蒙昧中的觉醒
三国时期，魏蜀吴三国依次而立，最精彩的时期是曹操在位的时期，各大诸侯各显神通，相互争霸，天下局势一天一个样，今天这位诸侯反叛，明天又不知哪里的农民起义，各诸侯们皆是东征西战，随时作着吞并别人或者被别人吞并的准备；曹操初始征战失利，损兵折将，不得不投靠势力强盛于自己的袁绍，后反叛，当时的袁绍不是不想打曹操，是当时的局势不允许，若贸然发兵攻打曹操，大本营难保；刘备身为一介小官，屡次易主，从自身才能、威望、兵力等等方面来看，刘备必须等待，一生做的最多的事便是韬光养晦，静候时机；两人的特点正好相反，一个锋芒毕露，一个静候佳机。待各发展为一国之主时曹操先行离去，曹丕的继位并非一帆风顺，几个弟弟里得罪的得罪，反目的反目，原先跟随的的大臣仍有不少是迫于曹操的淫威，心下早有不满，就是在伴随着如此种种的隐患中，曹丕走上了王位，在内部的治理尚未稳固之前，对外的讨伐自然暂做推迟，就像曹操当初反叛袁绍，袁绍起初也并无暇顾及，是一个道理，诸葛亮深知其中隐情，如果要扩大势力这个时间段绝对是最佳时机，所以两国在这个期间的战略方针会有明显的差异。
梁子诩
三国时期，魏强蜀弱。与传统的以强凌弱不同，两国的战争主动性与实力却脱钩，魏国守多攻少，蜀国则是主动攻击不断。
为什么出现这种情况呢？
魏国的人口、军队、土地是蜀国的三倍以上，国力、军力、人才上的优势相当明显的，但是由于吴国的牵制，曹魏政权还没有形成碾压性的力量来摧毁孙刘势力。
不过，时间是完全站在魏国这一边的，由于它的自然资源和人力资源丰富，GDP的基数大，社会制度较为完善，因此它的发展也更快更好。随着时间的推移，魏国的实力将越来越强，拉开蜀国和吴国的距离会越来越大。诸葛亮在出师表中所说的益州疲弊也是反应了这一情况。
刘备白帝城托孤后，千斤重担压在诸葛亮身上。尽管与魏国实力悬殊，主动进攻的胜率不大，但是博一把或许还有机会，时间越拖越被动。
蜀国后继无人，诸葛亮心如明镜，实在不能指望刘禅他们能够逆天改命。与其坐以待毙，不如主动出击。
站在蜀国的角度，最好的防守就是进攻；
站在魏国的角度，最好的进攻就是防守。
微山秋水
最核心的因素是——蜀道难，难于上青天。
在曹操失去汉中之后，就已经失去了经略川蜀的战略主动权，此后曹魏政权费了很大心思，也没有破得了蜀汉以汉中为前进基地，川蜀为后方腹地的铁桶阵。
公元215年3月，曹操集团的西部军区司令员征西将军夏侯渊接连打败马超、韩遂军，剿灭陇右的割据势力之后，西北情势大好。曹操欲借此良机，底定西北、西南，于是率领10万大军从陈仓故道出发，攻打汉中张鲁。先是消灭了河池的氐王窦茂，随后到了阳平关。曹操用刘晔计谋，拿下了阳平关。当年11月，张鲁向曹操投降，曹操得到了汉中地区以及巴东、巴西、巴郡。
（曹老板自述功绩）
在拿下汉中后，范晔、司马懿都力劝曹操顺势南下，攻打还未在益州站稳根基的刘备，不然刘备日后必将成为心腹大患。结果曹操悠悠的说：“人啊，要学会知足，不能得陇望蜀一样贪婪”。于是在公元215年12月，让夏侯渊、张郃、郭淮留守汉中，他自己率军撤回了邺城。
曹操难道不知道刘备打下了益州，如今不取，久必为祸吗？可是曹操心里是有一本账的。一是川蜀地区多雄关，关隘真不好打。二是八百里秦川运粮真的很难。
曹操攻打阳平关，打了很久，一直没打下来，曹军士气蹉跎，几乎就要放弃了。可是在下达撤退命令的时候出了岔子，曹操的一支部队稀里糊涂地打进了阳平关，起到了神兵天降的效果，惊退了张鲁的守军，曹操这才有惊无险地拿下了阳平关。
