据媒体表示，美国在1月份时已经出现新冠肺炎死亡病例。该病例出现在美国加利福尼亚州，而该病例的死亡原因一直被误诊为流感。
而该地卫生官员表示，2月6日一名57岁的女性就因为流感死于美国加州圣克拉拉，但当时据一声描述死者的症状，很可能就是新冠肺炎确诊病例，而之后经过美国疾控中心尸检该女性的组织样本后发现，这位女性确实携带新冠病毒。这是目前美国发现的最早的新冠肺炎死亡病例，比美国境内报告的其他病例要早上很多。
而之前大家都认为，美国境内的首个病例是在2月29号死于华盛顿州的新冠肺炎病例。报道称，美国加州的新冠死亡病例，可能会给美国公共卫生部门提供线索，新冠疫情是如何在美国境内产生并爆发开的。 加州病例可能会直接影玫瑰疫情发展的时间线，加州州长加文·纽瑟姆表示，他已经要求加州境内各县专业人士展开调查。
随后美国疾控中心，在针对该死者进行的尸检中发现，这名57岁女性以及之后，在加州发现的死于2月17日的一名69岁男性死者，以及3月6日死亡的一名70岁男子，都是死于新冠肺炎。
而媒体报道称，这三位死者在过去一年内，没有旅行史。这些死亡病例告诉我们，新冠病毒可能更早的时间之前，就已经在美国人之间进行传播。而由于当时正式流感的高发期，所以错误把它归类于流感。而这些病例有可能只是冰山一角，还有更多人可能也感染了新冠病毒。
而至于为何直到现在还能够采集到死者的组织样本，媒体也给出了原因，当时这三名死者家属因为县法医给出的死因结果不满意，而且当时也没有检测新冠病毒的方法，所以他们一直保留这死者为组织样本，以便做进一步的检测。
而根据法国国际广播电台网站4月22在报道中提出质疑，如果新冠病毒的潜伏期的3到4个星期，那么美国早已经在今年1月份就已经有新冠病毒病例的存在。
美国斯坦福大学医学院教授就此提出质疑。该校的医学教授杰伊·巴塔查里亚称，之前地方医院把因新冠肺炎死亡的病例归类于流感，那么现在我们有必要重新统计目前美国的死亡病例人数。而就在本月初，美国医学界就抨击美国政府，美国可能存在更多死亡病例，比官方给出的数据更多，而加州尸检显示，美国早在1月份就存在新冠肺炎死亡病例，那么很有可能在2019年12月份美国流感严重时期，就已经有大批感染新冠病毒的病例出现。这种猜测不无可能，毕竟新冠病毒的潜伏期很久。
早在4月初，美国医学界就发声质疑美国政府给出的新冠肺炎死亡病例存在疏漏，而这次加州发现最早病例，直接改写了美国疫情发展的时间线。所以，一定存在更多由于归类错误，而死于新冠肺炎病例。
