一、陈武帝留下的“烂摊子”
陈霸先，在南北朝的历史上如流星般匆匆划过，他的横空出世，仿佛就是为了强行建立一个朝代。
北齐高氏，从高欢信都建义（531年）、击败尔朱兆（533年）走上权臣之路，到高洋篡位建立北齐（550年），用了19年。
北周宇文氏，从宇文泰接手贺拔岳留下的关西军（534年），到宇文觉在宇文护的策划下篡位建立北周（557年），用了23年。
而南陈陈氏，从发迹最晚的陈霸先起兵讨伐侯景算起（550年），到篡位建立陈朝（557年），仅用了7年。而陈霸先起兵之时，不过一杂号振远将军、督七州诸军事（全部是岭南地区的偏远州），当时天下听过陈霸先之名的都不多。实际上，陈霸先真正掌权是从袭杀王僧辩开始的（555年），从其成为权臣到篡位，仅仅2年。
因此，陈朝的根基是相当不稳固的，是后三国中最缺少“底蕴与沉淀”的一国。
当年袭杀王僧辩后，建康周围的王僧辩系诸将吴兴太守杜龛、义兴太守韦载、吴郡太守王僧智纷纷反叛，陈霸先靠着大将周文育与侄子陈蒨的努力，才逼降韦载，将三吴地区纳入陈氏版图。随后与北齐军长达近一年的血战，陈霸先勉强获胜，却牺牲了做人质的侄子陈昊郎。谁知，局势才稍有缓和，陈霸先的老领导，拥兵岭南的广州刺史萧勃就起兵反对陈霸先。当年萧勃面对侯景唯唯诺诺，如今却与陈霸先大打出手。萧勃军以欧阳頠、傅泰、萧孜为前锋，南江州刺史余孝顷也加入了萧勃军。而陈霸先则派出大将周文育平叛，其麾下聚集了巴山太守熊昙朗、高州刺史黄法氍、临川内史周迪。这些地方割据势力，名义上听周文育调遣，实际上各怀鬼胎。
巴山太守熊昙朗就暗中勾结欧阳頠，引导其攻击高州刺史黄法氍。而实际上，熊昙朗又约黄法氍来攻打欧阳頠。在交战之时，欧阳頠以为熊昙朗是盟友，于是猛攻黄法氍，没想到熊昙朗却突然撤退，导致欧阳頠大败而归。随后，周文育在临川内史周迪的帮助下，大败萧勃军，欧阳頠、傅泰被俘虏。大势已去的萧勃随即被部下杀死，这时陈氏大将侯安都率大军来援，本想抵抗的萧孜、余孝顷瞬间失去抵抗意识，投降陈军。欧阳頠早年就与陈霸先相识，关系友善。陈霸先考虑到欧阳頠在岭南有很大威望，于是不计前嫌，任命其为衡州刺史，安定岭南地区。不久，欧阳頠占领广州，平定了岭南。岭南地区也划入陈氏版图，而欧阳家从此成了岭南大族，唐朝大文豪欧阳询就是欧阳頠的孙子。
这时，陈霸先一生中最强劲的对手出现了，湘州刺史王琳。梁、陈更替之际，背叛有如家常便饭，王琳却用一生向世人展示了何为忠诚，清代史学家赵翼甚至将王琳评为“南梁第一忠臣”。这位出自梁元帝萧绎幕府的骁将，一度险些因功高被萧绎杀死，后又遭猜忌被调往岭南，但王琳却始终不负萧绎。西魏围攻江陵之时，在诸将徘徊的情况下，他毅然提军北上。但岭南太远，江陵沦陷之时，王琳仅仅到达长沙郡一带。等到陈霸先袭杀王僧辩后，王琳便率军割据湘、郢二州，同时大造战舰，准备挥师东下，进攻建康。陈霸先深知王琳的骁勇，不敢怠慢，也派出了最强组合，以侯安都为西道都督，周文育为南道都督，率军两万进攻王琳。
南梁大将 王琳