虽然拿下汉中，但是当时是冬天，城中没有可供10万大军食用的粮草，而从关中筹措粮草以及运输粮草到汉中是需要时间的。当时，古汉水因为地震中断，不能像韩信那样通过水路运粮，只能通过陆运走崎岖山路，运输的效率奇低。
没有充分的粮草供应，便不具备持续作战的基础，如果曹操以汉中为前进基地，以关中为腹地，继续南征，势必要与刚刚夺下川蜀的刘备集团打长久战。刘备听说曹操打下了汉中，惊得刘备也顾不上跟孙权开撕，“湘水划界”，暂时修好，带领5万人马火速从公安返回益州。
刘备已经可以把集中力放在汉中上了，当时益州有张飞、赵云、黄忠、马超、魏延为将，法正、黄权为谋士，手上兵士不下5万，可谓兵多将广。如果蜀汉军队据关自守，曹操10万大军想打进来可以说太难了。
可是，曹操占据了汉中，如果让其正常屯田发展，积累个几年，把汉中变成了曹魏的军事基地，那么曹操就又具备了与刘备一较长短的钱粮储积。刘备肯定不会给曹操集团这样的时间和机会的，因此在略作休整之后，刘备就在公元217年以倾国之力发起了争夺汉中之战。
这次，刘备打的同样也很艰难，曹操为了支援夏侯渊，都已经亲自到长安压阵了。可是，在西线战场一直战绩彪炳的夏侯渊竟然在战斗中被黄忠给劈死了。曹操立刻带着15万大军进入汉中，与刘备军队对峙，要为夏侯渊报仇。
两军对垒，实力相当，可用于发挥的战术不多，拼的只是谁先犯错。这样耗下去，曹操先是抗不住了，原因跟4年前一样，汉中这点地方的物产，根本不能支撑大军长期作战。曹军从关中平原千里运粮，无法满足军需。虽然刘备军队的后勤补给同样艰难，但是从川蜀运往汉中的道路，毕竟还是要比从关中到汉中的道路好走的多。
曹操最后下了那道著名的“鸡肋”军令，杀了名士杨修，随后觉得在汉中继续待下去也不会有什么好结果，就把汉中的民众都迁走了，留了一个汉中的白地给刘备。
可见，以曹老板之优秀，精兵良将之多，而且是先手夺了汉中，却还是没有办法继续进攻川蜀，不得不退兵避战，曹魏后来的将军们，自然也就知道川蜀地区不好打了。
可是，要说曹魏政权对川蜀一带没有想法，那肯定是不可能的。在三国之中，只有蜀汉是正儿八经地要跟曹魏争夺汉室正统的，孙权那个皇帝是自立的，算是过家家，不入当时主流士族的法眼，倒是蜀汉政权频频北伐，还自命正统。不把蜀汉给灭了，曹魏的正统就一直存疑。
（刘备成功夺取益州、汉中）
所以，在刘备东征失败之后，曹丕曾经派人在汉中一带做了一系列试探性的进攻。但是刘备岂会不知道汉中的重要性？哪怕是举国东征，刘备都在汉中地区留下了名将魏延镇守，为了以防万一，还让熟识羌人的马超在陇右协防。不管刘备方向的军力损失多么惨重，他一直都没有调动驻守汉中的军队。所以，曹魏的几次试探性进攻都被魏延给阻击了。
后来，曹魏觉得蜀汉就那么点实力，境内还到处都是叛乱，折腾不出来什么花样，倒是东吴不显山漏水的，结果却越发实力强劲，不得不削之。所以，在曹丕时代，曹魏政权所有的军事行动，都集中在东南地区，连岁兴兵，征讨东吴。曹丕还是有一些本事的，把孙权唬的只能到处防守。虽然颇为狼狈，到底也没有让曹丕占多少便宜。
曹魏政权重点防范东南，战略上是没错，可是却有意无意疏忽了对诸葛亮的关注。诸葛亮治国真是一把好手，在5年的时间里，他竟然硬生生凭借一州之力，再次训练出10万军队，已经超过刘备时期的顶峰状态了。在曹魏政权无暇西顾的时候，诸葛亮接连发动了两次北伐，虽然没有成功拿下凉州一带，可是也给曹魏政权吓的不轻。
（诸葛亮北伐，以汉中为基地）
