很多坦克迷并不知道，中国有重型坦克！
在中国军事博物馆内有一位很特殊的客人！它是中国第一辆也是最后一辆国产重型坦克——WZ-111重型坦克，这辆车就是自研制之初就高度保密，从未在媒体上披露！
自二战结束后，全球进入到以美国和苏联对垒的冷战时期，在这个时期内，本属同一阵营的苏联和中国关系开始变得紧张，中国和苏联在外交、军事上呈现了对立态势，而当时中国军工方面正在自主研制属于新中国的第一款重型坦克，只可惜在这个敏感时期内，由于技术上的不成熟，最终没有顺利生产出来，这就是代号为WZ-111的重型坦克。
冷战前期，苏联向中国提供了IS-2重型坦克以及改造后的IS-2M重型坦克，填补了中国在重型坦克方面的空缺，IS-2重型坦克也成为了抗美援朝的主要攻坚力量。此后，中国借鉴苏联T-54中型坦克的经验，成功仿制了59式中型坦克，可在重型坦克方面依旧存在空白，中国也希望借助苏联的成功经验，自研中国独有的重型坦克。
IS-2重型坦克炮塔外形和著名的苏联T-34坦克的很相似，只是略大一点。和那个时代的许多坦克一样，IS-2重型坦克的炮塔尾部也配有机枪，以保卫这种当时十分先进又贵重的技术兵器不被对方步兵暗算。车体是铸造的，装甲极厚，但部分装甲外表面有成片的铸造沙眼，粗糙得象伪劣冒牌货。但它的122mm大口径火炮和负重轮等却做得很精致，它还采用了当时很先进的扭杆弹簧悬挂系统，保证它具备当时世界领先的火力性能和机动性能。
1958年前后，中国的坦克事业有了突飞猛进的发展。同时有关方面认为，中国军队除了应装备大量的轻型和中型坦克外，也应配备一定数量的重型坦克，用以对付敌人的坦克兵团或执行其他突击任务。即用于在主要作战方向上支援中型坦克和步兵进行战斗，抗击敌人大量坦克集群的进攻和反冲击。
因此，中国有关方面开始研究国产WZ-111重型坦克方案。1964年做出新的安排，要求1967年完成设计，1969年设计定型。同时要求WZ-111重型坦克在性能上要优于苏联的T―10M重型坦克、IS-2重型坦克和美国M60坦克。
经过全体工作人员的攻关奋战，1965年试制出1辆WZ-111重型坦克试验样车。该车的设计水平较高，总体布置与众不同，各大装置有其独特的性能。样车完成后，进行了一系列的试验和试车工作，进一步验证样车的结构和性能，并解决了一些理论分析不能彻底解决的问题。
总体布局
WZ-111重型坦克有4名乘员，驾驶室位于车体前部中央，这和IS-2重型坦克一样，明显区别于中国坦克驾驶室设在左前方的布置方式。WZ-111重型坦克驾驶员两侧的空间放置电池和炮弹。车体中前部为战斗室，顶部安装炮塔，车体后部是动力——传动室。
该坦克一个重要特点是发动机纵置，而中国和苏联的多数型号坦克的发动机都是横置的。发动机横置可使坦克总体布置更紧凑，但对于一些大功率坦克发动机来讲，如果发动机长度超过坦克宽度，则只能纵置，别无选择。WZ-111重型坦克战斗室的底部增设了车底燃油箱，可增大坦克的最大行程400km。
武器系统
WZ-111重型坦克的火炮是当时新型的122mm线膛坦克炮，口径大，威力强，性能超过IS-2重型坦克的同口径火炮；与中国当时生产的最新的59式坦克的100mm坦克炮，以及美国当时最新的M60坦克的早期型105mm坦克炮相比，WZ-111重型坦克的122mm线膛坦克炮射程和穿甲威力具有压倒性的优势。即使今天，WZ-111重型坦克122mm坦克炮仍可轻易击穿M60A3坦克的防护装甲。
WZ-111重型坦克的122mm线膛坦克炮改装潜力也大。如果它像今天的许多旧坦克那样更换高强度炮管，发射新型穿甲弹，那么WZ-111重型坦克的122mm火炮应可以击穿配备贫铀装甲的M1A1坦克。所以111重型坦克坦克炮的火力性能在今天虽然已毫无优势可言，但仍有战斗力。
该炮采用了液压高低机、链式输弹机、单向稳定器、主动红外式夜视瞄准镜、红外观察仪、测距仪等当时最先进的部件。其中带电子光学变换器的测距仪能对1000m外的目标进行精确测距，保证坦克在交战中能有很高的命中率。该炮配32发炮弹，炮弹虽然不多，可比IS-2和IS-3重型坦克28发炮弹稍多一点。辅助武器为1挺7.62mm并列机枪和1挺12.7mm高射机枪，弹药基数分别为3500发（7.62mm）和500发（12.7mm）。
