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宋高宗趙構對於形同藩鎮的中興四大將一直很頭疼，只是迫於金人威脅，不得不倚仗他們才能坐穩皇位，但是隨著宋金關係之間的逐步緩和，趙構決心將軍權收回。中興四大將中劉光世和張俊二人已經領會趙構的意圖，願意交出兵權以換取榮華富貴。而韓世忠和岳飛兩人則不願意放棄兵權，那麼就必須對二人採取強硬的手段，之所以選擇先從韓世忠下手，是因為韓世忠
資歷老，軍力少，且一貫的膽大妄為。
軍中老資格
韓世忠18歲參軍，在北宋和西夏的對戰中逐步展露頭角，他作戰勇猛，武藝高強，很快成為一個勇冠三軍的猛人，憑藉軍功在軍中步步高昇。
方臘起義時韓世忠已經是軍中的偏將，他率軍參加圍剿方臘的軍事行動，在方臘躲進深山後，韓世忠帶人搜山，最終成功擒獲方臘。
在以後的歲月裡，韓世忠長期活躍在山東、河北剿匪的戰場中，他在軍中的官職也越來越高。
宋高宗趙構被苗劉兵變所困，是韓世忠帶人平息叛亂，將趙構從叛軍手中解救出來，從而使得他被趙構所信賴。
韓世忠從一個軍中的小兵，一步步通過軍功的積累，成為軍中的高級將領，他是公認的宋軍第一強人，拿他開刀更能起到震懾眾將的作用。
手中兵力少
中興四大將中，張俊的大本營在建康，岳飛的大本營在鄂州，韓世忠的大本營在淮東楚州，劉光世的大本營在池州，雖然他們都是領軍坐鎮一方，但是軍隊的數量和戰鬥力差別很大。
岳飛的軍隊無疑是四個人中戰鬥力最強的，岳飛為了實現北伐的夢想，不斷的招兵買馬，岳家軍的數量達到10萬，是整個南宋擁兵數量最多的將領。
韓世忠的軍隊雖然非常能打，在與金軍的作戰中毫不示弱，但是他軍隊的人數並不多，差不多5萬人左右，和張俊、劉光世的兵力差不多。
正是由於韓世忠的軍隊數量有限，且楚州的局勢遠沒有鄂州複雜，因此優先從韓世忠下手，先易後難的解決問題。
膽大且妄為
韓世忠是軍中的老資格，一貫以來就是天不怕地不怕的性格，沒有什麼人是他放在眼裡的。
韓世忠向來看不起以秦檜為首的求和派，對於秦檜的的求和主張，韓世忠直接上書趙構，大罵秦檜是投降派，甚至多次在公開場合嘲諷秦檜。
韓世忠對於金人的態度非常堅定，那就是必須鬥爭到底，多次上書反對宋金和談，甚至於在紹興七年，金國派遣使者到南宋和談時，韓世忠直接選擇在半路設置伏兵，意圖截殺金使，雖然最終沒有成功，但是這樣的事情是其他人想都不敢想的。
桀驁不馴又膽大妄為的韓世忠，必然是需要清理的第一人選。
結語
之所以優先選擇對付韓世忠，就是因為韓世忠是眾多將領中最反對宋金和議的人，他為了組織和談什麼事情都敢幹，為了更好的實現宋金之間的和平共處，韓世忠這樣在軍中擁有深厚影響力的主戰派必須清除。
滌塵索金讀歷史
宋金戰爭中柘皋之戰韓世忠表現不佳，再加上朝廷要收兵權；
岳飛第四次北伐撤兵之後，過了一年，金兀朮再次南下。經過上一年被暴打之後，金國無論是兵力還是士氣，大不如從前。但南宋在淮西的守備全撤，張俊軍在建康、劉錡軍在太平，楊沂中軍在臨安。金兵很快渡過淮河，進犯壽春，佔領廬州，以兵時至無為、和州騷擾。