曹休在石亭之战后又羞又恼，最后抑郁而终，曹真成了曹魏帝国的宗室大臣，军事顶梁柱。诸葛亮频繁袭扰西北边防，让这位暴躁的汉子难以忍受，他在公元230年7月给皇帝曹睿上了一道奏折，计划以攻为守。陈群说：“太祖昔到阳平攻张鲁，多收豆麦以益军粮，鲁未下而食犹乏。今既无所因，且斜谷阻险，难以进退，转运必见钞截，多留兵守要，则损战士，不可不熟虑也”。
陈群的意思就是说，打仗费钱又费粮啊，要不然算了吧。
曹真不愿意啊，就说我从子午谷走，方便快捷，肯定不浪费物资。陈群也就没话说了，最后曹睿老板一锤定音，他也烦诸葛亮总是出其不意地偷鸡。所以，曹真发兵西讨，曹睿还亲自送他出征。这一次进攻不但调集了曹魏在雍凉的郭淮部，曹真还亲率关中主力兵团，甚至还抽调了原防备东吴的荆州司马懿军。
司马懿溯汉水，会南郑。诸军或从斜谷道，或从武威入，来势汹汹，恨不能一口吞了蜀汉。但是，天不尽人意，诸葛亮闻讯立刻进驻汉中亲自指挥，并调李严从巴中带万兵支援汉中。恰逢夏季雨天连绵不断，栈道多被毁，在华歆和杨阜等人上书下，曹睿不得已令曹真退兵。
这是曹睿时期对蜀汉发动的大规模会战，结果却是徒劳一场。此后，曹睿就不再支持主动进攻蜀汉了，只要在关中、陇右地区做好屯田工作，时间是站在曹魏一边的。等到积累到足够的钱粮，再来一决高下。
（曹睿时期也发动过伐蜀之战）
曹睿身体不好，公元239年就撒手人寰了。
由于继承人曹芳年纪太小，司马懿和曹爽获得了辅政大臣的职位。司马懿是文武双全，曹爽却没有什么像样的功绩，难以服众。于是，曹爽在公元244年，不顾大臣反对，贸然率军攻蜀。到了这年4月，魏军被阻于兴势，供给困难，牛、马、骡、驴多死，兵疲意懈。时任蜀汉大司马、益州刺史的蒋琬率领的涪军及时赶至汉中增援，大将军费祎随后又自成都督军赶到。
魏参军杨伟认为形势不利，劝曹爽急退。司马懿亦急致书夏侯玄，指出有全军覆没之险。到了5月，费祎知魏军将退，率军绕道占据三岭，断其归路。曹爽遭截击，督军争险苦战，死伤惨重，逃回关中。曹爽此一战，不仅没有能够树立威信，反而损兵折将。自此，正始年间，再也没有人再提主动伐蜀之事。
曹芳在公元254年被司马师废黜，改立曹髦为皇帝。通过废立皇帝，司马家已经掌控了朝政，还接连击败了几起心系曹魏的老臣的反叛，势力越发稳固下来。曹髦是一个热血青年，他看不惯司马昭道貌岸然的样子，愤慨地说了一句：“司马昭之心路人皆知！”在公元260年，年轻气盛的皇帝很英勇地带着100多个亲兵侍卫去攻打大将军府，结果被司马昭杀死在大将军府上。
（司马昭之心，路人皆知）
司马昭弑杀皇帝，天下悠悠众口，司马昭极力辩解，只显得苍白无力。司马昭想来想去，只有建立不世功勋，才能让这些趁机发难的政敌闭嘴。他分析了一下东南和西南的局势，最终蜀汉传来的将相失和的消息，让他下定了决心，攻打蜀汉。
原来，姜维第十一次北伐中原，试图从上游威胁关中，但在侯和（今甘肃临潭县东南）被邓艾击败。兵败之后的姜维没有敢回成都，到陇右去屯田了。司马昭通过细作得知，原来蜀汉集团内部黄皓和诸葛瞻等人不满姜维专权，意图制裁，而姜维此举是拥兵在外，以做保全之计。而且，此次汉中防御态势，与以往不同，姜维竟然撤去了沿途守卫，只坚守汉、乐二城，汉中盆地几乎成了不设防地带。
不管姜维是设计也好，使诈也罢，急于建立功勋的司马昭管不了那么多，他命令有“魏之子房”之称的钟会带领10多万人马分四路入汉中，又命令陇右一带防御姜维的邓艾，带领所部人马牵制姜维回援。在司马昭看来，只要姜维救援不及，轻取汉中是最起码的战果，足以建功立业了。
（有“魏之子房”之誉的钟会）