没想到，两军尚未交战，陈霸先就篡位了，建立了陈朝。这次篡位，使他失去了“挟天子以令诸侯”的大义名分，使其由南梁的权臣，一下子变成了乱臣贼子。原本听命于中央的地方实力派，如熊昙朗等人，全部蠢蠢欲动，阴谋割据。而出征王琳的侯、周大军中途从“梁军”变成了“陈军”，极大影响了士气，侯安都叹息道：“我们这次出师无名了，必定失败。”而侯、周二人资历相当，此次陈霸先又没有指定统帅，因此两军部将貌合神离，互不配合。结果，陈军在郢州被王琳打的大败，除了沈泰带着一只军队逃回外，侯安都、周文育及其部将徐敬成、周铁虎、程灵洗全部当了俘虏。
周铁虎原本是梁河东王萧誉的部将，后来跟随王僧辩，最后归入陈霸先麾下。王琳想要劝降诸将，周铁虎誓死不从，对其破口大骂，王琳一气之下将其杀死，将其余诸将软禁起来，随军东下。王琳乘大胜之际，又攻占了江州。余孝顷立刻倒向王琳，引王琳军进军南川地区的临川郡。王琳又去联络北江州刺史鲁悉达、桂州刺史淳于量。鉴于不利的形式，武帝陈霸先也拉拢鲁悉达，为其送去乐队、歌姬，使鲁悉达保持中立。而淳于量似乎更看好陈霸先，直接向陈朝表示臣服，被封为开府仪同三司。当时，像鲁悉达、淳于量这种两面骑墙的将领比比皆是，熊昙朗占据豫章，周迪占据临川，留异占据东阳，陈宝应占据晋安。尤其是衡州刺史周迪，联合所属衡州八郡的太守，全面割据。陈霸先为了对付王琳，只能派萧乾（南齐宗室后人，非南梁宗室后人）对这些将军加以安抚，承认他们“听调不听宣”的特殊地位。
此时王琳得到北齐皇帝高洋的扶持，接回了永嘉王萧庄（梁元帝萧绎长孙，武烈太子萧方等长子），拥立为帝，实力达到巅峰，以梁帝萧庄的名义准备一举攻下建康。一直被看押的周文育、侯安都、徐敬成等人趁着王琳有所放松，贿赂王琳部下，得以逃回建康。陈武帝赦免了他们的罪过，同时一面集结大军，令司空侯瑱、领军将军徐度、临川王陈蒨率大军征讨王琳，一面派出自名门陈郡谢氏的吏部尚书谢哲去招抚王琳，软硬兼施。恰巧，与梁元帝萧绎有大仇的西梁皇帝萧詧派大军袭击王琳控制的长沙、武陵、南平等郡，王琳便顺势退兵。
而投靠王琳的余孝顷，趁王琳、陈霸先双方休兵之际，想要扩大地盘，吞并周迪的部众，结果被后者联合高州刺史黄法氍、吴兴太守沈恪、宁州刺史周敷击败，余孝顷被俘再次投降陈朝，而其弟余孝劢及其子余公飏却依旧负隅顽抗，于是陈霸先派周文育为都督，率诸军讨伐余氏诸将。战事进展的十分不顺利，余公飏虽被抓住，可余孝劢却在王琳援军的协助下，将周文育、周迪打败。这时，率军来援助的巴山太守熊昙朗看到陈军新败，于是在军事会议上将周文育杀害，吞并了周文育的部众。熊昙朗野心勃勃，反复无常，此刻陈朝军队却拿他毫无办法。
周文育的死，极大的刺激了陈霸先。永定三年（559年）六月，司空周文育的灵柩运回建康，陈霸先亲自在东堂哭吊，悲痛异常，当天夜里突然过世，时年五十七岁。
此时的陈朝，外有北齐、北周、西梁，内部遍布割据势力，直接能够控制的，只有建康周围以及吴地三郡、岭南地区而已。
二、陈蒨的内忧与外患：王琳与南朝的豪酋洞主
陈霸先起家太晚，虽征战多年，心腹将领唯有三人，即杜僧明、周文育和侯安都。此外，杜棱也可以勉强算半个心腹。可就是杜棱，因为当初没有坚定支持陈霸先闪击王僧辩，就差点被陈霸先除掉。而杜僧明早已病逝，周文育又战死，等到陈霸先突然驾崩，侯安都在外领兵，在建康城内的只剩下掌管禁卫军的杜棱。匆匆建立的陈朝，寡弱至此，可见一般。
