不少了解普洱茶的茶友，相信都有聽過諸如大益7542、下關8653之類的數字代碼，大益、下關都是知名的普洱茶品牌，但後面這串數字代表什麼意思呢？這就是嘜號。
嘜號就像大眾汽車裡面有輝騰、邁騰、速騰一樣，每個茶廠生產的普洱茶也根據工藝、用料和配方的差異分成不同的“子品牌”，後面這串數字就是這個“子品牌”的標識，行話叫做“嘜號”。要了解普洱茶，應該要搞清楚不同的嘜號是怎麼回事。
嘜號一般都是四位（也有五位的，但很少，我們先暫時不管），如7542、7581、8653等等。前面兩位代表配方的年份，中間一位代表用料等級，最後一位代表茶廠（1是昆明茶廠，2是勐海茶廠，3是下關茶廠）。所以說7542就是75年的配方、4級茶菁、勐海茶廠生產，7581就是75年的配方、8級茶菁、昆明茶廠生產，8653就是86年配方、5級茶菁、下關茶廠生產。其它的一些主要嘜號如7572、8582、8592、8853等，可以以此類推。
為什麼會有配方呢？我們知道雲南普洱茶主要有版納、臨滄、普洱三個產區，每個產區又有若干知名不知名的茶山，由於氣候及海拔的緣故，不同茶山的茶口感差異較大，有的苦澀，有的甘甜，有的淡寡，有的顯蜜香，有的顯蘭香，有的顯花香。那麼把不同茶山的茶拼配在一起，就可以取長補短，求得一較為均衡理想的口感，同時也有利於大規模生產，保持同一款茶的相對穩定性。注意穩定性只是相對的，就像1982年的拉菲特別好一樣，同一嘜號的普洱茶也總會有某幾個年份要比其他年份的好。原因不難理解，雖然配方都是一樣的，比如A茶山、B茶山、C茶山的茶按2:1:1的比例拼配，但某一年氣候特別好，而且茶農採摘的茶葉以古樹料居多，另一年又是乾旱又是暴雨，茶農採回來的茶葉又多是小樹茶，那麼這兩年相同配方的茶的差異自然就會比較大了。
再說說茶青等級，這個等級並不表示茶葉品質的好壞，而只表示茶葉的粗老程度。1級茶最細嫩，9級茶最粗老，但細嫩的茶葉的內涵物質也較少，並不利於普洱茶的後期轉化，所以茶菁等級並不是越高越好。另外，等級是根據一餅茶的用料來綜合評定的，比如說7542並不是全用的4級茶，而是以5級茶和3級茶為主，綜合等級評為4級。
再說說茶廠，難道只有三個茶廠？是的，從50年代到90年代，基本都只有三大茶廠在生產普洱茶。當然同期也有一些小廠，2000年以後的茶廠更是如雨後春筍一般，不過能誕生出經典配方的，確實只有三大茶廠，從前是，現在也是。印象中有人也把4-8分給了不同的小茶廠，但這都不重要，暫時忽略不計吧。
搞懂了嘜號，就掌握了一個從縱向、橫向立體識別普洱茶的重要方法。一些長期生產的嘜號，如生茶中的7542、8653，熟茶中的7572、7581，都非常經典。喝普洱茶，不妨從這些茶開始。
