公元263年秋，在通往西蜀汉中的斜谷，骆谷的路上，一队队整齐的魏军正在前行着，在不远的一个山坡之上，一位中年将军一身戎装，在数员大将的护卫下，正在观察着大军的行进。
这位中年将军就是这次魏国征伐蜀国的三路大军其中一路的主帅镇西将军钟会，钟士季。这次，他率兵出征的主要目的是，趁着邓艾，诸葛绪牵制住沓中姜维所部的时候，迅速占领汉中各处，然后挥师南下占领益州，攻破成都，灭亡蜀国。
而钟会心里也清楚司马昭能够将十余万精锐交给他，可见，司马昭对他是相当的器重，虽然钟会曾经也很多次随军出征，但是，他在军中一直是给司马昭出谋划策的文职官员，而亲自率大军征伐，这还是头一回。所以，此时钟会的心里既是充满了万丈豪情，同时也是压力重重。
另外，钟会深知治军的重要性，同时更清楚，这些骄兵悍将不会轻易听他的指挥，所以，在不久前就将先锋将军，牙门将许仪（许褚之子）以修路不利的罪名斩首示众。诸军闻之，无不惊恐畏惧，对钟会是又怕又敬，这样，钟会在军中就树立起了自己的权威。
而钟会和司马昭对这次伐蜀也做了周密的计划，不但命邓艾，诸葛绪牵制住沓中的姜维，使其不能东顾汉中。另外，派人大量建造战船，同时散布消息称魏国要准备伐吴，以此来麻痹蜀国。另外，对于钟会大军进军的路线，他们也做了周密的策划。大军走斜谷，骆谷，另外命魏兴太守刘钦走子午谷。而这三条路线都是人迹罕至，山势险峻，道路极其不好走的路线。所以，蜀国认为，魏军来打汉中轻易不会走这三条路线，因此，根本没有派重兵把守。这样，就给魏军创造了一个很好的进军机会。
钟会率领大军经过艰难的长途跋涉，最后终于来到了汉中地界。到达汉中以后，钟会召集众将商议，然后，分兵派将，攻打汉中各地的关隘。同时，钟会下达命令，命各军以绝对优势的兵力，将汉中蜀军分割包围，然后，各个击破，歼灭。因为，钟会深知，蜀国几乎一多半的精锐部队都在汉中，如果，将他们围困在汉中各处，然后分别歼灭掉，那么蜀国就会失去大量的有生力量。那么，以后对魏军就无法组织起来有效的抵抗，那时，魏军占领汉中以后，南下破剑阁，进成都就会容易的很多。而这种战略计划也是在洛阳之时，他和司马昭事先策划出来的。
而发生这么大的事。那位蜀主刘禅不知道么，其实一开始刘禅真不知道。那么，没人告诉他么，可以说战争没打以前，姜维就看出来魏国的企图，然后给刘禅上表让刘禅严加防范，同时，姜维针对于汉中的形势给刘禅献策，告诉他如何抵御魏军。另外，一开始魏军大规模集结的时候，蜀国的间谍就把消息传到汉中以及成都了。
而不论姜维给刘禅的表章，还是蜀国间谍发回来的消息，都落到了一个人的手里，同时，被他给压下了，也没告诉刘禅，甚至大部分蜀中的官员都不知道。
这个人就是刘禅最信宠的蜀汉宦官黄皓，这个黄皓真是个小人，这个时候，他不考虑国家，他考虑自己。曾经，由于他总在刘禅面前进谗言，搬弄是非。导致姜维想要杀他，结果刘禅宠着他，最后反到将姜维挤兑到沓中避祸。所以，黄皓就想，魏国如果进犯，皇帝刘禅肯定要重新倚重姜维退敌，如果到那时候，姜维回来重新掌握大权，肯定不会放过他。另外，黄皓总认为，汉中易守难攻，魏军根本打不进来。因此，他就把这些重要的消息私自藏起来了。
后来。钟会大军刚进入汉中的时候，汉中的蜀将把消息传至成都，结果又到了黄皓手里，黄皓还是给压住了，不过这时候黄皓心里没有底了，万一蜀国不保，他不也跟着完蛋，所以，为了自身利益，他打算退敌。不过他的退敌方法特别的另类，他找了一群巫婆作法，最后那些巫婆告诉他，敌军不日就会撤退，蜀中无忧，黄皓一听大喜，重赏了巫婆，然后心也放下来了。
不过，没过几日，汉中传来消息，钟会发动全面进攻，很多关隘都已经沦陷，这下子黄皓傻了，知道瞒不住了。然后，把这个事情告诉给刘禅，同时，把姜维的表章也给呈了上去。不过，刘禅对他真不错，犯了这么大的事，还真就没追究他。