而同样寡弱的，是陈朝的宗室。陈霸先以下，南陈宗室仅有四人，即唯一活到成年的儿子陈昌，侄子陈蒨、陈顼、陈昊朗。其中，儿子陈昌和侄子陈顼当初在梁元帝萧绎处做人质，江陵城陷之时被俘虏至北周。侄子陈昊朗被群臣胁迫，送至北齐做人质，后被北齐杀害。因此，此时能继承皇位的，仅剩下陈霸先的侄子，临川王陈蒨。于是，章皇后与杜棱、中书侍郎蔡景历商议，秘不发丧，召临川王陈蒨回朝。蔡景历出身寒门却富有文采，侯景之乱中曾经联合南康王萧会理谋划在建康城中政变，结果事泄，被侯景追杀，陈霸先闻其名便聘为幕僚。等到袭杀王僧辩的时候，蔡景历没有参与密谋，并不知情。等军事行动布置完毕后，陈霸先突然将他找来撰写檄文。仓促之下，蔡景历竟提笔成文，文辞犀利，令陈霸先大为佩服。陈朝建立后，历任中书，执掌机密。蔡景历原本辅佐过陈霸先的儿子陈昌，但介于目前形势，他也只能选择支持临川王陈蒨。要说陈蒨即位，也不算捡便宜。陈蒨沉着机敏，富有胆识，仪容秀美，陈霸先就曾夸他说是“吾宗之英秀”。侯景之乱中，侯景派人搜捕陈氏族人，陈蒨深藏利刃准备单独被押到侯景面前时刺杀侯景，后因没有见到侯景才作罢。陈霸先掌权后，陈蒨更是逢战必胜，平定三吴，为陈朝打下了一片根据地，在陈军中很有威望。
临川王 陈蒨
恰巧，侯安都带兵回朝，路上遇到了陈蒨，二人便一起回到了建康。此时侯安都成了陈朝资历最老的将领，顺理成章的成为了定策元勋，与群臣一起拥戴临川王陈蒨。但是皇后章氏因为儿子陈昌还活着，迟迟不肯下命令。侯安都厉声喝道：“现在四方都不安定，哪能想的那么远！临川王平定东土，立有大功，应当即位！今天犹豫不决的人，一律斩首！”说罢，他持剑上殿，逼着章皇后拿出玉玺，并亲自解开陈蒨的发髻，搀扶着他走到了皇位继承人的位置上主持丧礼。陈蒨正式登基，这就是历史上的陈文帝。陈蒨大赦天下，尊章皇后为皇太后，进封侯瑱为太尉，侯安都为司空。
但登基后的陈蒨却丝毫没有喜悦之情。因为此时的陈朝，外有强敌北周、北齐虎视眈眈，内有王琳和各大割据势力。而这些割据势力颇为难缠，甚至是之前整个东晋、南朝历史上都不曾遇到过的对手。让我们来看看上文中提到的各大割据势力的来历：
巴山太守熊昙朗，豫章郡南昌县人，地方豪酋，南川豪帅。
高州刺史黄法氍，巴山郡新建县人，地方著姓，豪酋。
原豫章太守、北豫州刺史余孝顷，豫章郡新吴县人，新吴洞主，南川豪酋。
衡州刺史、临川内史周迪，临川郡南城县人，出身贫寒，后为南川豪帅。
宁州刺史周敷，临川郡人，地方著姓。
缙州刺史、东阳太守留异，东阳郡长山县人，地方著姓、豪强。
晋安太守陈宝应，晋安郡闽中地区土著大姓，豪酋。
遍布各处的豪酋帅
这些割据势力特点都很鲜明：多分布在今江西、福建一带，在当时南朝是汉人和夷狄混杂的地区。都是本地人，出任本地的太守、刺史，出身都是豪酋、洞主，换句话说，并不是高门士族。这在近300余年的南朝历史上，还是头一遭。那么，何为豪酋、洞主呢？
我们知道，两汉时期，有地方豪强。那么什么是豪强呢？豪，并非我们认为的豪门的“豪”，而是豪爽，富有侠气的意思。强，就是强横、横行乡里的意思。换言之，豪强，就是在乡里有一定经济基础、武力基础，但由于文化底蕴不足不能入仕，导致社会地位不高的一类人。而南朝未开化地区较多，汉人、夷狄杂居，因此这些地方豪强都有本地特色，甚至类似于部落酋长，因此又被称为“”豪酋”。至于洞主，就更好理解了，诸葛亮南征云中时，孟获手下就有很多洞主，是一部蛮夷的首领，小酋长。
