《拯救大兵瑞恩》是美國人1998年拍的一部片子，該片描述了諾曼底登陸後，瑞恩家4名於前線參戰的兒子中，除了隸屬101空降師的小兒子二等兵詹姆斯·瑞恩仍下落不明外，其他3個兒子皆已於兩週內陸續在各地戰死。美國陸軍參謀長馬歇爾上將得知此事後出於人道考量，特令前線組織一支8人小隊，在人海茫茫、槍林彈雨中找出生死未卜的二等兵詹姆斯·瑞恩，並將其平安送回後方。
電影上映後，很多人都為美國動用國家力量尋找一名普通士兵的人道行為而感動，但是，今天，我們要告訴大家的是，這種行為早在2000年前的中國漢代就有了，2000年前的中國漢朝政府為營救一支孤懸塞外的中國軍隊，同樣動用了國家的力量，將他們安全地營救了回來，而這支軍隊在塞外被圍困時的表現，至今蕩氣迴腸，可歌可泣。
石城子遺址位於昌吉回族自治州奇臺縣半截溝鎮麻溝梁村東、河壩沿村南、麻溝河西北側的山前緩坡丘陵地帶。因遺址東側山澗邊有大量岩石，故被群眾稱作“石城子”。2013年石城子遺址由國務院公佈為第七批全國重點文物保護單位。2020年4月，入圍2019年度全國十大考古新發現終評項目。2000年前發生在這裡的故事是這樣的：
耿恭，東漢將領，字伯宗，今陝西興平東北人。他是這部大片裡的1號男主角。
根據《漢書》記載，公元74年，東漢重新設立西域都護府，耿恭和關寵被任命為戊已校尉。次年，北匈奴單于派兩萬精兵進攻車師，殺死車師后王，轉而攻打駐紮了數百人的耿恭駐地，將其圍入城中。這座城即是今天的石城子遺址。
幾百人的城池被兩萬匈奴精兵圍住了，怎麼辦？耿恭觀察地形，看到石城子外有條河，可以供給部隊的水源。俗話說水是生命之源，有了水部隊就可以活下來，即使缺衣少食也都可以克服，甚至是無所謂的。於是，耿恭決定守城，即使城外敵兵眾多，形勢危急也要守，而軍人就應該有保衛國家的守土之責。
戰鬥開始，耿恭把毒藥塗在箭上，傳話給北匈奴人說：“這是漢朝神箭，中箭者必出怪事。”於是用硬弓射箭。中箭的北匈奴人，看到傷口處血水沸湧，大為驚慌。當時正好出現狂風暴雨，耿恭軍乘雨攻打北匈奴，殺傷眾多北匈奴人。北匈奴人十分震恐，相互說道：“漢軍有神力，真可怕啊！”於是解圍撤退。
打退一次，不等於永遠打退，退去的匈奴人很快捲土重來，久攻不下，很快想到了一個絕招——斷掉城中水源，渴死漢兵，迫使漢兵投降。沒水了怎麼辦？《漢書》的作者班固說，這些漢朝士兵“笮馬糞汁而飲之”，而此時城中也已無糧，士兵們只好“煮鎧弩食其筋革”。匈奴人見漢朝士兵的樣子，狂妄大笑：你們就要被渴死餓死了，投不投降？隨後，派來了談判的使者。
使者進城，對耿恭和他手下的士兵們說：“投降吧，我們匈奴有的是牛羊和女人，投降了你們就有肉吃，我們還可以給你們娶媳婦，你們在我們匈奴成家繁衍子孫多好。耿將軍您可以娶我們匈奴的公主，享不盡榮華富貴！”耿恭很生氣，把匈奴的使者殺了，放在城頭當燒烤，使多年以後的岳飛寫下了《滿江紅·怒髮衝冠》中的名句：壯志飢餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血。
匈奴人被氣得發抖，再次攻城，一個個“嗷嗷”地叫著，要砍下不識好歹的漢人的腦袋，但很快被耿恭他們打了回去。隨後，耿恭想這麼下去也不是個事情，沒有糧食可以吃鎧弩食馬鞍，沒水喝，即使能夠“笮馬糞汁而飲之”，但馬都拉不出來糞了，怎麼辦？於是，他決定打井，豐衣足食，自給自足。
一部分士兵被抽調下來打井，《漢書》記載，永平十八年五月，士兵們在城中掘井十五丈，仍不出水，焦渴睏乏，眼看著打井的事情就熄火了，沒指望了，但耿恭並不氣餒，親自帶領士兵挖井運土，不久，泉水湧出，眾人齊呼萬歲。士兵們喝飽喝足，一個個都很興奮。耿恭讓他們帶著水上了城樓，再將水從城樓上潑下去給匈奴人看：“你們不是要渴死我們嗎？現在我們有水了，你們上來洗個澡吧！”匈奴人見了感到非常意外，以為有神明在幫助漢軍，於是領兵撤退。
