米開朗基羅是意大利文藝復興時期一位多才多藝的巨人。他不僅是偉大的雕刻家、畫家，而且也是一位傑出的建築家和詩人。他漫長的一生經歷了意大利從繁榮到衰落的轉變，他的作品以塑造充滿力量、堅毅果斷和具有信心的英雄形像而不朽。
米開朗基羅於1475年3月6日生於佛羅倫薩附近的卡普萊斯，父親是奎奇市和卡普萊斯市的自治市長。米開朗基羅自幼喪母，他是在乳母（一位大理石匠之妻）的家中長大的。從小就和大理石做伴。米開朗基羅13歲時違抗父命，不再學習拉丁文，改從佛羅倫薩著名畫家基蘭達約學藝，顯出驚人的繪畫天賦。一年多後他進入當時佛羅倫薩當權者美狄奇的庭苑學習，在這裡他接受雕刻家貝爾托爾多·第·喬凡尼的指導。1496年，米開朗基羅來到羅馬，創作了第一批代表作《酒神巴庫斯》和《哀悼基督》等。
1501年，他回到佛羅倫薩，用了四年時間完成了舉世聞名的《大衛》。《大衛》是一座立像，高5．5公尺，是在一塊被人損壞過，而沒有雕刻家再敢於動手的，閒置了近半個世紀的巨大大理石上雕刻而成的。米開朗基羅刀下的大衛是一個充滿著旺盛生命力，有著必勝信念的健與美的英雄形像。米開朗基羅精心刻畫了大衛臨戰前的一剎那頭部微微轉向左方，雙目緊緊地凝視著敵人，左手握著肩上的投石器，右手自然地下垂，略握拳頭，外表的平靜，使塑像更具內在的緊張和運動感，更加顯示出大衛的沉著、勇敢和必勝的信念。
1505年在羅馬，他奉教皇尤里烏斯二世之命負責建造教皇的陵墓，1506年停工後回到佛羅倫薩。1508年，他又奉命回到羅馬，用了四年零五個月的時間完成了著名的西斯廷教堂天頂壁畫1513年，教皇陵墓恢復施工，米開朗基羅創作了著名的《摩西》、《被縛的奴隸》和《垂死的奴隸》。1519—1534年，他在佛羅倫薩創作了他生平最偉大的作品——聖洛倫佐教堂裡的美第奇家族陵墓群雕。1536年，米開朗基羅回到羅馬西斯廷教堂，幹了近六年的時間創作了偉大的教堂壁畫《末日審判》。之後他一直生活在羅馬，從事雕刻、建築和少量的繪畫工作，直到1564年2月18日逝世於自己的工作室中。
米開朗基羅代表了歐洲文藝復興時期雕塑藝術的最高峰，他創作的人物雕像雄偉健壯，氣魄宏大，充滿了無窮的力量。他的大量作品顯示了寫實基礎上非同尋常的理想加工，成為整個時代的典型象徵。但是生活中的米開朗基羅在人們眼中卻是個實實在在的怪人。
米開朗基羅在他年輕時代，酷愛學習使他陷入了絕對的孤獨。在旁人眼裡，他孤芳自賞，生性乖僻，瘋瘋癲癲。與達·芬奇的相貌堂堂，舉止優雅，風度翩翩，受到上流社會人士的喜愛形成鮮明對照的是，米開朗基羅總是表現得舉止粗俗，格格不入，社交活動總使他感到膩煩。他沒有朋友，只和幾位嚴肅的人士來往。他終生未婚，生平只愛過一個女人——著名的德·貝斯凱爾侯爵夫人維多利阿·柯羅娜，那是一種柏拉圖式的戀愛。
不論在什麼地方，只要見到他心目中的那種美，他都會對之傾注滿腔的熱情。一頭美麗的山羊，一片美麗的風景，一座美麗的山，一片美麗的樹林，一條美麗的狗，無不引得他出神入迷。
他自己生活簡樸，對自己十分吝嗇，每當重大創作期間，他的一日三餐只有幾片面包而已。清晨他把麵包揣在懷裡，以後在梯子上一邊工作，一邊啃麵包充飢。但他為人又特別慷慨大度，他分贈掉了大量自己的作品。他說過：“不管我多麼有錢，我的生活始終過得如同貧人一樣。”
他吝惜的惟有他的精力。在進行重大的創作期間，他常常和衣而睡，免得花去被衣束帶的時間。他睡眠很少，而且經常半夜起床，抓起雕刀或鉛筆記下他的構思。這種敬業精神充分表現在他創作不朽的羅馬西斯廷教堂壁畫《末日審判》中，由於長期在腳手架上工作，導致軀體嚴重變形，他曾寫詩自嘲過這種慘況。
米開朗基羅的怪異之處還表現在他創作時需要絕對的孤獨，只要旁邊有一個人在場，就能完全擾亂他的情緒。他必須有一種與世隔絕之感，方能得心應手地工作。為身邊瑣事而忙碌，對於他來說簡直是種折磨。
在他塑造的成千上萬的人物形象之間，沒有一個被他遺忘過。他說，不經預先回憶一下以前是否用過這個形象，他是絕對不動手勾畫草圖的。因此，在他筆下，從不見重複。在藝術上他表現出難以想像的多疑和苛求。他親手為自己製造鋸子、雕刀，不論什麼細微末節，他都不信託別人。
米開朗基羅追求完美有時近於苛刻，一旦他在一件雕像中發現有錯，他就放棄整個作品，轉而另雕一塊石頭。這種精益求精的理想使他毀掉了不少成型的作品，甚至在他的天才達到爐火純青的地步時，他所完成的雕像還是為數不多的。有一次，一剎那之間他失去了耐心，竟把一座幾乎竣工的巨大群像打得粉碎，這是一座《哀悼基督》的雕像。
米開朗基羅一生孜孜以求，學無止境，一天，紅衣主教法爾耐茲在鬥獸場附近碰見了這位已是風燭殘年的老人在雪地裡行走，主教停下車子，問道：“在這樣的鬼天氣，這樣的高齡，你還出門上哪裡去？”“上學院去。”他回答說，“想再努一把力，學點東西。”
米開朗基羅的門徒，騎士利翁納曾把他的肖像刻在一塊紀念碑上，當他徵詢米開朗基羅的意見，問他想在背面刻上什麼的時候，米開朗基羅請他刻上一個由一條狗引路的盲人，並加上如下的題詞：我將以你的道路去啟示有罪之人，於是不貞潔的心靈都將皈依於你。
- 人們認為藝術家一般都有怪癖，但米開朗基羅的性格確實十分特殊。這位偉大的藝術家的創作究竟是得益於這種性格還是受制於這種性格呢？也許性格之於人就像雙刃劍吧。