公元263年8月，钟会带领10余万大军分别从褒斜道、㑽骆道和子午道进逼汉中，同时，为牵制汉中军的防守，司马昭又命魏兴（即今安康市）太守刘钦率军1万由魏兴西进以控制子午道和㑽骆道南端出口。为诱敌深入，守汉中的蜀军按照之前的战略，放弃了外围据点的防守，大军集中向乐城，汉城和阳安关。由于蜀军的收缩，至9月间，魏军得以安全通过各处谷道顺利进入汉中平原，随后便对三座城池展开了围攻。
阳安关，前称阳平关，位于汉中平原西端出口，在今天勉县以西，扼守金牛道东口，是沟通巴蜀与汉中的咽喉之地，有“益州祸福之门”的称谓。驻守阳安关的蜀军大约20000余，由将军傅佥与蒋舒主持防务，而二人宿有旧怨。
钟会在留下部分军队围攻汉乐二城同时，亲率主力西进到阳安关展开攻击。阳安关在三城中最为险要难攻，傅佥是主张坚守待援的，蒋舒则坚持出关迎战，二将一番争执后，傅佥不得已让步，蒋舒在出城时便将阳安关献给了魏军。
城门一失便是激烈巷战，傅佥战死，阳安关瞬间失守。阳安关的易手使魏军在汉中取得了决定性胜利，钟会军不仅得到了关城内储藏大量粮草物资的补充，还控制了汉中与蜀国大后方的交通要道，汉乐二城也陷入了绝地，不管姜维是否前来支援，汉中都不可避免要失去了。
（姜维惊闻汉中已失）
被邓艾咬住的姜维主力军团在摆脱邓艾追兵之后，听闻了汉中战场的噩耗，不得已姜维只好带领军队继续南撤，到达剑阁守御。剑阁位于今天四川省广元市剑阁县，东西有大小剑山遮护，山岭险绝，谷道难行，为川北重要门户，有诗曰“剑阁峥嵘而崔嵬，一夫当关，万夫莫开”。万般无奈之下，姜维会同廖化与张翼三军合一，大约7万人退守剑阁，展开防御。
钟会攻占了阳安关之后，也摆出宜将剩勇追穷寇的姿态，出汉中，入金牛道，直奔巴蜀腹心而来。可是，剑阁险峻，钟会尽管占据上风，主攻，也切实难下，且耗时日久，哪怕是汉中缴获的军粮也很快见底。如果战事这么一直胶着下去，钟会也会面临着曹爽一样的困局：粮尽而退。钟会在最困难的时候，确实给司马昭打过报告，建议整军撤退，司马昭有其他底牌，就命令钟会坚守待变。
被姜维成功甩掉的邓艾，这时，成了关键性力量。在公元263年10月，邓艾向司马昭建言：“今贼摧折，宜遂乘之，从阴平由邪径经汉德阳亭趣涪，出剑阁西百里，去成都三百余里，奇兵冲其腹心。剑阁之守必还赴涪，则会方轨而进。剑阁之军不还，则应涪之兵寡矣。军志有之曰：”攻其无备，出其不意。‘今掩其空虚，破之必矣。”
（邓艾筹划偷渡阴平）
在得到大将军司马昭的首肯后，亲率10000精锐前头开道，20000主力督粮于后，先沿白河河谷东行，随后翻越摩天岭，进入阴平古道，“行军无人之地七百余里，凿山通道，造作桥阁。山高谷深，至为艰险，又运粮将匮，频于危殆”。邓艾此时已是67岁高龄了，也同普通士卒一般披荆斩棘，攀山越崖。经过一个多月的艰难行军，在付出了巨大代价之后，邓艾军终于走出阴道古道，11月邓艾抵达蜀国的江由关。
邓艾军的奇袭对蜀国上下产生了巨大震动，后面的事情便很简单了，江由关守将马邈献关投降，经过简单补给，邓艾率军南下，途中击败诸葛瞻父子，刘后主献书投降，姜维走投无路无奈奉旨投降，蜀国灭亡。
（邓艾灭蜀路线图）
从曹操时代一直到司马昭时代，魏国在长达半个世纪中，虽然没有像蜀汉诸葛亮、姜维那样频繁征讨川蜀，可是不多的几次动作，规模都很大，一旦成功都将是灭国之战。从曹操攻张鲁汉中之战，到曹丕试探性进攻，再到曹真伐蜀、曹爽伐蜀，一直到司马昭伐蜀，规模也是越来越大。蜀汉则在攻势作战中，消耗了太多的资源，到后期已经无法维持攻势作战，而采取了坚壁清野的积极防御作战，结果被魏国找准机会，一击毙命。