正月十九，劉錡以兩萬人先期渡江，至廬州，以城不足守，退至東關，依水據山，遏制金兵南進。正月二十九，楊沂中領三萬人自臨安出發。兵力最多的張俊，時在建康，卻遲遲不發兵。江東制置大使葉夢得對張俊說:“敵已過含山，萬一和州為金人所得，長江不可保矣!”張俊這才於二月初四出師。宋高宗心裡不踏實，又下手詔給岳飛，要求岳飛“星夜前來江州，乘機照應，出其敵後”。
岳飛在接到手詔前，於二月四日即上奏朝廷說:“虜既舉國來寇，巢穴必虛，若長驅京、洛，虜必奔命，可以坐制其弊。”宋高宗否定了他的建議，再發手說要求岳飛再次支援，岳飛無奈，只得按朝廷要求出師。此時他正患“寒”，嫌大軍行動遲緩，親率背嵬精騎為前驅，疾趨淮西戰場。二月十八日，劉錡、楊沂中、王德田師中、張子蓋等人在柘皋擊敗金那王阿魯補、韓常的軍隊，金兵退出廬州。
岳家軍到達舒州(安徽潛山)，派人與張俊聯絡，張俊不願岳飛分功，說“敵已渡準”，不須岳飛進軍。岳飛只得奏報朝廷，在舒州待命。張俊令劉錡回師太平，自己準備與楊沂中“耀師淮上”，然後回建康和臨安。不料，金兀朮用叛將酈瓊的計謀，以兵急攻濠州，張俊趕忙追回劉錡，緊急前往救援，兵至距濠州六十里的黃連埠，結果城池已陷落。宋人斥候報稱城中已無金人，楊沂中、王徳領兵前往，中了埋伏，被金兵打得大敗。岳飛聞訊趕赴戰場，金兵聞風渡淮北去。
楊沂中三月十二日自宣化返臨安，張俊三月十四日渡江返回建康，劉錡三月十八日從採石返回當塗。韓世忠的舟師逆水而上，兵至濠州，在淮河岸邊與金人打了仗，也回到楚州。這一仗，雖有皋之捷，但付出的代價太大。
金兀朮通過這次“柘皋之捷”，為自己挽回自己的面子，結果卻被秦檜派上了大用場。在宋高宗授意下，秦檜以賞功之名，召韓世忠、張俊、岳飛赴臨安西湖賞花。說是為柘皋之戰論功行賞，宴會中，秦檜宣讀了宋高宗三道“制書”提升韓世忠、張俊為樞密使，岳飛為樞密副使，並宣佈從任命之日起“赴本院治事”，即韓世忠、張俊、岳飛從今調入樞密府辦公，不再返回各自的宣撫司領兵。三大將當場拜受詔命。
多麼簡單!酒樂聲中只消一道命令!把三員大將來個“名升實降”，就解除了兵權。大將們自然明白朝廷的用意。韓世忠任樞密使後，特地做了一條“一字巾”，上樞密院辦公時，把它裹在頭上，顯出悠閒的樣子;但出外，卻隨帶親兵衛護。漢朝的韓信臨死時說:“狡兔死，良狗亨(烹)；高鳥盡，良弓藏”，韓世忠記起了歷史的教訓，預感到前途兇險。
岳飛呢，他敞開衣襟出人，顯得十分豪放威武，彷彿向高宗、秦檜說:“我岳飛赤心為國，捫心無愧!於是宋廷以明升暗降的形式解除了兵權。解除兵權之後，秦檜就要朝這些大將動手了。柘皋之戰中張俊糟糕，張俊身為準西宣撫使，金兵自壽春渡淮，疏於防備；還逗留建康，遲遲不發兵支援渡江，致使金兵肆虐江準腹地，後因輕敵，導致濠州之敗。但是張俊這人早就和秦檜勾結在一起，一旦察覺朝廷的意圖馬上交出兵權然後巴結秦檜，於是就被招攬在秦檜的手下。
張俊收服了，接下來就打算對韓世忠動手。因為韓世忠反對議和，跟岳飛一樣要求北伐收復故土，也是主戰派的人物之一，也被秦檜視為眼中釘，同時剛剛打了一個敗仗正好找機會做掉。於是，秦檜就以柘皋之戰中韓世忠的表現去收拾他。秦檜命令狗腿子張俊拉攏岳飛去陷害韓世忠。於是宋高宗下令岳飛和張俊去查看韓世忠的駐防地區。同時下達詔書說這次視察是“捃摭世忠軍事…備反側”。所謂“捃摭世忠軍事”，就是蒐集韓世忠的錯誤和缺點；所謂“備反側”，就是要張俊和岳飛激起韓世忠部隊鬧事，然後趁機汙衊韓世忠。