与豪强、豪酋相对的是士族高门，士族其实一大部分都是由豪强进化而来的。因为自汉武帝罢黜百家、独尊儒术以后，两汉举孝廉、茂才（秀才），多以儒家经史学问入仕。一部分豪强有经济基础，所以可以研习文化，从而被政府征辟，久而久之就成了有文化底蕴、世代出仕的地方大族。而不研习文化、整日横行乡里、又有一定经济实力的豪强，由于无法入仕，就没法和朝廷结为利益共同体，被视为社会不稳定因素。因此，两汉时期的政府，都尊崇士族，而打压豪强。而两汉、魏晋，又是士族高速发展的时代，等到了东晋衣冠南渡，士族高门进化成了门阀，开启了门阀政治的历史。北方过江的侨姓士族全面掌权，在南方开辟了新的根据地，占有大量的庄园和人口，甚至能与皇权抗衡。东晋结束，南朝开始之后，皇权复苏，门阀政治虽然结束，但门阀依然存在，并且继续享有入仕和地方经济特权。在陈朝以前的南朝历史中，各类人等的地位高低大致趋势如下：
侨姓士族是第一等，以王、庾、桓、谢为代表，以及后起之秀陈郡袁、兰陵萧。三吴本土士族为第二等，以朱、张、顾、陆为代表。其次依次是侨民、三吴土著民，其他半开化地区的地方豪强、豪酋、洞主，最低等为半开化地区的土著民。
整个东晋、南朝的历史，可以看做是士族门阀权力逐渐消退的历史。在这期间，连三吴本土士族都被外来户侨姓士族在经济和入仕上全面压制，更别提那些低等的豪强、豪酋了。但是，侯景之乱以及接下来的江陵之役，让南朝侨姓士族和本土士族损失惨重，南朝原有制度基本上被摧毁。于是，这些地方上的豪强、豪酋、洞主，纷纷揭竿而起，组织乡民成为军队，割据一方。像周迪这样的出身贫寒的汉人，本不算豪强、豪酋，却在乱世中成了一方势力，于是也被归到了这类人中，称为“豪帅”。以前士族压制豪酋，可现在士族力量衰退了，皇权就要直接和这些豪酋帅们打交道。无论是梁元帝萧绎、还是后来的陈武帝陈霸先，都因为军力不足，承认了这些割据势力，授予正规的郡守、刺史官职，加以笼络。
这就是刚刚登基的陈文帝陈蒨面临的困境，可还没等他缓过神来，王琳又来了。
三、任用侯瑱，击退王琳、北周贺若敦
听说陈霸先驾崩，王琳立刻留下孙瑒守郢州（今武昌一带），自己拥奉着萧庄出兵屯驻濡须口，进逼建康，这是三国时期曹操伐孙权时的路线。北齐也派出扬州行台慕容俨帮助王琳伐陈。陈文帝以侯瑱为帅，带领节制各路兵马抵抗，其中甚至包括了侯安都的军队。侯瑱，在本系列侯景之乱篇已经出场过了。侯瑱家世为西蜀豪杰，其本人在鄱阳王萧范做益州刺史时受到赏识。后来萧范无论是出镇雍州，还是镇合肥，侯瑱都跟随侍奉。侯景之乱中，鄱阳王萧范败亡，侯瑱几经辗转投降了侯景，被待之为侯氏宗族。但巴陵之战后，侯景败局已定，侯瑱立刻投入王僧辩麾下，尽杀侯景余党。乱世之中，侯瑱割据中游豫章郡一带，虽表面遵奉朝廷，实际上谋求割据。但在与新吴洞主余孝顷争夺豫章的过程中，手下发生叛乱，军队溃散，侯瑱成了光杆司令。部下劝他投奔北齐，侯瑱却认为陈霸先宽宏大量，定能收容自己，于是去建康请罪。陈霸先由于家底薄，对于投降的将领，哪怕曾经背叛过自己，也都会宽恕任用。陈霸先见到侯瑱后大喜，任命其为车骑将军。从此，侯瑱成了陈朝大将，等到陈文帝时期，已经做到了三公之一的太尉。
