说到寒冬，就会想到“数九寒天”这个词。“数九”？为什么寒天要“数九”？又为什么数的是“九”这个数呢？
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“数九”这个时令是怎么来的？
在我国农历中，一年分为24个节气，表示一年中的季节和气候变化，此外，还有“九”这种时令。“夏至”起，天气日渐炎热，每九天一个“九”，一直数到九个“九”，天气就转凉了，为“夏九九”；“冬至”起，天气日渐寒冷，每九天一个“九”，一直数到九个“九”，天气就转暖了，为“冬九九”。
“夏九九”中三九、四九是全年最炎热的时候，“冬九九”中三九、四九是全年最寒冷的时候。遗憾的是，“夏九九”没有被广为流传，夏天最热阶段还有“三伏天”这种时令算法；“冬九九”则被广为流传，所以，我们现在提到的“数九”就是指“冬九九”。形容天气寒冷，则为“数九寒天”。
这其实是源于一种简朴的想法。古代劳动人民御寒保暖的条件简陋缺乏，寒冬就成了一种威胁。他们又冷又怕，觉得寒冬漫长，希望天气转暖，于是，日日数，日日盼，用“数九”的方式打发时间，就有了“冬九九”。“夏九九”可想而知。“数九”有历史，但具体的起源时间没有确切的资料。
取暖方式之一（图片源于网络）
为什么数的是“九”这个数？
说到“九”这个数字，在我国传统文化中有很多特殊的含义，这里只说说和“数九”的“九”有关的含义。“数九”的“九”取的是“九”为极数这层含义。极数，意味着最大、最多、最长久，九九八十一，更是“最大不过”之数，所以，人们认为过了冬至后的九九八十一天，春天肯定就来了。
还有一种说法，“数九”的“九”，不仅取“九”为“极数”的意思，还取“九”为“至阳之数”的含义。因为中国传统哲学中有阴阳消长之说，且认为阳长阴消就象征着暖来寒去，所以“至阳之数”的“九”不断积累，就意味着阴气日益消减，阳气日渐增加，累计九九八十一天就到了头，寒去暖来了。
其中，“九”取“极数”之意，无异议，意见一致；而“九”取“至阳之数”的意思，在“夏九九”上并不合适，若论阴阳消长，则阳消阴长象征暖去寒来，而“至阳之数”的“九”不断积累在这里怎么说得通？也许，是因为“夏九九”没有被广为流传，所以这种解释只考虑到了“冬九九”？不知。
“九”的部分含义展示
到底从哪天开始“数九”
从“冬至”起，每九天为一“九”，依此类推。也有一种说是从“冬至”逢壬日起，并提及俗语“夏至三庚入伏，冬至逢壬数九。”我看了手机的日历和下载的万年历软件，都是冬至起，询问长辈，也说冬至起，又看了今年冬至是“癸日”而非“壬日”。确定的是，现在历法中“数九”是从冬至起的。
既然有俗语“冬至逢壬数九”，就说明曾经有过某个阶段是这样数的。其实，很多事物都是不断发展的，例如，记录日期的历法经历过了很多版本，二十四节气的划分也经历过了不同的划分方法，那么“数九”的时令也是会被不断地总结。总之，现行农历的“数九”是从冬至起数的。
2019年12月22日，冬至，一九第1天，癸巳日
“数九”的时令特征
中国古代劳动人民在“数九”的同时，还对“数九”期间的气候特征、景象特征、农事物候及风俗习惯进行总结，编出了各种“数九”的谚语、歌谣和顺口溜。其中，流传最广的是“数九歌”。由于我国地域宽广，各地气候相差悬殊，所以南北各地便形成了各种不同版本的“数九歌”。
北方的冬九九之歌（图片源于网络）
数九歌，基于气候、景象、农事等特征的总结，反过来又指导着人们的生活。数九歌，中国古代劳动人民又一“经验的总结，智慧的结晶。”
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本日志参考关于数九寒天、数九、夏九九、文字九的含义等相关资料。
