1812年，法國皇帝拿破崙的帝國如日中天，大半個歐洲在他的統治之下，歐洲大陸上的俄國雖然在奧斯特里茨戰役中受到拿破崙軍隊的重創，但並沒有臣服於他，俄國與英國遙相呼應，成為拿破崙稱霸歐洲的嚴重隱患，因此拿破崙決定親自率軍遠征俄國。
1812年5月，拿破崙率60餘萬人的大軍入侵俄國。 6月，法軍向俄國腹地一路高歌猛進，迅速攻佔了維爾諾、明斯克、波洛茨克等地，俄軍節節敗退，俄國沙皇亞歷山大迫不得已，再次起用老將庫圖佐夫為俄軍總司令。
自庫圖佐夫就任俄軍總司令後，並不與拿破崙正面交鋒，而是實行堅壁清野，消耗法軍。俄軍大踏步進行戰略撤退， 8月末，俄軍退到了距莫斯科僅100多公里的博羅季諾。博羅季諾是一個在地形上有利於俄軍的戰場。1812年9月7日，博羅季諾血戰打響，雙方死傷慘重。
參加這次會戰的俄軍有16萬人，火炮近700門，法軍有13萬人，火炮600門，雙方都有大量的騎兵，作為防守一方的俄軍構築了大量的工事，從總體上來看，俄軍佔據著上風。法軍雖然處於劣勢，但他們是百戰雄師，歐洲所有大國曾全部敗於他們的手下，而且還有天才的統帥拿破崙，所以法軍很有信心能夠以少勝多，打敗俄軍。
9月7日凌晨，法軍率先開炮，向博羅季諾村發起了攻擊，俄軍的炮兵也迅速還擊，雙方炮戰斷斷續續進行了數小時，整個戰場硝煙瀰漫，戰鬥激烈，不久雙方大部分的部隊都投入到肉搏戰中，俄軍的陣地幾度易手，但最終還是把法軍趕出了陣地。
法軍在一線指揮戰鬥的達烏元帥的坐騎被子彈擊中，他本人也被震傷，他命令繆拉前去接替達烏元帥，再次向俄軍的陣地進攻，同時增調大量部隊支援繆拉，在1公里長的俄軍防線的正面，共集中了3萬多名法軍和400多門大炮，無論是兵力還是火力密度，在當時都是空前的，拿破崙決心以凌厲的攻勢一舉突破俄軍陣地，進而全殲俄軍。
俄軍雖然在作戰中表現出了極大的勇氣，但無論在激烈的馬戰、步戰還是炮戰中，它最終還是被法軍擊退了，拉耶夫斯基堡壘最終陷落。但法軍為此也付出了昂貴的代價，在高高的山岡上，到處都是成堆的俄法兩國士兵的屍體。後來法國人寫道：“博羅季諾成了法國士兵的墓地。”
9月14日，繆拉率領的法軍先頭部隊開進了莫斯科城，拿破崙佔領莫斯科後，坐等俄國沙皇來與他簽訂和約。但俄國沙皇對拿破崙的講和倡議不理不睬，俄國人在等待著冬天的到來，到那時，拿破崙這支穿著秋天服裝的法國大軍將不攻自滅。
9月16日夜，俄國人又在莫斯科城放了把火，全城烈焰騰空，一片火海，法國人的糧草、錙重和住所都化成了灰燼，5周後，俄國寒冬來臨，考慮到俄國再待下去後果不堪設想，衣服單薄彈盡糧絕的拿破崙不得不下令撤退。
這次拿破崙的失敗是因為冬天到來和補給困難而造成的，沒想到希特勒失敗的原因也同樣是冬天來臨，寒冬不利於德國機械化部隊作戰，而且沒有棉衣，不得不放棄戰國下令撤退，不得不說上帝加入了俄國人的國籍。
