青海湖畔
西北人民卖石头，那是沿着甘青大环线一路卖下去的。不管是自然风光，还是历史遗迹，周围肯定有卖石头的摊贩，有些小摊为了增加特色，还自带开石与打磨的服务，以吸引游客的注意。
提起招揽生意，西北的水果商贩琢磨出一条相同的生意经。水果店经营者主要是大姐，偶见少妇，每到一处服务站或大小集市，都会见她们站在店门口，热情招呼游客尝尝自家瓜果。只要客人稍稍驻足，甚至是目光的片刻停留，老板娘就会把切好的西瓜、哈密瓜奉上：“尝一尝啊，可甜了，我们自己的，免费吃，还有啊。”接下来，这些西北女人静候良机，暂不展开密集的推销攻势，游客多吃点少吃点，她就在边上等着。
吃了人家的瓜，绝大部分游客都会进店逛逛。这些进店的人，又有半数会买点东西带走。一桩桩生意就是这么做成的。剖瓜请客看来实在很划算。
西北一路上消费，没碰到特别离谱的。脾性上，青海人更绵柔，甘肃人更硬气，但整体而言，碰上的西北人都比较朴实。西北收费高的地方，反倒是官方维护的景区，门票几十上百，都是常态。青海湖二郎剑景区一个人花了八九十块的门票，还不包含园区内特色项目，自然也谈不上十分尽兴，队里团友十分沮丧，师傅就带我们到景区外湖边的牧场去寻开心。
车一驶进草场，羊群纷纷让道，有个晒得黝黑的牧民走上前，示意摇下车窗，说来了他家牧场要给钱。心想这下完了，肯定狮子大开口。结果，一辆车加几个人，拢共收了10块钱。一群人在湖边兴高采烈，手舞足蹈，嘟囔着要摸牛撸羊，可怜的小动物被城里人唬得避之不及，深天蓝色的青海湖畔回荡着小牛犊进退无措的哞哞叫声。
这10块钱，是整个西北之旅为数极少的现金交付。中国已基本将电子支付推进至毛细血管末端，一轮伟大变革的地基已经铺展完成。踏在这轮宏观的基石之上，在某个偏僻的加油站隔壁用了趟民营洗手间，出来老乡说，1人1块钱，收款码就贴在杆子上。西北城镇的商户一般都接受“一蓝一绿”付款，即便走得再荒僻些，也总有微信支付可以用。
中国人用儒雅的智慧，将厕所的状态巧加掩饰。初到西北，还不明白“水厕”和“旱厕”的区别，到后面有了经验，见到水厕简直要欢呼奔去。水厕就是能用水冲洗，或者至少隔段时间有人打扫的厕所。至于旱厕，其实就是地上挖了个坑，里头那来自五湖四海的玄黄洪荒，大家插上想象的火箭，让它咻咻乱飞就行。
碰上水厕，要看运气，景区里头也不一定有。西北景区的头一号人文特色，是进园前、出园路上那漫长的“商路”。
之前逛过的南方景点，交通工具基本直达景区门口，想要出来，沿着指引走出来就行了。而在西海雍凉之地，人家不让你逛一大圈，是不会放你走的。
旅程的第二天晚上，和团友赶上了最后一班返程小火车，从茶卡盐湖出来，太阳早已下山，晚霞的余晖也消散于黑夜的深空中。我们沿着景区出口的方向走，却走进了一个幽长的夜市。琥珀和橙黄的灯光下，有卖烤串的，卖灌饼的，卖牦牛酸奶的，卖工艺品的，唯独看不到园区大门。小摊老板都很热情，有个大叔直接塞了块牦牛肉干到团友手心，说是送的。两个人赶时间，没买东西，脚步飞快往外闯；夜市就像没有尽头一样，拐了一个弯，又是一条路，过了这条路，还是一连串的兜兜转转，走出了千与千寻的感觉。好不容易出来，茶卡一轮硕大的湘色玉盘悬于半空，因找不到停车位，司机大哥在远处大声呼喊，我们像两只离队的小狼崽子，听到呼唤乐得屁颠屁颠跑过去了。
茶卡盐湖的落日
嘉峪关出口的阵仗，和这差不多，老百姓卖的多是本地水果和沙漠玫瑰石。难走的是张掖七彩丹霞景区入口那段路，停车场遥远，烈日当空，遮阴处少，硬走到游客大厅，眼睛都花了。可怕的是回来还得重走一遍，再看一次小摊上的墨镜、矿泉水、丝巾和烤红薯。
从青海到甘肃，这里经济发达程度不如南方，小商品种类也谈不上丰富，景点贩卖的商品具有高度同质性，来来去去都是牦牛产品、果品蜜饯、本地药材、各色玉石。从善意的角度出发，当地在景区周边排起“十八弯商路”，可能意在帮扶，但商业分布确实存在提升效率的空间：相同产品过高频率地挤在狭窄空间里，平均购买率并不高。
然而到了景区内部，想买一瓶水，却未必能及时和小摊来一场偶遇。自动贩卖机是备受追捧的存在，鸣沙山那台还坏了，前面女孩付了两次，花掉20块，咩都没出来，当场炸毛。
西北摊贩是流动的。晚上八点多，大柴旦的夜市显得颇为冷清，问了下当地人，说旺季一过，很多生意人就走了。这一点，也体现在门源县附近某公路一侧，那里靠近曾经盛开的油菜花海。我们到时，只剩一位大姐坚守此地，支个小摊，盛情邀请大家吃瓜。不难看出，这里原本有几处摊位，还有店铺，如今就大姐在，她的小床搭在摊后面，有只惊惶的小老鼠窜来窜去。大姐说它太小了，舍不得打死。
除了司空见惯的西北特产，大姐还卖烤玉米，咬起来硬得硌牙。团友说真太难嚼了，大姐竟真重选了根软的送了她。