推进系统
WZ-111重型坦克采用了在B-54发动机基础上研制而成的551kW机械增压柴油机，发动机功率超过IS-2重型坦克，也超过了美国当时最新的的M60坦克。发动机采用闭式冷却系统和废气引射冷却装置（就是用发动机的废气冲出排气管的残余能量带动空气流动，给发动机冷却），可减少冷却所消耗的功率，提高了效率，同时省去了风扇，简化了传动装置。废气引射冷却装置布置在发动机左右两侧的上方，引射器气量调节柄可由驾驶员操纵。
WZ-111重型坦克传动装置采用了带“3K”转向机构的综合行星变速箱，具有8个前进挡和2个倒挡。带“3K”机构的行星变速箱，转向性能良好，直线行驶性能优越，可以减少变速和转向时的功率消耗与速度损失。WZ-111重型坦克操纵部分采用了当时先进的液压操纵系统，坦克诱导轮在前，主动轮在后，车体每侧装有7个直径为550mm的小直径负重轮和3个托带轮。悬挂装置为独立扭杆弹簧悬挂装置，由束状扭杆弹簧、平衡肘、平衡肘限制器以及摆杆式减振器组成。
WZ-111重型坦克的负重轮数量比IS-2重型坦克还要多，大概是中国负重轮最多的坦克。WZ-111重型坦克的最大速度是50km/h，和59式中型坦克一样，比IS-2和IS-3重型坦克快得多，也超过了美国当时最新的M60坦克。另一方面，WZ-111重型坦克最大行程几乎比IS-2重型坦克和IS-3重型坦克的大一倍。
总之，当时WZ-111重型坦克的机动性居世界前列。不过WZ-111重型坦克车体宽度为3300mm，与59式坦克相近，但长度（炮向前）为10625mm，比59式坦克长得多，因此坦克转向时可能要费一点力。
与美国的M1系列坦克相比，WZ-111重型坦克最大速度较低，但它平均地面压力小，在松软地面上的通过能力应超过美国M1系列坦克。
防护系统
WZ-111重型坦克重型坦克采用铸造炮塔，其炮塔比IS-2重型坦克的炮塔小，具有良好的流线型，倾角也大得多，有利于跳弹，提高了防护能力。
坦克车体采用钢铸造装甲与装甲板焊接相结合的装甲结构，特点是：倾角大，利于跳弹，提高了防护能力。和IS-2重型坦克等当时的多数重型坦克一样，WZ-111重型坦克车首是铸造的，首上甲板水平倾角为25°，首下甲板倾角为36°，倾角都非常大；车体两侧上部甲板倾角40°，为世上少见，在少增加车体质量的情况下，扩大了车内空间。
这种结构也带来技术上的复杂性，设计和工艺要求比59式中型坦克高得多。车体顶甲板由5块装甲板组成。为便于安装部件和保养与维修，车顶开有若干窗口。
1WZ-111重型坦克战斗全重在45t以上，比中国当时生产的59式坦克重得多，也超过IS-2重型坦克、早期型M60坦克；车高（至炮塔顶）为2497mm，低于IS-2重型坦克和M60坦克，只比中国59式中型坦克高97mm，宽度小于IS-2重型坦克和M60坦克。
因此，WZ-111重型坦克装甲更厚，正面投影面积更小。坦克上装有自动灭火装置，防护能力和生存能力比IS-2重型坦克、59式坦克和M60坦克好得多。即使在今天的战场环境下，WZ-111重型坦克的装甲防护仍有一定的生存力。
WZ-111重型坦克密封性能良好，装有放射性物质探测指示器，具有原子、化学防护性能。该坦克还装有地雷探测仪表。
在WZ-111重型坦克试验样车研制成功并进行试车以后，正待进行下一阶段工作之际，由于WZ-111仍未能得到更大功率的发动机、标准人机工程学炮塔和强度相当的装甲车体，加上在60年代中期，国际潮流已经变化，重型坦克已经被淘汰，主战坦克的思想势不可挡，WZ-111重型坦克的计划最终在1966年被撤销。但是WZ-111作为中国唯一自主研制的重型坦克，见证了那个时代先辈为了国防建设而做出的努力——尽管WZ-111重型坦克没有定型和装备部队，但这一阶段的工作，为今后新型坦克的研制取得了第一手材料，积累了宝贵的经验，同时培养和锻炼了一批技术人才。
