大家都知道，明朝的建立者是朱元璋，元朝被他推翻。所以，我們想當然的認為朱元璋手下起義軍數量最多。然而，史料上卻給出了一個具有驚人的答案：在元末湧現出的各路起義軍中，朱元璋軍隊消滅的元朝軍隊人數最少。
那麼，擊敗敵人最少的朱元璋，為什麼能一統天下？他又是怎樣以較小的代價，登上大明開國皇帝的寶座呢？稍安勿躁，且往下看。
在元末的混亂年代裡，有軍隊，有土地就是硬道理。
劉福通因為擁護韓林兒為帝，將安徽、河南、江蘇、山東的大片領土坐擁囊中，並不斷向外進發，朝著北方和西北推進。
徐壽輝於武昌稱帝，江西、湖北、湖南等地都是他的權勢侷限。在蘇州有張士誠，江蘇和浙江是他的大本營。明玉珍則殺入四川、雲南，也將稱帝。
以上四支軍隊是消滅中國黃河以南元朝勢力的主力軍，元朝黃河以南的大部分地區，基本都被他們佔領完畢了。
那麼，此時的朱元璋呢？
他僅僅佔據了安徽發展中部的滁縣、和州兩個巴掌大一塊的小地方，手中也只有二、三萬兵馬，還是需要繼承其岳父郭子興的遺產，可謂是兵微勢弱。
但與他人相比，朱元璋有高超的軍事才能和政治遠見。這時的中國南方，還有一塊地掌握在元朝皇帝手裡：位於張士誠和徐壽輝政權的交界處，資源豐富，歷史上的文化名城——建康，即後來的南京。
朱元璋看到這個地方的潛力，隨即派兵潛入長江。 進攻建康後，他繼續向南推進，僅僅四年時間，就打到了浙江金華地區。此後，朱元璋著重在南方與漢人鬥爭，較少與蒙古人作戰，大大保存了軍隊實力。
這期間，劉福通領導的紅巾軍大舉北伐，分四路向元朝進攻。他在中路進行打下一個河南，遷都開封；北路沿山西直搗黃龍，打到元朝的都城；東西路分別攻下了今天的山東和陝西，把控了當時中國的大部分地區。
按理來講，勢力這麼強大的劉福通應當顛覆元代才是，哪有朱元璋來分一杯羹的機會，但是，他錯就錯在戰略上出現了重大失誤。因為，兵分四路看起來很猛，但是，這支軍隊更容易被元軍瓦解，逐個擊破。
而且，元朝也不是等著宰羊，據說當時突然出現了一位首領名叫察罕貼木爾，雖然不高，但對軍事極為精通。短短十年，就建立起足夠的軍事力量對抗紅巾軍，並取得勝利。
最終，察罕貼木爾不僅打敗了紅圍巾，還暫時穩住了元朝政權。
紅巾軍潰敗後，朱元璋在安徽的領地，直接處於察罕帖木爾的威脅之下。
此時此刻，如果他向南揮手，必然直面朱元璋。以當時朱元璋的力量和南方的分裂局面，別說對抗了，一旦戰鬥註定要失敗。不過不得不說，朱元璋真是好運，在戰鬥馬上打響之時，元軍外部卻起了內訌，身世貴族的悍將博羅帖木兒嫉恨察罕帖木兒一介平民竟然地位超過自己，於是發動進攻。
雙方將率部在山西，河北，一起戰鬥。1362年6月，察罕帖木兒遭手下人的背叛，突然死亡。戰爭結束後，元朝的頂樑柱也沒了。 此時，元朝戰爭剛剛結束，不僅軍隊軟弱，連優秀的指揮官都死了，這千載難逢的好機會不掌握怎麼辦？
然後，在朱元璋速戰速決，勢如破竹。1363年，在鄱陽湖與陳友諒大戰，拿下江西。1364年攻下武昌，取得湖北。1365年平定湖南、廣東。1367年，徹底統一南方。這時，北方的蒙古貴族卻內訌加劇，一時陷入混戰，連元順皇帝都無法調停。
最終，元朝在混亂中日趨衰弱。
1367年，基本統一南方的朱元璋發覺北方都在忙著窩裡鬥。於是，下令北伐，10月，常遇春、徐達率大軍25萬，一路向北，兵不血刃，所過之地元軍無不聞風喪膽，舉旗投降。
就這樣，朱元璋用了十個月，以極小的價值一統江山，榮登至尊，建立了大明朝。