張俊領會了秦檜的用意,而且以後也執行了。岳飛自然領會了，但當面就反駁說:“世忠有幸，沐皇恩高升為樞府大臣，既如此，楚州之軍便是朝廷之軍。”岳飛的語氣雖然委婉，但含意很明確:即使以後楚州軍隊出事，韓世忠也沒有責任，誰也不能尋著他，因為楚州軍隊已屬朝廷直接指揮了。陰險毒辣的秦檜,聽了岳飛剛直不阿的回答,恨得暗暗咬牙。楚州“按軍”是宋高宗下達的詔命，韓世忠作為樞密大臣不僅知道,也會猜測到朝廷的真正用意。詔命張俊、岳飛前往，還能起到離間韓、嶽的作用。這個分化瓦解抗戰派的手法，可謂毒矣。
但是因為岳飛不配合·張俊，使得秦檜一直無法朝韓世忠下手，再加上韓世忠去求宋高宗，最終宋高宗答應保住韓世忠一命，於是韓世忠賦閒在家，對於韓世忠秦檜只好恨恨而罷了，然後將目光轉向了岳飛。
鄜延路節度使李
韓世忠是一位堅定的主戰派，反對與金議和。早在紹興八年（公元1138年）、九年間，韓世忠曾命部屬假扮紅巾軍，企圖襲殺金使張通古，破壞和議，雖因部將告密，未獲成功，但遭到秦檜的切齒之恨。進入紹興十一年，宋高宗、秦檜加快與金國議和的速度。四月，韓世忠、張俊授樞密使，岳飛授樞密副使，留朝任職，被剝削領軍之權。同時，宋高宗將三大將的宣撫使司撤銷，將軍隊番號一律改為御前諸軍。岳飛的愛將王貴和張憲分別出任鄂州駐紮御前諸軍都統制和副都統制（原岳家軍正副將領）。之後，又將岳飛的幕僚朱芾和李若虛設任地方官，不讓他們與岳飛接觸。接著，秦檜命親信林大聲任湖廣總領，管理岳家軍錢糧，負責報發與朝廷來往之信件，監視王貴和張憲。
韓世忠的親家張俊，是一個善於察言觀色的人。他看到宋高宗一意求和，率先擁護皇帝的舉措，交出所管軍馬，“撥屬御前使喚”。岳飛看到宋高宗決意偏安，無心北伐，於是請求將親兵發回鄂州，只留少量隨從。韓世忠曾在“苗劉之變”中對宋高宗有救駕之功，因此沒有岳飛那麼敏感，要求多留三十多個隨從，遭到宋高宗猜忌，被全員發往楚州。五月上旬，宋高宗命韓世忠“聽侯御前委使”，張俊和岳飛出使原韓家軍駐地楚州。張俊為正職，岳飛為副職。二人的任務是“當令行陣之習有素，戰守之策無遺，伐彼奸謀，成茲善計”。全面接管韓家軍。
岳飛、韓世忠、張俊三人，論與宋高宗親疏關係，韓世忠當首屈一指。但宋高宗卻將韓世忠留朝聽用，而將岳飛和張俊派去接管韓世忠的部隊，秦檜覺得有了陷害韓世忠的機會。他唆使當年因韓世忠伏擊金使而投靠他的胡紡，出面誣告韓世忠的親校耿著，說耿著散佈流言，鼓惑士卒，圖謀由韓世忠重新執掌韓家軍，而牽連韓世忠。秦檜還利用張俊和岳飛去韓世家駐地之機，蒐集罪狀，借刀殺人。儘管張俊與韓世忠是兒女親家，卻甘願充當秦檜的走狗。當秦檜向岳飛示意假託皇帝之意，羅織韓世忠罪狀時，遭到岳飛的嚴辭拒絕。他對秦檜說道：“世忠歸朝，則楚州之軍，即朝廷之軍也。”岳飛接著責備秦檜道：“若使飛捃摭同列之私，尤非所望於公相者。”意思是說，你讓我去羅織韓世忠的罪狀，是找錯人了。當即把秦檜氣得勃然失色。
岳飛知道秦檜的險惡用心後，連忙給韓世忠寫信。韓世忠接信後，大驚失色，立即求見宋高宗，伏在宋高宗腳下，痛哭不止，“投地自明”。宋高宗念“苗劉之變”中韓世忠曾有救駕之功，於是召見秦檜，示意他放過韓世忠。於是，這件冤案便以耿著“杖脊”、“刺配”海南了結。
岳飛雖冒死救了韓世忠一命，卻為自己的悲劇埋下了伏筆。