然后，刘禅召集朝中的大臣在一起商议，结果，谁也没有主意了。最后有一个大臣提醒，是不是按照大将军姜维当初发来的表章里面的策略执行。刘禅一听有理，马上按姜维表章中的战略计划下旨，命汉中各地蜀军不要和魏军交战，马上退到汉，乐二城固守。
其实，这也是以前姜维部署的防务与战略，历史上称为“敛兵聚谷”。因为，蜀军在人数上远远小于魏军，所以，当魏军来攻，只有将分散在各地的兵力收缩在一起，同时，坚壁清野。以困远来之敌，最后集中兵力击败敌军。
而这种战略，也是司马昭以及钟会最不愿意看到的，因为他们的战略企图是将汉中各地的蜀军分别歼灭，使其不能够聚拢，如果这个战略目的实现，以后的仗就更好打了。
而他们的战略企图绝对瞒不过姜维，所以，姜维一开始就建议刘禅，宁可放弃汉中一些地盘，也要把军队收拢起来，结果黄皓无形中帮了钟会一个忙，没有把事情及时的告诉刘禅，错失了最佳聚拢军队的时机。
所以，当刘禅的旨意传到汉中时候，汉中很多的地盘都已经被魏军占领，同时，驻守在各处的很多蜀军都已经被魏军歼灭，余下的蜀军遵照命令，纷纷撤往汉，乐二城。
同时，刘禅按照姜维的计划下旨命右车骑将军廖化率军前去占据阴平桥，以接应姜维。结果，也晚了，廖化接到命令，率军赶到阴平桥时，就看到阴平桥已被诸葛绪率领的魏军占领，廖化见魏军势大，所以，未敢轻举妄动，暂时驻扎下来，等候姜维所部。后来，如果不是姜维用计骗过诸葛绪，还真就难以跨过阴平桥，与廖化合兵。
另外，刘禅又按姜维之计，命左车骑将军张翼，辅国将军董厥率兵至阳安关口协助汉中防务。结果，又晚一步，二将率兵还未到阳安关口，就接到消息，阳安关被魏军攻占了。
因为，在汉中的钟会看到蜀军收缩兵力，所以，也马上调整作战部署，命前将军李辅率军进攻汉城的蒋斌，命护军荀凯率部进攻乐城的王含。同时，自己亲率大军攻打阳安关，阳安关又被称为关城，是汉中的重镇，是西川的北大门，更是堵住魏军南下入川的重要关口。同时，此地也是姜维整个战略计划中最重要的一环，因为此地易守难攻，如果在此挡住魏军，在加上汉城，乐城等地的蜀军就能够把魏军死死的挡在汉中盆地。时间长了，魏军粮草不济。军心必乱，等到姜维从沓中回兵，那时，蜀军全线出击，魏军必败。
相反，如果失去此关，不但姜维整个战略部署都会被打乱，而魏军就会长驱直入，蜀国除了最后的屏障剑阁以外，在也无险可守。因此，阳安关对于魏蜀两军都是极其重要的。
而钟会也知道阳安关对于整个战局的重要性。所以，他亲统大军来夺取阳安关，来到阳安关以后，钟会命秦州太守胡烈率军进攻关城，而阳安关有两位守将，他们分别是蜀国的关中都督傅佥和武兴督蒋舒，（傅佥为正，蒋舒为副）。傅佥打算依靠险关拒敌。而蒋舒与傅佥不和，同时蒋舒又有投魏之心，所以蒋舒坚持要出城迎战，最后傅佥无奈，拨给蒋舒一些军队，让他去城外御敌，结果，蒋舒出城以后就降了魏。然后，蒋舒与胡烈配合，率军袭占关城，而傅佥率军与魏军死战，最后战死，阳安关也被魏军占领。
由于阳安关是汉中的重镇，里面有大量的粮草。这样，魏军的补给暂时得到了很好的补充。而且，进入川中的大门已经打开，这时候汉中除了汉，乐等几座城池以外，其他地盘已经尽落入魏军之手。同时，钟会得到消息，邓艾和诸葛绪都没有阻住姜维，姜维已经过了阴平桥。因此，钟会认为如果姜维到了剑阁，魏军在打剑阁就不好打了，所以，他打算在姜维到达剑阁以前，或姜维到达剑阁，立足未稳之时，率兵抢占剑阁。因此，钟会马上改变作战计划，留下二万军队围住汉，乐二城，然后，亲统大军杀奔剑阁。
而姜维与廖化合兵以后，又遇到了张翼和董厥，知道阳安关已失。想要率军复夺关城，但是兵力有限，无法战胜魏军，同时，又怕剑阁被魏军攻占。所以，无奈之下只有率军直奔剑阁而去。
