全面蒐集論文材料是論文寫作過程中繼選題之後的又一重要環節。雖然在實際的寫作中，經常出現這樣一種情況，即先蒐集一定的材料，然後確定論題，最後再圍繞論題蒐集和整理材料。但是，任何一種方法都是殊途同歸的，蒐集材料、積累材料、整理材料都是必不可少的。王力先生在談論文寫作時說:“一個小小的題目，我們就要佔有很多的材料，往往幾十萬字，要做幾千幾萬張卡片。”他還說:“別看寫出來的文章只有一萬字，幾千字，蒐集的材料卻是幾十萬字，這叫做充分佔有材料。材料越多越好，材料不夠就寫不出好文章。”由此可見，蒐集材料對論文的寫作，有著重要的意義。俗話說，“巧婦難為無米之炊”，同樣的道理。沒有豐富適宜的材料，再好的論題也會失去利用價值。因此，在寫作之前，必須蒐集大量的材料，並詳盡地佔有材料。
材料的意義主要表現在以下幾個方面:
首先，蒐集材料與選題是相互聯繫、相互影響的。一方面，在選題過程中，總是要參考大量的材料，從材料中提取較有價值的論題，然後又要利用相關的材料進行論證、分析和研究，考察其是否有寫作價值，在大量材料的輔助下，經過逐層篩選，最終才確定論題。另一方面，一旦明確了寫作的論題，那麼，就要有意識地圍繞論題蒐集和選擇材料，而將那些與論題無關的材料排除掉。
其次，材料是論文寫作的基礎，是論文的血肉，材料的質量高低是體現論文水平的一個重要標準。從事研究工作的基礎就是最大可能地佔有材料，沒有研究材料或者缺少研究材料，研究工作便無法深人。蒐集、積累材料的過程，同時也就是研究深人並逐步取得進展的過程。
就畢業論文而言，它的撰寫過程其實就是在事實根據的基礎上，通過作者的觀察、實驗、分析、綜合，從中找出規律性的東西來，並上升到理論高度的過程，這便是一篇論文的構思。這裡要強調指出的是，材料不僅包括事實根據，而且也包括理論根據，為了方便起見，我們一般把它們稱作事實材料與理論材料。對於論文的寫作，這兩種材料都是不可或缺的，如果光有事實材料，缺少理論材料，論文就會零亂不堪，沒有主題;反之，如果只有理論材料，而沒有事實材料，論文就沒有說服力，顯得空洞無味。
畢業論文屬於學術論文的範疇，所聞述的內容無非是社會科學和自然科學兩大類。寫這類文章除了選題要科學和有價值外，在寫作中就是要儘量讓事實說話，以理服人。如果一篇論文的論述分析很“精闢”而材料很單薄，那麼給人的印象也只能是頭重腳輕，根基不穩，從而嚴重地影響到論文的質量。
再次，材料是產生和表現主題的基礎，是論文內容的基礎，甚至關係到論文結構形式的選擇等。當寫作者確定了自己的論題後，他就會圍繞這個論題，主動地、由淺入深地蒐集和整理這方面的材料，其中包括有關論題的研究動向，新的研究成果，著名學者、專家的專著等。經過對材料的分析研究，就會自然而然地形成自己的見解和看法，再經過一番思考和提煉，就形成了論文的主題，也就是平常所說的中心論點。
論文主題的產生離不開材料。同樣在一篇文章裡，主題的表現也離不開材料。材料是表現主題的基礎，論文主題的表現是否準確、妥當，是由內容決定的，同時也和論文的結構、語言、表達方式都有著密切的關係。但是。材料卻是論文內容構成的重要因素，是表現主題最根本的東西。運用材料證明觀點是寫文章最基本的方法。
