《孙子兵法》里有句名言：“知彼知己，百战不殆。”我们现代人也常说，认识别人很难，认识自己更难。无论古今，自我定位都是一件很重要的事情，就像俗话说的，有多大碗，吃多少饭。一个人要是认不清自我，就要犯错误了。
读《资治通鉴》，战国时期的宋康王和齐湣王就用自己亲身经历为我们验证了这一观点。
战国时候，宋国是一个小国，在大国的夹缝中求生存。一般来说，这样的国家总是以保全自己为第一位，很少会有更大的野心和想法。但是，到了宋康王时候，却产生了以小吞大、称霸天下的意图。
战国形势
事情的起因是这样的，公元前286年，宋国有只雀鸟在城墙角上生下了一只鹞鹰。小鸟生下鹰，这本是不可能的，但古代的类似记载很多，其实除了别有用心的人故意编造之外，大多是以讹传讹，这一次也大约不会例外。
但宋国的史官占卜之后却说这是“吉兆”，他说：“小而生巨，必霸天下。”就是说小鸟生下了大鸟，一定可以称霸天下。他的这一句话，激发出了宋康王潜藏已久的野心和欲望。
宋康王一高兴，没能审时度势地想一想，就开始了称霸天下的步伐。
你别说，他一开始还取得了不小的成果。他先起兵消灭了更为弱小的滕国，接着进攻薛国，并向东方的大国齐国动手，打败了齐军，占领了五座城池。接着他向南打败了楚国，夺取了三百多里土地，向西打败了魏国。
这下，送康王的信心更足了，洋洋得意地以为自己一定会成为天下的霸主。为了早日成就霸业，他采取了两项很可笑的措施。
首先，他“射天笞地，斩社稷而焚灭之，以示威服鬼神”。他对天神射箭（射天的他不是第一个，商王武乙也曾射天），鞭打地神，砍断社稷神的牌位用火烧掉，以此来显示鬼神对他的服从。
在现代人看来，他能够破除鬼神迷信，也未必不是一件好事，但在普遍崇奉鬼神的战国时期，他这样做，无疑失去了很多人心。做这样的事情，对他的统一霸业并没有帮助。
第二件事情就更不靠谱了，他在宫里整夜整夜的饮酒作乐，并让宫中的人高呼万岁。这样，堂上的人高呼万岁，堂下的人听见，也不敢不呼，宫外的人听见了也不敢不呼，整个国都的人听见都不敢不呼。
宋康王长夜之饮
这可好，大晚上的，国都里的百姓都在高呼万岁，连觉也睡不成了。老百姓被骚扰的厉害，就私下里称宋康王为“桀宋”。
齐国的齐湣王看到宋国的情形，觉得时机到了，就派出大兵伐宋。宋国的百姓四散奔逃，没有人守卫城池，宋康王只好逃到了魏国，最后死在了温地。
认不清自我的宋康王落了个这样的下场，惨痛的教训就在眼前，可刚刚灭了宋国的齐湣王却偏偏没有看在眼里。
他由于灭宋而得意洋洋，就想要吞并天下作天子。齐国虽然是大国，在战国七雄里也算是国力强盛的一个，但除开强大的秦国不说，其他能和齐国抗衡的强国也有不少，冒冒然就想统一天下，岂不是痴人说梦。
但齐湣王不管这些，他说做就做。公元前285年，齐国先向南入侵楚国，又向西入侵三晋，并想吞并二周。手下大臣一看不对，急忙劝谏，但内心已经高度膨胀的齐湣王哪里听得进去，他把直言进谏的两位大臣都杀了，这下再也没有人敢说什么了。
齐湣王
燕国和齐国有仇，此时，燕国的国君燕昭王看到了机会，他和乐毅商量，暗中联合秦、韩、魏、赵等国，谋划伐齐。
公元前284年，燕国调集全国的军队，任命乐毅为上将军，联合秦、韩、魏、赵国的军队攻打齐国。齐湣王集中全国的军队抵抗，但吃了大败仗，齐国大乱，齐湣王逃走，最后死在一个叫鼓里的地方，齐国也差点被燕国所灭。
宋康王、齐湣王用血的教训告诉我们，自我膨胀实在要不得。
