酈食其，陳留高陽人，秦漢亂世中投靠劉邦，為其出謀劃策，深得劉邦欣賞。
公元前204年，韓信受劉邦之命攻打齊國，但在到達平原後，卻把兵馬駐紮下來，遲遲不採取行動。漢王劉邦長期處於被動局面，將老兵疲，看不到勝利的曙光，一時間非常著急。
這時候，酈食其對劉邦分析，現在燕、趙已經平定，東方的敵對勢力除了楚國之外，只剩下齊國。眼下齊國擁有齊魯大地，兵多將廣，實力強大。並勸劉邦佔領滎陽，佔據敖倉這個糧庫，爭取掌握白馬津渡口，這樣漢軍佔據有利地形，好讓諸侯紛紛前來歸順。
《楚漢傳奇》劇照酈食其
對於攻打齊國方面，酈食其主動請纓，勸說齊王歸順，爭取實現不戰而屈人之兵。劉邦聽了酈食其的分析，大喜，當即同意酈食其出行。酈食其來到臨淄，求見齊王。酈食其告訴齊王，天下遲早是劉邦的，因為劉邦率先攻下咸陽是天意所歸，而項羽殺害義帝，為天下人所不齒。當各地諸侯前來歸順的時候，齊王卻還在觀望，災難馬上就會降臨。看到齊王有所心動，酈食其向齊王保證，會讓韓信修書一封同意退兵，以表誠意。
韓信接到酈食其的書信，馬上回信，同意退兵。齊王立即下令解除警戒，並設宴款待酈食其。
《楚漢傳奇》劇照韓信
韓信準備收兵與劉邦會合，攻打項羽，卻遭到謀士蒯通勸阻。蒯通認為，韓信奉命攻打齊國，費了不少心機。如果酈食其僅靠三寸不爛之舌就拿下了齊國七十餘城，而韓信領數萬精兵，用了一年多時間才攻下趙國六十幾座城池，如此看來，韓信比不上一個儒生。韓信的態度由此轉變，他即刻點兵攻打齊國。齊軍這是已經解除警戒，毫無防備，韓信很快就直逼臨淄城下。
看到韓信大軍殺到，非常震驚，忙把酈食其抓來，痛罵酈食其和韓信串通一氣，欺騙自己。要把酈食其丟進油鍋，當眾烹煮。酈食其知道自己這時候怎麼辯解都沒有用了，於是毫不畏懼，笑著說：“舉大事不細謹，盛德不辭讓。”就這樣，酈食其在即將大功告成時，意外地被韓信逼成“死間”，殊為可惜。
