徐福东渡日本，成了日本第一代天皇神武天皇，一度流传很久。然而事实是如此吗？日本人有怎么看待这个？
徐福东渡的故事主要来自司马迁《史记·秦本纪》和刘安《淮南子》，《史记》说秦始皇派遣徐福到海中寻找“蓬莱、方丈、瀛洲”，以求神药，《淮南子》说徐福出海无功而返，并再次要求秦始皇派遣500童男童女再次陪同徐福寻找仙山神药，结果徐福到达一个“平原广泽”之地。20世纪50年代以来一些中国学者根据《史记》和《淮南子》，结合《古事记》和《日本书纪》，推断徐福就是神武天皇。
然而胡炜权老师说在日本方面，虽然日本有近40个与徐福有关到历史遗迹，徐福到传说也流传在现今到日本。但是考究这些历史遗迹，不少都是在江户时代才建好，提到到最早到关于徐福到日本史料，也要到8世纪。距离中国到秦汉时代公元前二百多年已经有千年之遥，为什么？因为日本在7世纪才开始与隋唐建立频繁的关系，“徐福东渡”的故事随着日本留学生传到日本。那么日本人为啥会流行“徐福东渡”的故事？理由也很简单，他们愿意相信徐福寻找、到达的蓬莱、方丈、瀛洲三个仙山就是日本本土，日本的知识分子希望借徐福传说强化日本是神仙所在是神国观念。但从没承认徐福是他们的第一代天皇，神武天皇不可能是一位中国方士。
从这个例子，可以看到中日两国对于一件事物理解和利用是角度非常不同的。日本人对于外来文化的利用总是带有自己独特的见解。
但是，对中国人来说，最不能理解的是天皇的虚君之位。为何日本的天皇能够一直不握有实权？这在中国人的历史观念中是不容易被理解的。为何日本又能“万世一系”？因为天皇本身没有实权，历代的实际统治者——摄关、幕府将军、织田丰臣、德川幕府、明治政府、军部——没有必要废除天皇，反而可以利用“挟天子令诸侯”，把天皇神化，取得更为实际的权力。
天皇为何不握有实权？其实也是有个历史的过程的。《天皇为什么与藤原家共治天下？》说“摄政”这个现象起初也是偶然的。“天皇年幼时，摄政协助幼帝主理国政，天皇成年后，摄政改称关白，协助天皇总揽政事。”而“至平安时代初期为止，摄政本来只限天皇的家族成员来担任”，然而10世纪后半期开始，“摄政”和“关白”已经完全成为外戚藤原北家的囊中之物来，这十分类似于我们东汉时代外戚与宦官轮流执政的外戚把持朝政，只是藤原氏把持时间更长，持续长达1000年。
《“承久之乱”为何给天皇制带来重大影响？》则解释了为何幕府为何后来把持了朝政，原因是后鸟羽天皇不满幕府的专横，于是主动于1221年发动对镰仓幕府对战争，然而幕府军事实力强大，天皇战败，后鸟羽天皇被流放，天皇正式成为武士政权下对监视对象和保护人物。
那没有实权对天皇生活很悠闲么？并不悠闲。天皇要从每年的元日开始，几乎每月每周以至每日都要代表国家去做各种祭祀活动，作者在《没有政治实权的古代天皇生活很悠闲？》列举了元旦的朝贺、贺茂祭、神尝祭与七夕之会、新尝祭、大尝祭，看来作为宗教领袖的天皇神职任务也是非常繁忙呀！
天皇对经济收入又是怎样的呢？当然经济是与权力始终正相关的，天皇权力大时，“普天之下，莫非王土”，而幕府势大，国家的租税征收权落入幕府手里，皇家的经济能力大幅下降，天皇要进行即位、祭祀，基本上都要靠幕府全资支持。进入日本战国时代，幕府将军足利义昭自己尚且自顾不暇，天皇的生活非常潦倒，各种仪式规模缩小，最受影响的便是天皇的葬礼和新天皇的即位。幸好战国时代的三位王者——织田信长、丰臣秀吉、德川家康——没有自立门户：信长赶走将军足利义昭，但主动尊崇天皇；秀吉不仅极力恢复天皇制度应有但模样——太上皇制度，而且请求天皇赐予自己和家族新的姓氏“丰臣”，主动融入天皇制度中；德川氏则通过几代努力，稳定局势，建立起“天皇——幕府”的二元政治机制，直至明治维新。
明治维新起初是下层武士对德川幕府对暴动，后来他们抬出明治天皇，开始全社会范围的社会革新，但历史的惯性就是这样，没有掌握实权的传统，使得日本天皇制表面上很像欧洲的“绝对主义”王权时代，但天皇始终不愿意完全走向前台，各种政治派别不停博弈，首相的更换像走马灯，最终推出“军国主义”，把亚洲人民推向战争的渊薮。
《菊花王朝——两千年日本天皇史》用70个问题给我们展示了日本天皇史的方方面面，适合对日本历史有一定了解的读者阅读。如果你读过《日本小史》甚至《菊与刀》，接着读这本书，应该是能继续大涨知识的。“日之丸”、《君之代》、菊花、樱花与天皇有什么样的关系？天皇的日常饮食是怎样的？天皇的生活之谜在这部书的后半部有非常详实而“八卦”般的描述，在这里我就不赘述了。
