NASA首席科學家說，在未來二三十年內，他們將在地球之外，發現生命的存在。她說通過各國科學家的不斷努力，科學家已經很明確，去哪裡搜尋地外生命的存在，以及如何搜尋。
她認為通過一代人的努力，科學家將會在太陽系內的星球上發現生命，它可能來自於月球，亦或來自於火星，或者土星的衛星提坦。而再通過一代人的努力，人類應該可以從附近的太陽系外行星發現生命。
許多可適宜生命存活環境的發現
科學家已經發現，太陽系以及銀河系的邊緣，存在著大量可以支撐生命的環境。
如科學家已經探測得知，在木衛二冰凍的外殼裡面，奔流著液態的水。土衛二上也是一樣。火星表面曾經也是被海洋覆蓋，它地表以下也存在著水。
NASA的好奇號已經在火星上發現了含碳的有機物分子和固定氮，它們是地球上生命組成的基礎元素。
NASA開普勒太空望遠鏡持續的觀測發現，基本上每個恆星都會有行星，很多行星上可能適宜生命存在。並且科學家觀測發現，行星的普遍存在方式是類似於地球和火星的這種，以岩石地表存在。而像土星和木星那樣，以氣態方式存在的行星相對少一些。
銀河系總體來講，是一個潮溼的環境。在形成行星系統和恆星系統的星際雲團中，普遍存在著水。我們可以看到彗星接近太陽時，它上面的水汽被蒸發，形成了長長的尾巴。
搜尋地外生命
搜尋地外生命存在的證據遠比識別適宜生命存在環境更具挑戰性。科學家正在一步一步地向前推進。如NASA的毅力號探測器已經發射，將於明年2月份到達火星，繼續搜尋火星上可能存在生命的證據。並且計劃收集火星樣品，以期未來將樣品帶回地球。NASA也計劃在2030年將宇航員送到火星。
2016年9月27日，NASA宣佈了一個重大發現，科學家們觀測到木衛二有水汽噴發，這是木衛二冰層下有液態海洋的強有力證據，為孕育生命創造了非常有利的條件。NASA 也在計劃土衛二的探測，順利的話，探測器將在2022年發射。探測器將考慮從木衛二的南極提取樣本和研究它噴出的蒸汽來檢測它的地下海洋中是否存在生命。
在探索太陽系外行星方面，正在研發製造的詹姆斯·韋伯空間望遠鏡將深入細緻地觀測類地行星，觀測生命形式產生的氣體。詹姆斯·韋伯空間望遠鏡原本計劃2018年就發射到太空中，但因技術難度及預算問題，推遲了它的發射。最新消息是，它可能會在2021年3月份進行發射。它將搜尋太陽系外小的、岩石行星上的生命印記氣體，它會使用日冕儀來遮擋行星圍繞旋轉恆星的炫目光芒。
NASA 正在開發的寬視場紅外探測望遠鏡，計劃在21世紀中葉發射到太空中，屆時它將搭載日冕儀來觀測太陽系外的行星。
地球之外是否存在智慧生命，科學家還無法給出確定的答案，但地球之外，存在生命形式，科學家認為它是確定的，只是需要找到證據而已。
