中国近代由于接连起伏的战乱、变革和发展，发生了五次大规模的人口迁徙，分别是：闯关东、走西口、下南洋、蹚古道、赴金山。
一、闯关东
关是山海关；关东是指山海关以东地区，具体指黑龙江、吉林、辽宁三省。闯关东泛指山海关以内地区百姓出关进入东北地区谋生，具体是指清朝同治年间至民国时期中原地区百姓背井离乡前往去关东谋生的历史事件。
①关东作为满清的龙兴之地，随着满清入关后关东人口剧减，清政府对关东实行封禁政策；清朝晚期随着鸦片战争清政府对编辑控制日益减弱，沙俄不断侵蚀东北边境，清政府正式开禁放垦，鼓励移民实边， 振兴关外的经济。
②关内清末黄河下游连年遭灾，成千上万破产农民冒险“闯”入关东谋生；甲午战争后威海被日军占领，随后青岛、威海被迫租借给德国、英国，山东成为西方列强的势力范围，山东地区百姓被迫开始“闯”入关东谋生；西方列强势力的渗入，义和团运动在山东、直隶兴起，随后迅速蔓延至京津地区，引发八国联军侵华，清政府对由支持变为残酷镇压，拳民主要为山东、河北、京津地区的贫苦农民、手工业者、城市贫民、小商贩和运输工人等下层人民，部分拳民被迫“闯”入关东谋生。
③闯关东的主体是山东、河北以及京津地区的百姓。一是关外在几百年来满清政府的封禁政策下，处于未开发的处女地，土壤肥沃，适宜开发农业生产；二是关内社会动荡不安，自然灾害等因素影响，被迫百姓背井离乡出关谋生。
闯关东
二、走西口
西口泛指长城以北的内外蒙古从事农业、商品交易的地方，有陕西北部神木口、河北北部张家口及归化城；具体指长城北的口外，有山西杀虎口、陕西府谷口、河北独石口，是晋商、陕商出关与内蒙外蒙贸易的地方。走西口是指明朝中期至民国年间无数山西人、陕西人、河北人背井离乡，打通中原腹地与蒙古草原的经济和文化通道，开展商品贸易及人口迁徙的历史事件。
①明清时期，中原地区长时期的人口急剧增长、过度开垦，中原地区和黄土高原土地沙化和盐碱化加剧，人地矛盾日益突出；并且小冰川期的到来，自然灾害频发，长城以南地区农耕百姓被迫到外地垦地谋生。
②明朝时期，明政府与蒙古建立边境互市，开展边境贸易，促进了农耕文明与游牧文明的融合；清朝时期，蒙古高原纳入版图，随着长期农耕文明与游牧文明的深度融合，中原农业文明开始越过长城向北拓展。同时，一些晋商、陕商在与内蒙外蒙贸易中强大起来，形成了一些像西口这样的大型、固定贸易地方。
③走西口的主体是晋北、陕甘宁、河北地区的人群。一是长城以南人地矛盾加剧，促使农业人口向北迁移；二是农耕、游牧民族的长期融合，吸引长城南边百姓向北迁移。
走西口
三、下南洋
南洋指东南亚较深区域及其水向型附近区域；不包括越南北部地区、阿拉伯海西岸；但包括南亚斯里兰卡、马尔代夫、印度海岸，印尼东方澳洲北部的巴布亚新几内亚、所罗门群岛，菲律宾群岛以东的帕劳群岛等西太平洋群岛，阿拉伯海以东地区。下南洋泛指中国人去南洋区域从事官事、经商、打工、迁徙等活动，明朝前期就有郑和下南洋、官员和老百姓走南洋活动；具体是指明末至民国时期中国人向东南亚经商、打工、迁徙的历史事件。
①南洋位于海上丝绸之路必经地带，在宋元时期随着中国造船技术和航海技术的提升以及指南针在航海中运用，中国同世界60多个国家有着直接的“海上丝路”商贸往来，南洋地区与中国开始频繁的政治、经济、文化交流。
②大航海时代后，南洋地区被西方列强发现，开始建立殖民地吸引华人前往开发，先后推出一系列优惠政策，中国国内大批流离失所、丧失土地的无业流民或携妻带子，或孤身一人，漂洋过海前往南洋。
③明朝至民国时期，国内战乱不断，民不聊生。福建、广东一带慌乱穷困、人多地少，百姓生活极度难以维持，为谋生、维持家计、改变个人或家族命运、躲避战乱，闽粤地区的老百姓一次又一次、一批又一批批地到南洋谋生，东南亚地区成为充满希望、逃避战乱的世外桃源。
下南洋
四、蹚古道
古道是指陕康藏茶马古道，即西南丝绸之路；蹚古道是指明清时期陕西商人与西南康藏地区通过秦蜀古道进行的茶马互市的历史事件。
①陕南历来有种植和饮用茶叶的文化，西南少数民族基本以牛羊肉等高脂肪食品为主，而茶叶可以促进对肉食的消化，这样两个地区通过茶马互市联系起来。
②明朝时期为加强对西南少数民族的控制和从少数民族那里换得马匹等战略物资，专门颁布《茶马法》官方垄断营从而加强对茶叶贸易的管制；由于巨大的贸易利润吸引，藏商从甘肃的镇原、平淳、德顺（天水、静宁）南下或者从西翻折多山来到康定地区，陕商和川商从内地冒险通过古道进入康定地区进行茶叶贸易，打破了“汉不入番，番不入汉”的壁垒，到清朝时期茶叶贸易量已经由当初数百万斤发展到数千万吨。
③蹚古道最早是由陕商开始的，在达康定起锅做饭，同藏商、其他外商开始茶马贸易。修建避风的围墙，周边建立房屋，中间空地进行茶马贸易，随后发展成村庄，陕商称为“锅庄”，“庄家”一词就是由藏人对陕商的称呼发展而来；后来藏商也建起锅庄，由男人在外进货，女人在锅庄打理，同时兴起了锅庄舞。
蹚古道
五、赴金山
金山是指旧金山，原名耶瓦布埃纳，又名三藩市、圣弗朗西斯科，是美国加利福尼亚州太平洋沿岸港口城市。赴金山是指清朝后期西方列强骗取大量华人前往充当廉价劳动力进行挖金矿、修铁路的历史事件。
①清朝后期（1848年），在美国西海岸耶瓦布埃纳发现金矿，引发世界淘金热，世界上许多人涌入此地；大资本家发现商机，开始对此地进行开发，通过开金矿、修铁路进行血腥资本积累，伴随着淘金热的减退，廉价劳动力的稀缺，列强将眼光投向中国这些被殖民、半殖民的国家；列强在华鼓吹耶瓦布埃纳是遍地金矿的地方，大批华人怀揣梦想，抛妻舍子、背井离乡前往淘金，并将此地称之为“金山”。结果梦想破灭，沦为廉价劳动力，许多华人至死没有回到故乡，后来在澳大利亚墨尔本也发现金矿，被称为“新金山”，为区别所以圣弗朗西斯科就被称为“旧金山”。
②赴金山的主体是闽南人，同时也有少数粤东人及其沿海城市失业居民；两百年以来华人备受美国白人歧视，直到1943年《排华法案》废止。
赴金山
