元朝末年,統治階級與底層百姓的矛盾越來越尖銳,大有一觸即發之勢.尤其是當時的統治者實行嚴格而殘酷的民族歧視政策,把大漢民族列為最劣等的民族,排在尼姑,妓女之後,俗稱七尼八娼九儒十丐,僅僅比要飯的強那麼一點點,對漢人知識分子的仇視,也基本上排除了漢族精英進入上流社會,再加上苛捐雜稅,以致民不聊生.各地方的農民起義呼之欲出.
此時,在安徽定遠,有一位出生於書香門第的學霸,叫李善長,自幼聰明,讀書刻苦.但殘酷的現實擊碎了他求取功名的飛黃騰達之路.於是決定棄文從商,另闢蹊徑.有道是朗行千里吃肉,豬行千里吃糠.這李善長的智商用在經商這條道上,沒有幾年,就發跡了,成為定遠與鳳陽一代有名的大富豪,又娶了定遠本地大財主王老太爺的閨女,強強聯姻,讓李善長在方圓幾百裡都成了知名人士物.
1351年,韓山童,劉福通領導的起義軍爆發了,消息傳到定遠,李善長暗自高興,高興的是改朝換代的機會終於來,也有朋友勸說李善長及早入夥,李善長很明智的說:不能操之過急,萬一這些人都是雞鳴狗盜之徒,成不了大事,自己家會落得滅頂之災的.不可不小心為妙.
第二年,投奔濠州郭子興的雲遊和尚朱元璋,由於他出眾的才能,受到了老郭的賞識,並把自己的養女馬氏嫁給了這個窮和尚.不久後,老郭部下的各個將領為了財產和地盤爭得你死我活.朱元璋大失所望,認定這班人成不了大事,於是,帶著自己的發小徐達,湯和等二十四人離開濠州去定遠開闢新的基地,獨自放開手腳,準備大幹一番.時間不長,就聚集了幾萬人馬,引得許多人競相結伴而來,投入到朱元璋的麾下.
話說朱元璋在定遠的所作所為,定遠的知名人物李善長都一直在關注小朱同志的一舉一動,一言一行.他隱隱覺得,這個窮小子朱元璋不簡單,必將能成大事,真龍天子莫過如此.於是,他把家裡所有事情安頓好以後,匆忙追上朱元璋的隊伍,請求小朱同志召見.朱元璋聽說是定遠的頂級富豪,大名鼎鼎的李善長來投靠,喜出望外,激動的與李大富豪徹夜長談,李善長不加掩飾,對時局與未來的謀劃娓娓道來,說今天與秦末何其相似?只要主公效法高祖,天下平定指日可待.我們可以出師奠基金陵,倡仁義,收人心來逐步達到我們的偉業.而且一再提醒朱元璋,一定要以漢高祖作為榜樣,將來的天下一定是主公的,於是,朱元璋採納了李善長的建議,任命他為秘書長,而且覺得他就是蕭何轉世來幫助自己的.從此後,李善長就成了朱元璋的左膀右臂,擔負起軍師和大總管的重任.
隨著隊伍的擴大,仗越打越多,越打越大,龐大的軍隊需要強有力的後勤保障作為後盾,尤其進入南京後,這後勤的供給就顯得尤為重要.而李善長也發揮了自己的聰明才智,首先在南京封鎖府庫,把元朝的冊籍檔案收集起來,為他徵兵,徵收租稅找到了第一手資料.接著,他建議朱元璋在攻下城池後,恢復文官治理,整頓秩序,招撫流亡,恢復生產.建立營田司,專門負責水利工程的疏浚整修工作,保證農業的豐產豐收.推行軍屯制度,爭取糧食自給自足,最大限度減輕農民負擔.而且,李善長通過鑄錢,制定實施鹽法,茶法極大的增加了財政收入.
定基南京後,朱元璋為了保證戰爭的勝利,尤其是幾場關鍵性的戰役,朱元璋必將親臨前線指揮.將後方的一切全部交給李善長全權處理,而李善長也不負眾望,部隊打到哪裡,他組織的各方面人力物力財力器械等都及時地供應到哪裡.最扣人心絃的鄱陽湖大戰陳友諒的四十幾天裡.李善長不僅源源不斷的將各種物資通過水陸兩路送到前線,而且同時在南京積極佈防,密切注視著張士誠的一舉一動,不給他有可乘之機,確保了鄱陽湖大捷.