太尉侯瑱
当时王琳大军东出，安州刺史吴明彻准备偷袭江州（今九江市一带）州治湓城，结果王琳早有防备，将其打的大败。未来的北伐名将吴明彻，此时竟被王琳打的狼狈至极，孤身一人逃出。永定三年（559年），王琳乘胜进军栅口，侯瑱率水师屯驻芜湖与其对峙，这一对峙就对峙了一百多天。到了春天，水位暴涨，王琳率领巨舰沿江而下，首尾相连，声势浩大。侯瑱率军与王琳在江面开战，将王琳击退。夜间，东北风起，王琳的巨舰被吹到了江中，毁坏了部分舰船，王琳无奈，只能等风停了回到岸边防守，等待机会。而侯瑱继续屯驻芜湖港，监视王琳的举动。
这时，北周将领荆州刺史史宁偷袭郢州，王琳听到消息后，怕军心不稳，反而加速进军，意图一战定乾坤。北齐将领刘伯球率水师赶到助战，慕容俨的儿子慕容子会也带领两千骑兵，驻扎在芜湖西岸。当时江南刮起了西南风，王琳大喜，认为是上天帮助自己。因为借着风势，他可以乘船率军直逼建康。但是他忘了，海战之中，风向是最关键的，他只顾眼前的建康，却忘了驻扎在芜湖的侯瑱。与王琳对峙了百余天的侯瑱，终于等来了这个难得机会。
清晨，侯瑱命令做饭，并在寝席上吃饭，时刻准备与王琳开战。随后大军从芜湖出动，紧跟在王琳兵船之后。王琳这才发现，此时如果掉头，那么就是逆风作战，行动十分不便。于是他让士兵向侯瑱军扔火把，但是由于是逆风，反而烧了自己。侯瑱趁着王琳无法掉头迎敌之际，命众船用拍石拍击王琳的船队。陈文帝的好友兼心腹，定州刺史章昭达所乘的平虏大舰所向披靡，多次拍中敌舰，陈军其余的冒突舰、青龙舰（一种披着牛皮的大舰）也纷纷冲出，直插江心，一时间王琳船队阵型大乱。随后，侯瑱派出艨艟小船撞击敌舰，并趁着风向投掷熔化的铁水，王琳军顿时陷入大火之中。王琳军大败而归，士兵争相上岸，都被陈军截杀。看到王琳军失败，北齐军也陷入混乱，侯瑱率诸军进攻，俘虏了刘伯球、慕容子会，截获了王琳军和北齐军的全部物资。王琳乘坐小舟冲出战场，回到湓城准备再战，奈何手下再无人愿意归附他。无奈之下，王琳投奔北齐而去。王琳溃败后，梁帝萧庄也逃到北齐。
连陈霸先都没能打败的一代名将王琳，就这样败在了风向上，被侯瑱击败。
奉王琳之命守郢州的孙瑒，手中仅有千余人马，却殊死抵抗北周军队的围攻。北周军队听说陈军获胜，不日将抵达郢州，于是撤围而去。孙瑒对着部众说道：“我和王琳一起扶助梁室，尽心尽力，现在时局如此，难道不是天意吗？”于是投降陈朝，陈军至此完全收复中游重镇江州、郢州，版图扩至长江中游地区。侯瑱被加封为都督湘州、巴州、郢州、江州、吴州等五州军事，镇守湓城。
但是陈军没有就此停下脚步。当初梁元帝江陵陷落的时候，巴州（巴陵郡一带）、湘州（长沙郡一带）就被北周占据，并任用梁朝旧人防守，北周实行羁縻统治。陈文帝命令侯瑱继续带兵逼近湘州，同时派领军将军徐度增援侯瑱。徐度是安陆人，早年在岭南投入陈霸先麾下，多居中谋划，功劳很大。之前与周文育、侯安都一起被王琳俘虏的徐敬成，就是徐度之子。陈文帝登基后，对其委以重任，升任侍中、中抚军将军、开府仪同三司。侯瑱大军将湘州围住后，北周宇文护派贺若敦统领步骑六千增援。陆上打仗，南陈军不是北朝对手，被贺若敦一举突破防线，抵达湘州。同时北周以独孤盛统领水军，也增援湘州。结果，秋水泛滥，陈军于是发挥水军优势，完全占据了江面。自从江陵之役后，北周最南端实际控制地区是安州安陆郡地区，江陵则交给傀儡朝廷西梁。因此，陈军依靠水军，完全切断了贺若敦、独孤盛与北周大后方的联系。湘州，成为了孤岛。
