嵩山是三教的策源地，對三教的形成和傳播都起到了極大的作用。
佛教文化：嵩山是佛教名山，佛教文化豐富而燦爛。法王寺，創建於東漢，是中國最早的佛教寺院之一，比洛陽白馬寺僅晚三年，比少林寺早四百二十年，據《說嵩》記載，白馬寺原為招待四夷賓客之所，因此可以說法王寺是中國佛寺創建之始。少林寺為北魏孝文帝元宏敕建，印度僧人跋跎在此落跡傳教。由於印度高僧菩提達摩在這裡首傳禪宗，後來禪宗發展成為佛教中的重要宗派，所以，少林寺被稱為禪宗祖庭。禪宗祖師達摩在傳教過程中留下了“一葦渡江”、“面壁九年”的故事，確立了“明心見性，一切皆空”的修道禪法。其他佛寺有北魏會善寺、嵩嶽寺、永泰寺、金清涼寺等等。
道教文化：嵩山也是道教名山。中嶽廟始建於秦，原名太室祠，曾有“飛薨映日，傑閣聯雲”之美稱。中嶽廟是道教聖地之一，有“道教第六小洞天”之稱，中軸線建築共十一進，全長1.3華里，面積十萬多平方米，是五嶽中現存規模宏大，保存較完整的古建築群。中嶽廟的四嶽殿臺在五嶽中獨樹一幟，滲透著“五嶽共存，五行俱全”的宗教觀念。崇福宮前身太乙觀建於漢武帝元封元年，原為萬歲觀，距今有兩千年曆史。
宋真宗時道教盛極，把太乙觀提升為崇福宮，它不但是名儒雲集之地，也是歷代著名道學方士棲身傳教之所。如北魏寇謙之，唐朝劉道合、宋朝董道紳，金代邱長春等，都在道教史上留有盛名，均在崇福宮主持過道場。嵩山道教建築、石闕等有很高的價值。中嶽廟中嶽大殿增修於宋真大中祥符六年，歷代均有重修。面闊九間，進深五間，高大雄偉、十分壯觀，是中嶽最大的殿宇，也是中原地區最大的古建築。另有東漢建的太室闕、啟母闕、少室闕。其上都雕刻各種圖畫，或刻記歌功頌德的銘文。
儒學文化：嵩山是儒家文化影響很大的地方，在中國國內名山中這種情況比較少見。儒家文化在漫長的歲月裡，經歷了四個階段，即先秦原始儒學、西漢神化儒學、宋明理學、現代新儒學。嵩陽書院，位於嵩山南麓，它與當今河南商丘“睢陽書院”、湖南“嶽麓書院”，江西廬山的“白鹿洞書院”，並稱為宋初四大書院。嵩陽書院是宋明理學教育中心之一，在中國文化史中佔有重要地位，其旁不遠處的崇福宮，是宋代安排不合時務的名儒的宮觀，范仲淹、司馬光、程頤、程顥、李綱的等均在此授過“管勾、提舉”之職。
嵩陽書院、崇福宮是宋明理學創始人程頤、程顥等著名儒學大家活動過的地方。由二程創建的宋明理學，是中國封建社會後期佔統治地位的官方哲學，所以歷代官吏與名儒都對嵩陽書院有過修復之舉。至清代康熙年間，名儒耿介傾其資產，大規模的修復和擴建了嵩陽書院，使她成為清代洛派理學的傳播中心。到嵩陽書院一遊，就可以對儒家文化尤其是宋明理學，有比較深切的認識。與觀星臺景區有關的周公、隱居於箕山的許由、巢父、伯益，雖然生活年代早在儒學誕生以前，但是都是儒家尊崇的先賢，有關他們的記載和傳說，是儒家文化的一部分。所以，就文化內涵而言，儒家文化在嵩山足以和佛教、道教鼎足而立。