按理說，匈奴人走了，漢軍棄城而歸也不是什麼大錯，但耿恭並沒有這麼做。他說：“如果我們選擇離開，何必要等到現在？而若那樣做，我們能對得起朝廷，對得起國家嗎！”隨後，他想到了救援，派出一支小分隊前往吐魯番搬救兵。為首的是一個叫範羌的人，是這部大片裡的2號男主角。他先是到了吐魯番的紅柳城，關寵的部隊就戍守在那裡，但面對他的卻是一座空城與戰友們的屍體，匈奴人已經將這裡掃蕩一空，關寵的部隊已經全部戰死！
範羌擦乾眼淚，率領自己的小分隊一路向東，穿行在茫茫大漠中，最終趕到了萬里之外的東漢首都洛陽。耿恭被圍的消息傳到皇帝的耳朵裡，文武百官在朝堂上開始議論，有人說：“怕是不行嗎？等咱們的援兵趕到，耿恭他們怕是早已屍骨無存了！”大家覺得這人說得有理：“如果去救一堆屍骨，能有什麼意義呢？”聽著這些人的話語，司徒鮑昱站出來，他說：“今使人於危難之地，急而棄之，外則縱蠻夷之暴，內則傷死難之臣。此際若不救之，匈奴如復犯塞為寇，陛下將何以使將？”
意思是：咱們大漢，做人做事要厚道，將士遠征，危難之際，不管他們了，對外是縱容了殘暴的蠻夷，對內是傷了那些忠臣良將的心。現在要是不救他們，以後匈奴再捲土重來，誰還為大漢效命？所以，一定要拯救自己的英雄！皇帝一聽，當場拍板：“救人！”於是，2000年前，大漢版的救援計劃啟動！範羌快馬疾馳，趕到邊疆已是冬天了，拿著皇帝的命令，他集結張掖、酒泉、敦煌三郡以及鄯善國軍隊共計七千人，向著石城子進發。
那個冬天大雪，雪都快把人埋了。《漢書》中沒有記載範羌他們是如何勇闖天山，前來救人的。只是說耿恭和他的士兵們忽然在深夜聽到兵馬聲，以為是匈奴又來了，一個個傳話，準備戰鬥。範羌就對他們大喊：“我是範羌啊，是來救你們的！”耿恭和他的士兵們這才放鬆了緊繃的弦。關於這一段，我們還是欣賞古漢語的原文較好：“城中夜聞兵馬聲，以為虜來，大驚。乃遙呼曰：我範羌也。漢遣軍迎校尉耳！”
接下來的場景是大家都能想象到的：城中皆稱萬歲。開門，共相持涕泣。明日，遂相隨俱歸。虜兵追之，且戰且行。吏士素飢困，發疏勒時尚有二十六人，隨路死沒，三月至玉門……唯餘十三人。玉門的守將鄭眾看到這些人“衣屨穿決，形容枯槁”，親自為他們沐浴更衣，並上疏皇帝曰：“耿恭以單兵固守孤城，當匈奴之衝，對數萬之眾，連月逾年，心力困盡。鑿山為井，煮弩為糧，出於萬死無一生之望。前後殺傷醜虜數千百計，卒全忠勇，不為大漢恥。恭之節義，古今未有。宜蒙顯爵，以厲將帥。”
安全地回來了，耿恭他們的身後是大漢那面不倒的旗。我們的故事在這裡好像已經講完了，但一部片子沒個女1號怎麼能行？事實上，在這部片子裡，女1號也是有的，她就是車師國的王后，史書裡說她雖是少數民族，但漢化程度很高，在漢軍被圍困的日子裡，她不但給漢軍送吃送喝，還向漢軍提供軍事情報。但不知道為什麼，在後來的史書裡，她很少被提及，因而，她的美麗形象也只能由今人去想象了。
最後，我們弱弱地說一句：石城子遺址在歷史上之所以著名，是因為耿恭率軍在抗擊匈奴的戰鬥中曾在這裡立下過不朽功績，以極少的兵力抗擊百倍於己的匈奴，擊敗了敵方長達7個多月的圍攻。漢代將士之英勇，戰鬥之慘烈，讓後人銘記。最終，創造了我國曆史上以弱勝強、孤軍獲勝的戰例奇蹟。為疏勒城在平定西域的歷史長河中寫下了濃墨重彩的一筆。而今天的考古史料顯示，石城子遺址歷經漢、魏、晉、隋、唐諸朝代。考古人員曾在城內地表採集到筒瓦、板瓦、方磚及大量的夾砂灰陶片，器形有罐、盆、甕、缽等，並且還有炭精虎飾和完整陶器，這些器物都具有較為典型的漢代風格。
參考資料：1. 《後漢書·卷十九·耿弇列傳第九》；
2．新疆奇台石城子遺址獲中國考古界最高獎“田野考古獎”，中廣網，2020-03-31；
3. 2019年度全國十大考古新發現初評結果揭曉 20個項目入圍終評，國家文物局網站2020-04-06；
4.尋蹤疏勒城——石城子遺址2017年考古新發現，新疆文物局，2020-03-31。等。