在陈军的围困下，北周军队断粮了，只能四处劫掠。为了不让侯瑱知道自己缺粮，贺若敦在军营中垒起土堆，上面覆上一层米，让军士发放粮食。然后贺若敦以询问的名义召集附近村民进营，然后再遣散出去。这些村民出营后就说周军粮食充足，消息传到陈军，侯瑱信以为真，就据险而守，准备将周军围死。湘州本是南朝土地，当地百姓主动拿着酒粮接济陈军，贺若敦知道后，就派人伪装成百姓的船队。当陈军来船上取粮食的时候，周军突然冲出，将陈军全部抓获。当时北周军被围困日久，有些骑兵悄悄投降侯瑱。贺若敦于是选了一些马，牵到船边，等到马要上船的时候，就用鞭子狠狠的抽打这些马。如是再三，马就不肯上船了。接着，贺若敦派人向侯瑱诈降，然后率军埋伏在江岸。陈军前来受降牵马，马躁动着不肯上船，搞得陈军阵型大乱。这时候北周伏兵四起，将受降的陈军全部杀死。从此之后，有北周军士真的投降陈军，陈军也不接纳了。
两军对峙了许久，侯瑱始终找不到贺若敦的破绽，于是发动水军攻打盘踞在杨叶洲的独孤盛，将北周水军打败。杨叶洲位于湘州、巴州之间的岳阳郡，是洞庭湖入长江之口。独孤盛带着残军登岸筑城自保。陈文帝见战局僵持不下，派司空侯安都率军与侯瑱汇合。陈军声威大震，北周巴州太守投降陈朝，独孤盛看情况危险，抛下贺若敦不顾，偷偷带着残兵逃跑了。贺若敦面临的局面越来越严峻，侯瑱趁机派人给贺若敦传话，说可以借他一些船只，让其安全回到长江北岸。贺若敦怀疑有诈，回话道：“湘州是我国的领土，现在遭到你们的侵略威逼。如果要我退兵，你们先退军一百里。”没想到，侯瑱真的退兵，还把船留在江岸。贺若敦乘船率军北归，军士仅存十之二三。北周军队撤退后，湘州、巴州以及附近的武陵、天门、南平、义阳、河东、宜都等州郡全部被陈军攻下。北周权臣宇文护如日中天，正欲靠胜利积攒威望，却遭此败绩，一气之下将贺若敦革职为民。当然，君子报仇十年不晚，贺若敦有个儿子叫贺若弼，未来会再次踏上江南这片土地。
侯瑱收复的领土
侯瑱接连收复江、郢、湘、巴诸州，将南陈领土扩充了一倍以上，对初建的陈朝意义极其重大。从此，陈朝在艰难中站稳了脚跟，初步收拾了陈霸先留下的“烂摊子”，彻底摆脱了覆灭的危险。陈文帝陈蒨也凭此役获得了更高的威望，消除了旁支即位的不利影响，稳固了帝位。侯瑱是为陈文帝时期军事上的最大功臣。天嘉二年（561年），侯
瑱病逝，追赠侍中、骠骑大将军、大司马，加增羽葆、鼓吹、班剑二十人，送给东园秘器，与周文育，杜僧明同配高祖陈霸先庙庭，荣宠至极。谁能想到，当初南梁藩王身边的一个部将，一个被枭雄侯景视之为宗室的南朝叛臣，能够最终位列陈朝三公，在《陈书》群臣列传中名列第四，仅排在杜僧明、周文育、侯安都之后，名垂青史呢？也许这就是历史的魅力所在。虽然侯瑱已逝，但是陈文帝陈蒨没有停下前进的脚步，他将扫平诸位豪酋帅，去建立一个更广阔的陈朝。
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