基本上，摘要為獨立的單元，通常分中文摘要與英文摘要兩部份。兩者常出現於每篇論文題目之後、本文之前(但亦有置於文後者)，其順序是中文摘要在前，英文摘要在後。
摘要是整篇文章的縮影，其內容應能反應整篇文章的精髓。有許多人參考到本文時，首先 接觸到的應為摘要部份，計算機之搜尋最終之內容仍為摘要之內容，故摘要所能傳達的信息 相當重要。
摘要之內容應以簡短的方式述明整個研究之來龍去脈與結果，由為什麼做，如何做到有何發現及所得之結論等等，因此摘要中，不可含有歷史背景、前言、老舊信息、標準方法之細節、未來研究之構想、原始數據數據及與本文無關之意見等。
一、摘要之主要內容
一般人閱讀摘要時，所搜尋的指標包括目的與範圍、方法、結果或成果、結論及任何其它支持或外圍的信息。茲就其主要內容分述如下：
(1).指出目的與重要性：指出此項研究之特定目的，若標題中已能經清楚表明，則可不必在摘要內重複說明。
(2).材料與方法：說明研究中所用之材料及品系資料，簡短地說明實驗設計的模式，必要 時敘述實驗的方法、所用條件及所加之限制等。
(3).結果：結果之說明應有選擇性。僅就工作中重要的、新的或顯著的發現或觀點加以挑明。重要的數據應在此提出作為左證。
(4).結論：結論亦非常具選擇性的，仍以重要者為主，但簡短說明即可，避免使用毫無新義之文句，例如：『結果業經充分討論過』，『有關造成此種不正常的原因已在文中列出 ...』，『一種以本發現為基礎而發展的方法已在文中說明』等等。
摘要之內容雖有上面四項之分述，但最好能文簡意核，語意流暢。摘要之長度大部份因期刊之要求而有限制，可參閱各期刊之說明。一般之碩、博士論文，則以一頁為度 。其長度視文章長度、主題範圍、重要性等而定，依字數而言，中文摘要約150至500字，英文摘要約在100至300字。內容須完整易於瞭解，切忌以條列式書寫法。中英文摘要之內容須一致，且於末尾應註明中英文關鍵詞。
二、撰寫摘要注意事項
摘要之撰寫通常在整篇論文將近完稿期間開始，以期能包括所有之內容。但亦可提早寫作，然後視研究之進度作適當修改。有關論文摘要寫作時應注意下列事項：
(1).整理你的材料使其能在最小的空間下提供最大的信息面。
(2).用簡單而直接的句子。避免使用成語、俗語或不必要的技術性用語。
(3).請多位同僚閱讀並就其簡潔度與完整性提供意見。
(4).刪除無意義的或不必要的字眼。但亦不要矯枉過正，將應有之字眼過份刪除，如在英文中不應刪除必要之冠詞如a an the等。
(5).儘量少用縮寫字。在英文的情況較多，量度單位則應使用標準化者。特殊縮寫字使用時應另外加以定義。
(6).不要將在文章中未提過的數據放在摘要中。
(7).不要為擴充版面將不重要的敘述放入摘要中，即使摘要僅能以一兩句話概括，就讓維持這樣吧，切勿畫蛇添足。
(8).不要將文中之所有數據大量地列於摘要中，平均值與標準差或其它統計指標僅列其最重要的一項即可。
(9).不要置放圖或表於摘要之中，儘量採用文字敘述。
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