政后，曾误认为刘娥害死了自己生母李妃，开棺验尸，发现李妃尸体没有任何中毒或殴打迹象，并用皇后礼仪下葬，这才相信刘后。
宋真宗驾崩后刘后是奉遗诏成为皇太后，垂帘听政，但她辅佐的仁宗初期确实是勤修德政，不滥施于民。
从刘后垂帘的那段时期我们能看出这个女人的政治智慧，但也因为“狸猫换太子”等文艺作品的流传，刘后更多地被定为了“奸妃”形象，这和她真正的历史地位有天壤之别。
