劉邦（公元前256年—前195年），即漢太祖高皇帝，沛豐邑中陽里人，漢朝開國皇帝，中國歷史上傑出的政治家、戰略家和指揮家，漢民族和漢文化的偉大開拓者之一，對漢族的發展、以及中國的統一有突出貢獻。
劉邦秦時任沛縣泗水亭長，陳勝起事後集合三千子弟響應起義，攻佔沛縣等地，稱沛公。後投奔項梁，任碭郡長，被封為武安侯。公元前206年十月，劉邦軍進駐灞上，秦王子嬰向劉邦投降，秦朝滅亡。鴻門宴後封為漢王，統治巴蜀地及漢中一帶。楚漢戰爭時期，聯合各地反對項羽的力量反敗為勝，擊敗項羽後統一天下。公元前202年2月28日，於定陶氾水之陽即皇帝位，定都長安，史稱西漢。
登基後消滅韓信、彭越、英布、臧荼等異姓諸侯王，裂土分封九個同姓諸侯王；建章立制並採用休養生息政策，讓士兵復員歸家，豁免其徭役，重農抑商，恢復社會經濟，穩定封建統治秩序；對匈奴採取和親政策，開放與匈奴之間的關市，以緩和雙方的關係。
公元前195年，劉邦因討伐英布叛亂，被流矢射中，其後病重不起，同年崩，廟號太祖，諡號高皇帝。
劉邦建國稱帝時已過半百，步入晚年變得日益猜忌一起打天下的功臣們，特別是那些異姓王們。結果臧荼、 張敖、 彭越、 韓信、 英布等先後被廢殺，英布還起兵反了，劉邦抱病親征才平了他。之後其封國則轉入劉氏子孫手中。只有吳氏的長沙國倖免。
高祖十二年（前195年），劉邦曾殺白馬為盟，訂下誓約：“非劉氏而王者，天下共擊之。”這就是歷史上的“ 白馬之盟”。
不僅如此，他還對蕭何起了疑心。逼得他設法自汙聲名以繹帝之疑，最後也差點不得善終。其逝前還打算殺了忠直的樊噲，因他同是呂氏之婿，擔心他助呂作亂。後因陳平的保護及劉邦駕崩才躲過一劫。
劉邦是中國歷史上少有的傑出政治家，是真正統一中國的人，可以說他是漢始皇，創造漢民族的人。劉邦使四分五裂的中國真正的統一起來，而且還逐漸把分崩離析的民心凝集起來。他對漢民族的形成、中國的統一強大，漢文化的保護髮揚有決定性的貢獻。他在漢初制訂的英明國政，不僅使飽受戰亂的中國得以休養生息，還開創了以後“ 文景之治”的富裕與奠定了漢武反擊匈奴的堅實基礎。
劉邦高瞻遠矚、深謀遠慮，他的政治制度和對後世的安排使大漢延續了長達四百餘年的中國歷史上最長的統一王朝。他的一套政治體制和經濟制度為後世統治者所沿用劉邦開創的大漢帝國可以說是中國歷史上最強盛的朝代。
