周公的崭露头角，是从兄弟相残 开始的。
周公旦在兄弟中，排行老三（一说行四），比较靠前。哥哥周武王姬发则是老二，最后继承了老爹周文王的位子。
据闻，当时奉行“兄终弟及”的殷商王朝，似乎已经开始有了嫡长子继承的制度。纣王子受，虽然不是家里的长子，但却是嫡出的儿子。帝乙想要立大儿子子启即位的时候，“太史据法而争之曰：‘有妻之子而不可置妾之子。’”继承制度已经颇具雏形。
而彼时的周人，似乎采用的依旧是选贤制度：姬发有个哥哥叫伯邑考，就是《封神榜》里面，被纣王剁成肉酱喂给姬昌吃的那个倒霉孩子。伯邑考虽然是长子，但是能力似乎不够，被周文王pass掉。
所以后来《礼记》里面说：
“昔者文王舍伯邑考而立武王。”
《史记》里面也说：
“故文王舍伯邑考而以发为太子。”
但是坏就坏在，周人并没有类似的权力继承制度。
周武王打天下很勇猛，但是身子骨却并不好。克商的第二年，就得了一场大病。见此情况，周公旦亲自登坛，命令太史写祝词，向三位周人的先王：太王、王季、文王祈祷：
“惟尔元孙某，遘厉虐疾。若尔三王是有丕子之责于天，以旦代某之身。予仁若考能，多材多艺，能事鬼神。乃元孙不若旦多材多艺，不能事鬼神。......今我即命于元龟，尔之许我，我其以璧与珪归俟尔命；尔不许我，我乃屏璧与珪。”
简单翻译一下：
三位老太爷，你们的乖孙子姬发快不行了，你们得救他！
你们把我带走换他的命算了！
他痴傻呆捏，我多才多艺，到了黄泉之下能让你们开心啊！
你们要答应，我就跪这儿等；不答应，我可扭头就走！
还别说，周公旦这一通连求带威胁还管用了，第二天周武王身子恢复如初。周公就把之前的祭文藏在了金属匣子里，命人妥善保管不许轻易开启。
但是天命无常，没过几年，周武王还是撒手人寰，留下了年幼的成王继承王位。这一下子就麻烦了，因为周武王生前没有把继承法搞明白，死后还留下了三个年轻力壮虎视眈眈的兄弟。
加上周公旦，就成了四个。
第一话咱们讲过，当年周武王灭商，打得是一场突袭，直接“斩首”商王子受，但是并没有触及到商人军队的主力。河南以东的广大地区，都是出于不服王令的状态。当时商人的心里估计是这样想的：
“你个西戎蛮子，凭什么篡了我大邑商的天下？”
为了稳固住东方，周武王一方面封纣王的儿子 子禄父（武庚）为殷侯，安抚殷商遗民。另一方面，武王又在子禄父的周围安了三颗“钉子”——封了管、蔡、霍三个国家，把弟弟姬鲜、姬度、姬处封在这里，监视殷侯。
这三人被称为管叔鲜、蔡叔度、霍叔处，合在一起也被称为“三监”——也就是三个监管者。
武王一死，这仨“叔叔”开始憋着想要篡权，第一步就是要剪除辅佐周成王的周公。一开始搞点流言蜚语，散播周公要造反的谣言，挑拨君臣关系，还真让这哥仨成功了，周公跑到东面隐居起来。
几年之后，一次偶然的机会，周成王翻看了金匣子，找到里面装着的当年的祝词，突然发现这个“阴谋造反”的叔叔，曾经“以命相拼”想要救下自己的父亲，大哭之下迎回了周公，挫败了三监的图谋。
三监一计不成，干脆联合起殷侯子禄父，再加上各地的殷商旧族，起兵造反。史称“三监之乱”。
在周王朝濒临崩溃的时候，周公出来了，挺身而出，辅佐年幼的周成王，率领军队讨灭了“三监之乱”，在历史上的典故叫做“周公东征 ”。
战争的结果，管叔、霍叔、武庚，三人横死国灭，蔡叔则被流放边远守卫南土。从某种意义上讲，西周初年稳定的政局，靠的是周公用沾满兄弟鲜血的双手建立起来的。《荀子》里面说周公“杀管叔,虚殷国,而天下不称戾焉。”不仅杀敌，而且还屠城，在当时的社会背景及价值取向下，这些都是难以避免的。
铁血之下的西周王朝，又是如何迎来转型的呢？
