1938年5月20日，日本长崎一家门店老板凌晨开门，突然，他发现门前街道上、屋顶上到处都是白色的纸片。他拾起一张只见这些纸片上面印着一些汉字，恰巧这个人认识汉字，只见上面写着：“尔国侵略中国，罪恶深重。尔再不训，则百万传单将一变为千吨炸弹。尔再戒之。”他看后大惊失色，这是中国人的传单。
街道上已经有很多人，每个人手里都拿着传单，这些日本人神情凝重地思索这么多的传单是从哪里来的？首先确认不可能是在日华人干的，因为他们不可能这样无目的“浪费”抛洒，也不可能在一夜之间散发这么多传单。这样看来，只能有一种解释，这些传单是从中国来的，是中国飞机投掷的。日本人想到这里，都心惊胆颤：明摆着，中国飞机既然可以投传单，就可以投炸弹！同一天，福冈也有了中国的传单。
在这场航空作战史上奇特的空袭中，接受重任的是当时中国空军第十四队队长徐焕升和第八大队第十九队副队长佟彦博。
为了保证这次“人道远征”空袭的成功，徐焕升和担任僚机的佟彦博先从汉口飞往重庆，在那里进行了两个多月的模拟空袭训练。他们训练时驾驶的两架飞机都是马丁B—10B型战斗机。这种飞机是一种双发动机单翼轰炸机，每台发动机的功率为775马力，机长13.63米，翼展21.49米，起飞重量达7430公斤，最大时速为343公里，最高飞行高度为7300米，航程仅达900公里。飞机上还装备有机枪3挺，可携带炸弹1025公斤，乘坐4人。为了这次远征，他们对飞机又专门进行了改装，增大了油箱以保证飞行燃料。训练结束后，国民空军司令部决定把宁波作为远征空袭的前进基地。
1938年5月19日，在装满各种宣传传单后，两架飞机于下午3时23分从汉口秘密起飞。同时徐光斗、雷天春、蒋绍禹、刘荣光、吴积冲、苏光华等六人也分成两个小组分别乘坐在这两架飞机上。经过两个小时的飞行，两架飞机分别经过南昌和玉山机场后，平安抵达宁波的栎社机场待命。
尽管这次被人们称作“纸片轰炸”和“人道远征”的空袭，但并没有改变日本军国主义侵略中国的法西斯行径，贪婪凶恶的东洋铁蹄仍继续蹂躏着中国人民，坚持它所谓的“大东亚共荣圈”的黄粱美梦，但这次成功的空袭震惊了世界，对打击日本侵略者的嚣张气焰和增强中国人民抗日的志气起到了巨大作用，在国内外引起了巨大反响。
5月22日，周恩来、王明、吴玉章代表中共中央和八路军办事处亲自到国民空军司令部，对凯旋的中国空军人员进行慰问，并敬献锦旗一面，上面写着八个大字：德威并用，智勇双全。周恩来还发表了讲话，赞扬他们的成绩和英勇行为，并与徐焕升和佟彦博合影留念。
而在第二次世界大战后期，美国著名的《生活》杂志评选刊登了“二战”中闻名于世的12名飞行员的照片，其中就有担任这次“人道远征”日本实施“纸片轰炸”袭击的中国飞行员徐焕升。同时，该杂志在文章中明确指出，徐焕升是先于美军杜立德轰炸日本本土的第一人。