李善長的工作雖然不是驚心動魄,一般人或許注意不到,但是朱元璋心知肚明.因此,在南京正式稱帝后,封分諸臣,李善長名列第一,為銀青榮祿大夫,上柱國,錄軍國重事,中書左丞相,宣國公,正式成為明朝開國的第一代宰相.
然而,戰爭的硝煙吹散後,李善長的宰相位子可不是那麼好坐的.因為朱元璋打天下靠的是兩部分力量,說白了,就是靠著兩個集團.一個是以自己老鄉為核心的淮西武士集團,這個集團可都是錚錚鐵漢,是戰鬥骨幹和征戰疆場的元老.另一個集團就是江浙的文人集團,這部分人有知識,善計謀,但不是老朱的鐵桿子.而李善長卻是二者皆可沾邊的不可多得的尷尬人物,你想想是不是過著刀尖上舔血,整天戰戰兢兢的日子?
李善長本來就不是吃素的,尤其是大權在握後,利慾薰心,不時的打壓劉基劉伯翁,經常在朱元璋面前進讒言,說劉基的壞話,終於將劉基整下去,將他打發回浙江老家了.這樣一來,整個的江浙文人集團對李善長那是一萬個狠.李善長覺得不妙,就開始拉幫結派,四處網羅門生,委以重任.而對於朝中的一切,朱元璋是瞭如指掌,李善長對於權力的貪婪與對同僚的驕橫讓朱元璋非常反感,於是找了個藉口,將他罷官,安置回鳳陽老家,賞賜他田地豪宅等極其豐厚優裕的物質生活.按理說李善長也應該知足了.可偏偏是他退而不休,權力的失去讓他心裡失衡,他不想奮鬥了幾十年換來的功名就這樣莫名其妙的失去了,於是,幾經周折,又回到了廟堂之上.
而此時的朝堂,步步兇險,李善長真的是不知進退.上天有路你不去,地獄無門你偏來.其實,朱元璋已經讓你告老還鄉,而且將女兒嫁給了你的兒子,與皇帝結了親家,你就好好的安度晚年不是挺幸福的?也活該你李善長命絕.朱元璋為了明朝老朱家的萬世千秋大業,已經開始了斬殺功臣主將,興起大獄.一時間血流成河,人心惶惶,其中的藍玉案,胡惟庸案牽連四五萬人,功臣名將死亡殆盡,而李善長卻最終沒有獨善其身.捲入了胡案.
胡惟庸也是定遠人,作為李善長的門生,又為了與老李這位位高權重之人拉上關係,將自己的女兒嫁給了老李的二兒子,正是如此,有扯不斷的關係,才捲進瞭如此大案,然而朱元璋因為李善長確實是有大功於自己,又是兒女親家,所以免他一死,可偏偏李善長看不清火候,已經是近八十歲的老叟了,竟然貪贓枉法,大肆搜刮民脂民膏,大興土木,為子孫後代置辦家業,更讓人難以相信的是,居然吃了熊心豹子膽,從衛國公湯和那裡強行借了三百名士兵來為他家蓋房子,你說這不是找死的節奏嗎?於是,理所當然的被人告發!因此也就順藤摸瓜.牽出了他的弟弟李存義參與胡惟庸的謀反案,接著李存義供出了李善長對於此事也是知情的,參與討論了,但是沒有參與實質性行動…可想而知,事情到了這步田地,你這老李頭的頭還能留下嗎?
洪武二十三年五月,朱元璋命人抄了李善長的家,除去赦免了自己閨女臨安公主和駙馬以及他們的兩個孩子,其餘老李家妻兒子侄等七十多口人被斬於菜市口.
雖然說朱元璋為了自己的家業與江山,想萬古長存,對開國元勳等大開殺戒讓世人所不齒,但是縱觀李善長的一生,他最後的結局也可以說是罪有應得,退而不休,迷戀權勢,慘遭滅門實乃是自己貪心所致,怨不得別人,更怨不得朱元璋!
想當年，二十四匹快馬，馳騁縱橫，打下了大明的江山。最後快馬呢？不是在牢獄中被折磨死，就是被當年的老大給活活的煮了，封建王朝的更迭，走不出這個怪圈。
