古北口位於北京密雲區東北部，地處燕山山脈，距北京城區120千米，是北京與東北、內蒙古地區往來的咽喉要道。555年，居庸關至山海關長城從此修過，古北口與長城相連。1403年，朱棣稱帝后遷都北京，大修長城。尤其是首都北京從居庸關到山海關這一段5000多千米的長城修得特別堅固。西北居庸關，東北古北口成為了明王朝首都的兩個重要門戶。古北口與居庸關東西對峙，古北口的關城，跨於蟠龍山、臥虎山兩山之上，素有“燕京門戶”之稱。
古北口長城是中國長城史上最完整的長城體系。是古北口北部第一道軍事防線。也是明萬里長城中最堅固最雄偉的一段，更是今天唯一完整保留的明長城精華部分原貌。從西至東依次為八大樓子長城、黃峪溝長城、臥虎山長城、萬壽山長城、蟠龍山長城、五里坨長城、金山嶺長城和司馬臺長城。
古北口自古為兵家必爭之地。從西周開始，延至春秋戰國便在此築墩設防。漢武帝劉徹時期，為防禦北部匈奴入侵襲擾，他令守軍在古北口築城布兵，並在此與匈奴多次交戰。北朝時期修築的長城為土石所築比較低小，後被隋唐修繕利用。尤其是在遼、金、元、明、清這五個朝代，大大小小爭奪古北口的戰役從未停止過。
古北口是長城的重要關口之一。是山海關、居庸關兩關之間的長城要塞，東有蟠龍山，西有臥虎山，峰嶺疊嶂，山勢險峻，崖壁陡立。古北口長城蜿蜒曲折，起伏跌宕，敵樓密而形式各異。明朝洪武十一年（1368年）朱元璋派開國大將徐達重修明長城時建古北口關城，設置東、南、北三門防守。明朝1569年戚繼光在古北口修復長城時，保留了北齊長城並在牆外貼長城牆磚，形成了古北口著名的雙長城，北齊長城上至今仍然保留著著名的大花樓烽火臺，並有七個著名的關口，在歷史上起到了重要的保護和防護作用。
古北口長城為遼東平原和內蒙古通往中原地區的咽喉，歷來是兵家必爭之地。1933年1月1日，日本侵略者悍然出兵山海關，攻向長城東部各主要關口，進逼平津。中國軍隊進行了著名的古北口長城抗戰，成為長城抗戰的主戰場。古北口抗戰雖因國民黨政府奉行對日妥協政策而告失敗，但國民革命軍十七軍愛國將士以寡敵眾，拼死殺敵，血戰到底的精神激勵著千千萬萬的中國人衝上抗日救國戰場，用民族之魂和血肉之軀築起堅不可摧的鋼鐵長城，為古老的長城譜寫了悲壯豪邁的篇章。
