毛澤東指出：“……知識分子如果不和工農民眾相結合，則將一事無成。革命的或不革命的或反革命的知識分子的最後分界，看其是否願意並且實行和工農民眾相結合。”(14)
為什麼知識分子必須與工農民眾相結合？毛澤東對此作了如下的分析。第一，工農是革命的根本力量。他指出，中國民主革命的完成依靠一定的社會勢力。這種社會勢力是工人階級、農民階級、知識分子和進步的資產階級，而其根本的力量是工農，革命的領導力量是工人階級。知識分子只有同佔全國人口的90%的工農大眾這個主力軍相結合，才能形成一支強有力的軍隊。單靠知識分子，要達到反帝反封建的勝利是做不到的。
社會主義建設與民主革命有所不同。知識分子成了工人階級一部分，同工人階級一起成為社會主義事業的領導力量，同工人農民一起成了社會主義建設的主力軍。但工人階級中的腦力勞動者同體力勞動者相比仍存在差別，且在相當長時期內腦力勞動者只佔少數。只有兩部分勞動者相互結合，相互學習，共同努力，攜手前進，才能建設社會主義。
第二，知識分子思想上的弱點只有在與工農相結合的過程中才能克服。毛澤東指出：“知識分子在其未和群眾的革命鬥爭打成一片，在其未下決心為群眾利益服務並與群眾相結合的時候，往往帶有主觀主義和個人主義的傾向，他們的思想往往是空虛的，他們的行動往往是動搖的。……知識分子的這種缺點，只有在長期的群眾鬥爭中才能克服。”(15)他本人就是通過與工農相結合，改造了資產階級學校所教給的那種資產階級的和小資產階級的感情，轉變為無產階級知識分子的。毛澤東走過的道路，是中國一切知識分子革命化的必由之路。
在建設社會主義的過程中，人人都需要改造。工人階級、共產黨人要在改造客觀世界的同時不斷改造主觀世界，知識分子當然也需要改造。誠然，今天講知識分子同工農相結合，不只是為了克服知識分子的弱點。結合是相互的，腦力勞動者和體力勞動者應當互相學習，在結合中克服各自的弱點，取長補短，共同提高。就知識分子而言，當然有一個學習工農的長處，克服自身弱點的問題，在一部分知識分子中，往往有一種脫離群眾、脫離實際的傾向。要克服知識分子中的這些弱點，只有堅持走與工農相結合的道路。從長遠看，只要社會上還存在著腦力勞動和體力勞動的差別，始終有一個相互結合的問題，這是促進人的自由而全面發展的必由之路。
第三，教育者必須先受教育。毛澤東指出，知識分子是教育者，有一個先受教育的任務。他又說，許多東西單從書本上是學不成的，要向生產者學習，向工人學習，向農民學習，在學校則要向學生學習，向自己的教育對象學習。知識分子同工農相結合，可以瞭解工人農民的思想和感情、願望和要求，使教育有的放矢，易於為工農所接受，收到更好的效果；又可以向工農學習豐富的實踐經驗，彌補自己知識之不足，是實現理論與實踐相結合，使知識分子獲得比較完全的知識的必要條件。知識分子走與工農相結合的道路，才能又紅又專，適合社會主義事業的需要。1957年10月13日，毛澤東在最高國務會議第13次會議上提出：“知識分子要同時是紅的，又是專的。”(16)翌年1月，在《工作方法六十條(草案)》中進一步論述了紅與專的關係：紅與專、政治與業務的關係，是兩個對立物的統一。一方面要反對空頭政治家，另一方面要反對迷失方向的實際家。他還指出，政治和經濟的統一，政治和技術的統一，就是又紅又專。毛澤東對知識分子又紅又專的要求以及對紅與專的關係的論述，為知識分子的健康成長指明瞭正確的方面，當代知識分子要在建設有中國特色社會主義的偉大實踐中擔當起歷史的重任，就必須繼續沿著與工農相結合、與實踐相結合的道路，朝著又紅又專的方向，堅定不移地走下去。
